130 
— Ты так убедительно говоришь, Андрей, — Маша вздохнула. — А у тебя самого было такое: ощущение необходимости вернуться в ситуацию, чтобы что-то исправить в прошлом?
— Конечно. Поэтому я и оказался в вашем городе.
— Андрей, а можно узнать, из-за какой своей ошибки ты приехал в наш город?
— Когда я был студентом, мой преподаватель Игорь Сомов позвал меня в экспедицию — в ваш город. Он говорил, что эта поездка очень важна для него. А я отказался ехать. По времени экспедиция совпадала с соревнованиями, в которых я хотел участвовать. Стать первым мне казалось важнее, чем просто быть рядом с учителем.
— И тебе удалось победить? — спросила Маша.
— Это уже не важно, — сказал Андрей. — Спорт — в прошлом. Я слишком дорого заплатил за свое стремление к победе…
— В экспедиции случилось что-то плохое? — догадалась Маша.
— Мой учитель погиб при загадочных обстоятельствах. Если бы я был тогда рядом с ним, этого бы не произошло, — заверил Андрей.
Маша понимающе спросила:
— И теперь ты хочешь узнать причину его гибели?
— Да, — кивнул он. — Если получится.
Гуляющих Машу и Андрея заметила Ксюха, которая шла по другой стороне набережной. Она изумленно наблюдала за парочкой, а потом решилась окликнуть:
— Маша!
Маша обернулась.
— Добрый день, — поздоровалась Ксюха.
— Привет. Знакомьтесь, Андрей, это моя подруга, журналистка Ксения Комиссарова. Ксюша, Андрей Москвин — историк из Москвы. Коллега Полины Константиновны Самойловой.
Андрей улыбнулся:
— Здравствуйте, Ксения. Очень приятно. Маша рассказала Андрею, что они с Ксюшей дружат много лет.
— Ксения, хотите составить нам компанию? — предложил Андрей. — Мы с вашей подругой решили прогуляться, а заодно я знакомлюсь с местными достопримечательностями.
Ксюха, которой Андрей совершенно не понравился, отказалась.
— Спасибо, не хочу, — она демонстративно повернулась к Маше. — Маш, ты что, теперь гидом подрабатываешь?
— Вообще — нет. — Маша с вызовом посмотрела на подругу. — Но твоя идея мне нравится. На досуге обдумаю!
— А как же Алеша? — задала вопрос в лоб Ксюха.
— Не знаю. Ему ведь гид не нужен! — Маша беспечно пожала плечами.
— Ему нужно, чтобы ты была рядом, а не разгуливала по улицам с… гостями города.
— А тебе не кажется, что ты не очень приветлива? — Маша продолжала с вызовом смотреть на Ксюху.
— Похоже, я напрасно по этой дороге пошла. И для вас появилась не вовремя… Мне кажется, я вам мешаю!
— Нет-нет, что вы, — поспешил заверить Андрей. — Мое предложение прогуляться всем вместе по-прежнему в силе.
— Извините, но я тороплюсь. Мне некогда. Ксюха ушла, и Андрей, глядя ей вслед, заметил:
— Странно, откуда в этой милой девушке такая враждебность по отношению ко мне? Она же меня совсем не знает!
— Она на самом деле милая, — заверила его Маша. — Просто сегодня не в настроении.
— А мне кажется, что дело в том, что и ей, и Полине Константиновне не нравится, что ты проводишь время со мной.
— Это мое личное дело, с кем мне общаться, а с кем нет. Не понимаю, почему они считают себя вправе мне указывать!
Андрей внимательно посмотрел на нее:
— А может, это связано с тем молодым человеком, для которого ты сделала оберег? Его зовут Алеша?
— Андрей, ты меня извини, но и это тоже мое личное дело.
Андрей отвел взгляд, потому что слишком уж сурово Маша посмотрела на него. Это была новая решительная Маша, не желающая идти у кого-то на поводу и поэтому идущая на поводу у собственной обиды.
* * *
Буряк нашел у Сан Саныча и Анфисы полное понимание. Следователь мог отвести душу и рассказать о некоторых событиях последних дней:
— Так что попал я из-за этого смотрителя как кур в ощип. И репутацию себе испортил, и от дела отстранили.
— Ну, насчет репутации — это вы зря, — заметила Анфиса. — А насчет дела… Начальство — оно такое: сегодня казнит, а завтра милует.
— Это точно, — подхватил Сан Саныч. — Так что не паникуй, Григорий Тимофеевич, разберемся. Рассказывай дальше.
— В общем, так. Как оказалось, Михаил Родь был замешан не только в похищении Леши Самойлова, но и в других грязных делах.
— Это в каких же? — заинтересовалась Анфиса.
— Извините, я не могу рассказать вам всего, — замялся следователь. — Вы же понимаете — тайна следствия…
— Ну, расскажите что можно. А я пока вам чайку налью, — Анфиса взялась хозяйничать.
130 
