40 
Пия заерзала на своем месте. Она задумалась: были ли Хоук и Мишелен не только любовниками? Не делали ли шаги к алтарю? Или Мишелен только надеялась на предложение руки и сердца, которое так и не последовало, и вместо этого Хоук порвал с ней?
Мозг Пии начал закипать. Нельзя позволять своему воображению так мучить ее. В конце концов, нет доказательств того, что Хоук и Мишелен когда-либо были вместе.
— К-какого рода модный бизнес? — пробормотала Пия, оторвавшись от своих мыслей.
Сказав это, Пия тут же закрыла рот, но было уже поздно. Боже, как неловко от внезапного и неожиданного заикания! Должно быть, она нервничает больше, чем ей казалось.
— Наверное, очень увлекательно быть свадебным консультантом, — продолжила Мишелен, не удостоив Пию ответом на ее вопрос. — У вас, вероятно, есть много интересных историй.
«Да уж, в этом году интересных историй хватало», — подумала Пия.
— Мне очень нравится моя работа, — честно ответила она. — Приятно быть частью самого важного дня в жизни влюбленной пары.
— Пия очень нам помогла, — вставила реплику Люси с подбадривающей улыбкой.
— Понятно, — ответила Мишелен. — Мне стоит взять у вас визитную карточку, мисс Ламли.
— Прошу, называйте меня Пия…
— На случай, если кому-нибудь из моих знакомых понадобится свадебный консультант.
У Пии опять появилось ощущение, что в этой беседе был какой-то скрытый подтекст, о котором она ничего не знала.
Пия окинула взглядом гостей в ослепительных нарядах, сидевших за длинным обеденным столом.
Сегодня проходил ужин в честь помолвки Люси и Дерека. Все в официальном стиле, так как на этом настояла вдовствующая герцогиня Хоукширская. Мужчины были одеты в смокинги, а дамы — в вечерние платья. Пия выбрала наряд цвета лаванды в греческом стиле, с открытым плечом. Драпировка ткани выгодно подчеркивала линию декольте и зрительно увеличивала рост.
Когда Пия принялась за свою порцию филе-миньон под звуки оживленной дискуссии, она решилась посмотреть на то место, где сидел Хоук. Он выглядел обворожительно, вежливо беседуя с седоволосым мужчиной по левую сторону от себя, принцем какой-то давно исчезнувшей страны, который, если Пия правильно припоминала, приходился дальним родственником Дереку, жениху Люси.
Сама же Пия сидела поодаль — на местах для менее значимых гостей, ведь в глазах герцогини она была всего лишь наемной работницей. Пия не могла не заметить, что Мишелен посадили прямо напротив Хоука на расстоянии, позволявшем вести беседу. Пия промокнула салфеткой уголки губ и сделала небольшой глоток вина.
Герцогиня Хоукширская поднялась со своего места и одарила помолвленную пару улыбкой:
— Я так рада за Люси и Дерека. — Мать Хоука прочистила горло и продолжила тост: — Как многие из вас знают, Люси не всегда прислушивалась к моим советам, — среди гостей раздались сдержанные смешки, — но на этот раз она получила мое безоговорочное благословение. — Герцогиня подняла бокал. — Отличный шаг, Люси! И с большим удовольствием я рада приветствовать тебя, Дерек, в нашей семье. Добро пожаловать! — Гости подняли бокалы, и герцогиня добавила: — Надеюсь, у меня будет возможность произнести другой тост по поводу столь же счастливого события в не столь отдаленном будущем. — Ее взгляд переметнулся на Хоука и тут же перешел на дочь и будущего зятя. — За Люси и Дерека!
Пока все поднимали бокалы и пили шампанское, Пия заметила, как глаза герцогини задержались на Мишелен. В свою очередь Мишелен взглянула на Хоука, который уставился на свою мать с непроницаемым выражением лица.
Пия почувствовала, как ее желудок скрутило. Она поставила бокал обратно, не сделав ни единого глотка. Пия почувствовала себя неважно, и ей захотелось немедленно пойти подышать свежим воздухом. Пия извинилась и встала со своего места.
Она вышла в коридор и побежала наверх по лестнице. Ее переполняли эмоции, которые были готовы вот-вот перерасти в слезы. Какой же наивной она была вчера! А ведь поклялась себе, что больше такой не будет! И все же опять допустила эту ошибку. И дело не в том, что Мишелен и Хоук были близки в прошлом, а в том, что они сейчас связаны отношениями, которые должны были перерасти в брак. Равный брак.
Пия свернула налево. Ее спальня находилась далее по коридору.
— Пия, постой!
Голос Хоука раздался за ее спиной, а фраза прозвучала скорее как приказ, нежели как просьба.
40 
