56 
– Когда я узнал, что ты меня, по сути, продала Сэму, я жаждал сквитаться.
– Я только хотела хоть как-то помочь тебе. Джонни, ты так вкалывал, чтоб прокормиться!.. К тому же стипендия была дана анонимно, ты бы никогда не узнал. Я, честно говоря, до сих пор не понимаю, зачем Сэм тебе сказал.
– Потому что хотел, чтоб я знал, что он купил меня так же, как тебя.
– Но я хотела дать тебе возможность добиться того, чего ты по праву заслуживаешь.
– Стать юристом. Машиной для делания денег. На случай, если твой трогательный роман с Сэмом не выгорит. Не потому ли ты была столь дружелюбной, когда я позвонил тебе после окончания института? Ты ставила на двух лошадок, так, что ли?
– Нет, Джонни. – Лейси била дрожь. Ей хотелось, чтоб он был с ней, но его горящие негодованием глаза отпугивали ее. – Я… я сказала Сэму, – продолжала она, – после той последней встречи, когда ты был так груб, что не могу выйти за него, что люблю тебя и не смогу быть ему верной женой, что я беременна и должна уйти. Но он именно ради ребенка уговаривал меня стать его женой, потому что, как он уверял, ребенку нужен отец. Наш брак никогда не был настоящим. А он никогда не любил Джо, потому что тот напоминал ему о тебе.
– Для такой, как ты, денег, полагаю, было достаточно, чтоб примириться со всем остальным.
– О, Джонни. – Она долго смотрела на него, не произнося ни слова, затем встала и отошла к слабо светящемуся окну, чтоб он не видел, как она плачет. Но голос ее прерывался: – До чего же ты иногда бываешь глуп и слеп.
Лейси провела пальцем по стеклу, и его холод словно проник в нее. Тот страшный полдень с внезапной ясностью предстал перед ней. Она лежала в его объятиях, еще содрогаясь от его неистовства, а Джонни отодвинулся и прошептал ей в ухо слова, от которых сердце ее разорвалось на куски.
Твой отец правильно предупреждая меня: ты ненасытная блудня, как и твоя мать, готовая продаться тому, кто больше даст, кто бы он ни был. Но твоя ненасытность тебя и погубит, потому что только я могу дать тебе то, что ты больше всего желаешь, и каждый день ты будешь понемногу умирать, когда выйдешь за Сэма вместо меня.
Он в последний раз провел по ее телу рукой, и она вся задрожала от вспыхнувшего с новой силой желания. И тогда он взял ее грубо и яростно, но даже от этой сокрушающей душу грубости она вознеслась до небес. Джонни встал, еще сотрясаясь так же, как она, молча оделся, а она следила за его движениями полными страдания глазами. Затем он подошел к кровати и поцеловал ее с почти былой нежностью, но слова были произнесены таким ледяным голосом, какого она еще не слышала.
– Позволь мне первым поздравить тебя с блестящим браком, дорогая.
– Я не выйду за него, – вырвалось у нее.
– Выйдешь.
И так оно и случилось – из-за Джо.
Дождь омывал плавучий домик. Лейси закрыла лицо руками, стараясь изо всех сил перестать плакать, но не могла остановиться. Тысячу раз переживала она заново тот страшный день, и каждый раз сердце ее вновь разрывалось.
Но, переживая заново холодность Миднайта и свое неизбывное унижение, она одновременно переживала и свою неугасимую страсть. Он показал ей, что даже его ненависть может быть сладостной мрачной бурей, когда не существует ничего – только его пылающие губы, словно заливающие ее раскаленную плоть жидким пламенем, и огненные волны дикого желания, захлестывающие изнутри.
Даже уверяя, что ничего, кроме презрения, к ней не испытывает, он любил ее с неистовостью, от которой можно было умереть. Она отдавалась ему любя и до сих пор продолжала любить его.
Он играл на ее чувствах, осуществляя свое возмездие в тот день, – даже на самом глубоком и всепоглощающем чувстве: ее вечной любви к нему.
Может, пришло время отомстить ему?
Лейси отерла мокрое лицо й глубоко вздохнула, чтобы успокоить дыхание. Затем выпрямила плечи и взглянула на Джонни.
– Кому, как не тебе, знать, что такой женщине, как я, одних денег недостаточно, – хрипловатым голосом начала она, сделав шаг в его сторону в полумраке. Вид у нее был такой решительный, что Джонни попятился назад, пока не уперся спиной в стену. – От денег я устала, а ты – тот единственный мужчина, который мне нужен. Ты всегда преследовал меня, Джонни Миднайт. Я ненавидела тебя и любила. Но больше всего я тебя хотела.
Что-то в ее голосе было такое, от чего ему стало не по себе; он, не отрываясь, смотрел на нее, отчего она чувствовала себя еще более безудержной и бесстыдной.
56 
