31 
— А ты дорогая штучка, — пошутила она.
Слезы навернулись на глаза Лорен. Она наденет все это с огромным удовольствием, потому что любит его. И пусть все видят, как велика ее любовь. Ей нечего больше скрывать. Кэтрин тронула ее за плечо.
— Не пора ли немного поработать?
— Не обращай на меня внимания, — нараспев произнесла Лорен.
— Что ж, — задумчиво произнесла Кэтрин. — Если вдруг дела пойдут не слишком хорошо, мы всегда можем сдать тебя в ломбард. Думаю, твой миллионер с удовольствием тебя выкупит.
Девушки расхохотались.
Королевский бальный зал в отеле «Бостон Парк Плаза» сверкал миллионами огней. Уже более пятисот гостей любовались его высокими сводами, позолоченными балконами и богато украшенными переходами. А приглашенные продолжали прибывать.
Очарованная всем этим великолепием, Лорен словно перенеслась на пару веков назад. Дамы в роскошных вечерних платьях, кавалеры в элегантных смокингах — все это напоминало сцену из исторического романа.
Для бала она надела зеленое атласное платье, подаренное Мэттом, и бриллиантовые украшения. От себя добавила серебристые туфли и сумочку в тон.
Ее волосы были гладко зачесаны назад, открывая длинную изящную шею. Так как вечер был довольно прохладным, Лорен накинула на плечи черную пелерину.
Она чувствовала себя не слишком уверенно среди всей этой роскоши. Кроме того, у нее были и другие причины для беспокойства. Она немного расстроилась, когда Мэтт сказал ей, что еще не говорил своей семье об их связи. Правда, он так и не понял, что так тревожит Лорен.
— Просто для всех наше появление вместе будет полной неожиданностью, — объяснила Лорен, старательно избегая встречаться с ним взглядом. — Поэтому все внимание будет обращено на нас. — Ей даже не хотелось думать о многочисленных журналистах, которые будут освещать это мероприятие. — Если ты хотя бы предупредил своих…
— Все будет хорошо, — Мэтт легонько сжал ей руку.
Но Лорен было не по себе. Она знала, что возникнет масса вопросов. Особенно у его семьи.
Мэтт ободряюще похлопал ее по спине и подвел Лорен к столу, где уже собралась в полном составе его семья, включая родителей.
Мать Мэтта, высокая и грациозная женщина с темными, как у сына, волосами, которые уже прорезали серебристые пряди, поразила Лорен своей красотой. Про себя она отметила, что Элисон была точной копией своей матери.
Отец Мэтта, Джеймс, одетый, как и остальные мужчины, в смокинг, был под стать своей супруге. Красивый и обаятельный, он легко располагал к себе собеседников.
— Мэтт отзывался о вас как о профессиональном брачном агенте, — Эва протянула ей руку.
— Очень мило с его стороны, — вежливо улыбнулась Лорен.
До недавнего времени я была его личным агентом, чуть не добавила она.
— Должно быть, нелегко начинать собственный бизнес, — вступил в разговор Джеймс.
— Он с лихвой окупился, — ответила ему Лорен. — Я состою в Ассоциации женщин-бизнесменов в Бостоне.
Она испытала огромное облегчение. Было абсолютно ясно, что родители Мэтта не собираются поднимать вопрос о том, каким образом из агента она превратилась в любовницу Мэтта. Они не позволили себе ни единого намека.
Чего нельзя сказать о его братьях.
— Эй, Мэтт, — спросил чуть позже Ноэль, когда они расселись за столом. — Что нового на рынке невест?
— Я снял свою кандидатуру с торгов, — неохотно ответил Мэтт.
Ноэль закатил глаза в притворном ужасе.
— Даже Лорен не смогла найти девушку, которая согласилась бы встречаться с тобой?
Квентин сдавленно хихикнул.
— Ноэль! — предостерегающе одернула сына Эва.
Младший сын невинно захлопал глазами и улыбнулся ей.
Мэтт откинулся и положил руку на спинку стула Лорен.
— Если ты вдруг не заметил, сегодня у меня свидание с Лорен.
От внимания Лорен не ускользнули одобрительные взгляды, которыми обменялись Элисон, Кайла и Элизабет.
Ноэль не унимался.
— То есть она здесь не в качестве наставника по хорошим манерам?
— Нет.
Лорен внезапно поняла, что насмешливые реплики направлены не на нее. Объектом колкостей был Мэтт.
— Ты хочешь сказать, что у вас настоящее свидание? — настаивал Ноэль.
— Самое настоящее, — добродушно заверил его Мэтт.
Лорен стало немного не по себе. С тем же успехом Мэтт может выйти в центр зала и объявить во всеуслышание, что они занимаются сумасшедшим сексом каждую ночь уже на протяжении нескольких недель.
31 
