21 
Лорен уже представляла заголовки завтрашних газет.
Каждый раз, выходя на подиум, он встречался с ней взглядом. И от этих глаз — манящих, разгоряченных, страстных — Лорен бросало в жар.
Она удивлялась, как мужчина с внешностью фотомодели, атлетически сложенным телом и таким волнующим взглядом мог столько времени скрывать все это под личиной черствого сухаря.
Вот Мэтт развернулся и направился за кулисы. Лорен смогла перевести дыхание. Немного успокоившись, она еще раз обвела зал глазами и чуть не вскрикнула. На последнем ряду сидело семейство Уиттакеров в полном составе.
Эта семья была хорошо известна в Бостоне своими щедрыми пожертвованиями. И конечно, они не пропускали ни одного благотворительного мероприятия.
Старший брат Мэтта, Квентин; пришел со своей женой Элизабет, которая работала дизайнером по интерьерам. Темноволосый и высокий Квентин в классическом костюме выглядел полной противоположностью своей маленькой рыжеволосой жене, которая предпочитала одеваться ярко и броско. Из газет Лорен знала, что у Квентина и Элизабет растет маленький сын.
Рядом с Квентином сидел Ноэль, младший брат Квентина. Бывший профессиональный гонщик теперь примерно трудился в семейном бизнесе. Его жена, Кайла, была известной журналисткой, которая вела в «Бостонском вестнике» колонку светских сплетен. Они с Кайлой прекрасно смотрелись вместе.
С краю сидели Элисон, младшая сестра Мэтта, и ее муж, Конной Рафферти. Они выглядели как герои из любовных романов. Элисон была похожа на фарфоровую куклу с нежной бледной кожей, гладкими черными волосами и огромными голубыми глазами, Коннон являлся совершенной противоположностью жене. Загорелый, светловолосый, он словно сошел со страниц ковбойских вестернов.
В конце показа Уиттакеры подошли к Лорен.
— Квент и я пришли поддержать Мэтта, — широко улыбнулся Ноэль.
Элисон подмигнула Лорен.
— Не верь им. Скорее, это больше напоминает, как римляне шли в Колизей, чтобы увидеть гладиаторские бои.
— Если братья не протянут друг другу руку помощи в трудную минуту, то на кого надеяться? — усмехнулся Ноэль.
— И не говори, — встрял Квентин. — Когда у нас с Ноэлем были проблемы с женщинами, он единственный мог дать дельный совет.
Элизабет удивленно посмотрела на мужа.
— Тебе нужен был совет по части отношений с девушками?
Квент обнял жену за плечи.
— Просто было время, когда я очень боялся потерять самую прекрасную женщину в мире.
Элисон пристально посмотрела на брата, но ничего не сказала.
— Ребята, как вам Мэтт? — спросил Коннон.
— Мне кажется, он справился с задачей просто отлично, — Лорен очень надеялась, что фраза прозвучала не чересчур восторженно. — Он нам очень помог сегодня.
Квентин и Ноэль обменялись многозначительными взглядами.
— В этом весь Мэтт, — наконец ответил Квентин. — Благотворительность у него в крови, особенно если речь идет о том, чтобы оказать… — он замялся, подыскивая нужное слово, — дружескую услугу.
— Да прикусите языки, вы оба! — Элисон сердито шикнула на развеселившихся братьев.
— Ладно, — миролюбиво протянул Ноэль и повернулся к Лорен. — Как у Мэтта успехи на любовном поприще?
— Он поделился с вами? — Лорен не могла скрыть изумления.
— Между братьями не должно быть никаких секретов, — торжественно объявил Ноэль.
Но хитрое выражение, мелькнувшее в его глазах, заставило Лорен усомниться в искренности сказанного.
— Возможно, между вами и нет секретов. Но мне хорошо известно понятие профессиональной тайны.
Женщины заулыбались, и Лорен почувствовала, что им очень понравилось, как она поставила Ноэля на место.
— Значит, наш Мэтти решил сделать карьеру модели, — продолжил Ноэль как ни в чем не бывало. — Думаю, тебе стоит организовать аукцион холостяков. Затея может оказаться очень прибыльной.
Лорен подняла брови.
— Хочешь поучаствовать?
— Не то чтобы очень, — Ноэль на всякий случай отодвинулся от Кайлы. — Но за брата бы поболел с удовольствием. К тому же я немало поспособствовал созданию его мужественного образа. Откуда, ты думаешь, у него шрам на подбородке?
Лорен не успела ответить, как за ее спиной раздался голос Мэтта:
— Оттуда же, откуда твой шрам на голове.
Мэтт приблизился к компании и встал за спиной Лорен. Ее бросило в жар, а по телу пробежала сладкая дрожь.
21 
