ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Меня пригласили на всего лишь деловой ужин.

Лорен повторяла себе эту фразу всю дорогу, не понимая, что ее так беспокоит. С самого начала все пошло совсем не так, как она предполагала. И предстоящий ужин не был исключением.

Еще во время их первой встречи она упомянула, что иногда дает своим клиентам уроки правильной речи, но затем совсем забыла об этом. И вот Мэтт сам напомнил ей их разговор.

Она с трудом пришла в себя от похода по магазинам в прошлые выходные. А теперь еще ужин…

Выбор подходящего к случаю наряда оказался настоящей пыткой. Обычно на такие мероприятия Лорен выбирала элегантный строгий костюм, без каких-либо намеков на сексуальность. Но к сегодняшнему вечеру решительно ничего не подходило. Наконец она остановила свой выбор на темно-синем платье с рукавами три четверти. Затратив почти час на прическу, Лорен решила все-таки распустить волосы. Из украшений она оставила лишь небольшие серьги. Весь наряд завершали черные туфли-лодочки.

В начале ужина они немного поговорили о своих семьях, затем обсудили общих знакомых. Наконец разговор зашел о репертуаре местного театра. В этот момент у Мэтта зазвонил телефон. Он улыбнулся, словно извиняясь, и полез в карман.

— Алло.

Пока он слушал звонившего, его глаза внимательно изучали Лорен.

Она видела, что его мысли были где-то далеко. Но все равно не могла унять возбуждение, нахлынувшее на нее от этого пристального взгляда. С удивлением Лорен обнаружила, что вечер начинает ей нравиться.

— Договорились, — Мэтт захлопнул телефон и поправил салфетку на коленях. — Я не мог не ответить, — зачем-то объяснил он, хотя Лорен ни о чем не спрашивала. — Извини, я оставлю тебя на несколько минут.

В этот момент подошел официант, и Лорен погрузилась в изучение винной карты.

Мэтт вернулся спустя минут десять. Когда он уселся за стол, Лорен усмехнулась:

— Ты нарушил правило двух «не».

— Не начинай, — с шутливой угрозой покачал головой Мэтт.

— Не отвечать на звонки и не вести разговоры о делах за ужином с дамой, — продолжила Лорен. — У нее может создаться впечатление, что…

— Знаю, — нетерпеливо перебил ее Мэтт. — Создается впечатление, что мне приходится вкалывать в поте лица.

— Нет. Создается впечатление, что ты помешан на работе.

Мэтт выглядел растерянным.

— Но, — нерешительно начал он, — сегодня вторник, самый разгар рабочей недели.

— Выключить телефон — вот непременное условие, — твердо произнесла Лорен. — Особенно на первом свидании.

— Но у нас не настоящее свидание.

Несмотря на то, что это было чистейшей правдой, слова Мэтта почему-то неприятно задели Лорен.

Ты профессионал, в тысячный раз напомнила она себе. Вот и держи дистанцию. Он же просто тебя испытывает.

— Расскажи мне о своей работе, — сменила она тему.

Удивление Мэтта было неподдельным.

— Мне казалось, что разговоры о работе строго запрещены.

— Это же не свидание, — жестко отрезала Лорен.

— Может, сразу предъявить мой счет в банке? Цифры скажут сами за себя.

— Это самая любезная манера разговора, на которую ты способен? — мгновенно парировала Лорен.

Мэтт тут же пошел на попятную:

— Ладно, прости. Обещаю, что буду хорошим мальчиком.

Некоторое время они молчали, занятые едой и поглощенные собственными мыслями.

Мэтт первым расправился со своей отбивной. Он бросил салфетку на стол, откинулся на спинку стула и принялся вертеть в руках пустой бокал.

Лорен поймала себя на том, что не может оторвать взгляд от его сильных рук.

— Сейчас ты являешься финансовым директором «Уиттакер энтерпрайзис», — осторожно начала она.

— Надеюсь, ты не потребуешь отчет о финансовой деятельности моей компании, — в шутливом испуге замахал руками Мэтт.

— Не думаю, что это хорошая тема для беседы на первом свидании. Конечно, если только девушка твоей мечты сама не финансовый гений, — добавила Лорен с улыбкой. — Что именно входит в твои обязанности?

Мэтт стал очень серьезным.

— Ты готовишь меня к свиданию или к деловым переговорам?

  8