9 
— А что скажет папа?
Шум в голове усилился. Наполовину на руках, наполовину волоком мальчишки подвели девушку к машине и устроили для нее ложе, свалив на пол у заднего сиденья подушки и пледы. Развернув еще один плед, они накрыли ее, предупредив, чтобы лежала тихо — тогда они смогут доставить ее домой и прятать у себя в комнате, пока она не поправится.
Девушка лежала, неудержимо дрожа в приступе клаустрофобии, который начался, едва одеяло накрыло ее с головой.
Как в тумане она различала звук торопливых шагов, хлопанье дверец машины, мужские голоса, доносящиеся с передних сидений и возбужденный возглас маленькой девочки:
— Смотрите! Их сняли!
— Подумаешь! Велика важность!
Но внимание девушки, лежащей у заднего сиденья, сразу привлек прекрасный певучий мужской голос:
— Пеппин, охранник сказал, что ты помог им. В звуках этого голоса послышалось что-то такое знакомое. Такое теплое.
Она знала этот голос. Любила его. Где-то и когда-то.
— Да, папа, Пеппин здорово помог им, — подтвердил старший из мальчиков.
— Заткнись. Монти! — оборвал его брат.
— Эй, полегче!
— А кого ищут все эти полицейские, папа?
— Какую-то девушку, которая переборщила с наркотиками и, похоже, попала в аварию. Положение очень серьезное. Без надлежащего ухода и лечения она умрет.
Девушку окатила жаркая волна. Слезы навернулись на глаза.
— Умрет? — хрипло переспросил Пеппин, а ключ зажигания уже поворачивался. Он побледнел и уставился на лежащую возле сиденья беглянку.
Она отчаянно замотала головой, смаргивая слезы. Пеппин судорожно вздохнул.
— А какое лечение ей нужно, дядя Пит?
— Кому?
— Твоей пациентке.
Пеппин забрасывал дядю вопросами, требуя мельчайших подробностей.
Отец Пеппина вновь похвалил сына своим глубоким мелодичным голосом — на этот раз за любознательность.
Этот низкий голос был ошеломляюще знакомым. Ей хотелось слушать его бесконечно, ибо в целом мире, казалось, не осталось ничего, кроме этого голоса, окутывающего ее.
Кто этот человек? Почему ей кажется, будто она знакома с ним?
Она слишком обессилела, чтобы думать. Ее веки вновь отяжелели, затрепетали и приподнялись в попытке прогнать сон.
Вскоре девушка крепко заснула — впервые с того момента, как ее едва не сбил грузовик.
Она спала, зная, что она в безопасности — потому, что обладатель прекрасного голоса рядом с ней.
Глава вторая
Голубоватые вспышки озаряли спальню мальчиков.
Шел дождь, как в ту ночь, когда синий фургон опрокинулся и вспыхнул.
Какой фургон? Где? Почему?
Девушка лежала неподвижно, мечтая о Лукасе, прислушиваясь к шуму прибоя и резким раскатам грома. Потоки дождя оставляли мокрые татуировки на окнах спальни.
Он находился совсем рядом, через две комнаты. Несомненно, мирно спал на громадной кровати. Не боялся грозы и пребывал в блаженном неведении насчет посторонней женщины, спящей в стенном шкафу в комнате его сыновей.
С таким же успехом он мог бы находиться на луне.
Девушка беспокойно потянулась. Может, лучше, чтобы она тоже не подозревала о его существовании? Но нет, он нужен ей. Рядом с ним она ощущает себя в безопасности.
Почему ее демоны всегда оживают, стоит ей только закрыть глаза в темноте?
Она ненавидела замкнутое пространство и одиночество и теперь чувствовала себя одинокой, запертой в тесной коробке — несмотря на то, что в дверце шкафа были отверстия, а совсем рядом посапывали милые мальчики, уютно свернувшись под стегаными одеялами, не ведая о грозе и ночных кошмарах. Девушка неудобно скорчилась в своем убежище в огромном шкафу и смотрела, как свет молний пробивается сквозь жалюзи, образуя неправильный синеватый узор, пляшущий по стенам.
Ее силы быстро восстанавливались — в отличие от памяти. Смутные ускользающие образы из прошлого метались по краю ее сознания подобно молнии, краткие вспышки которой были столь ярки, что ослепляли ее, прежде чем растаять в кромешном мраке.
Весь ее мир сосредоточился в холодном модерновом особняке Лукаса Бродерика, возвышающемся над обрывом залива Корпус-Кристи. Но больше, чем высокие белые стены и отполированные мраморные полы особняка, его извилистые коридоры и винтовые лестницы, ее завораживал сам Лукас Бродерик.
Почти с первой минуты, когда она очнулась в этом шкафу, болтовня мальчишек-подростков напомнила ей о нем.
9 
