5 
— По-моему, к папе это не относится, — заметила Катя.
— Еще как относится. Я понимаю, что отец кажется тебе идеальным мужчиной. В молодости я тоже так думала. А теперь оказалась брошенной женой.
— Даже если отец и бросил тебя, то меня-то он не бросал! — сказала Катя. — Он обещал, что будет мне помогать. И я ему верю.
— Дорогая, хочу тебе напомнить, что ты собираешься выйти замуж.
— Мама, при чем тут это?
— При том, что содержать тебя должен Костя Самойлов, а не отец! Или ты хочешь не только поселить Костика в нашем доме, но и посадить его на мою шею? Если мужчина входит в дом жены, он должен доказать свою состоятельность хотя бы умением зарабатывать деньги.
— А я не сомневаюсь, что Костя ради меня в лепешку расшибется! — Катя по-прежнему была полна оптимизма.
— Тогда ты должна надеяться на него, а не на материальную помощь отца.
— Мама, с Костей я разберусь сама. А по поводу папы ты лучше успокойся. Хватит жить прошлым, он ушел и, увы, не вернется.
— Что значит успокойся? Что значит не вернется? — Таисия и не думала прекращать борьбу. — Это ты мне говоришь? Да мы же с тобой одного поля ягоды — отступать не в нашем характере!
— Мама, важно не только бороться до конца, но и уметь вовремя признать свое поражение.
— Признать поражение? Ни за что!
— Значит, вопрос не в деньгах, — задумчиво подвела итог Катя. — Похоже, ты все еще веришь, что отца можно вернуть. И все разговоры с ним обо мне только козырь в твоей игре. Ведь так?
— А тебя это беспокоит?
— Конечно!
— Напрасно. Беспокойся лучше о Косте.
— А чего мне о нем беспокоиться? В нем я уверена.
— Ну да, Костя горы свернет ради тебя. Лишь бы не свернул шею себе или кому-нибудь другому ради этой светлой цели.
— Мама, почему ты так говоришь?
— Потому что неплохо знаю твоего жениха.
— Я с ним тоже не первый год знакома. И выхожу за него замуж потому, что он любит меня по-настоящему. По-моему, это достаточное основание.
— Ну, возможно, — неожиданно согласилась Таисия.
— Кстати, Костя вот-вот должен быть здесь. Сказал, что сначала зайдет к матери, а потом — к нам.
— К Полине? Значит, он сейчас у Буравина? — Таисия изменилась в лице.
— Да, мама, да. И хватит вздрагивать. Он же должен налаживать контакт с будущим тестем!
— Надо было начинать с будущей тещи, — не согласилась Таисия. — Я бы ему объяснила, как общаться с Виктором.
— Да? И что бы ты ему сказала?
— Я бы посоветовала сразу же брать быка за рога. Не затягивая, обсудить деловые вопросы и денежные проблемы.
— Уж чему-чему, а этому Костю учить не надо. Для него деньги — вторая любовь после меня.
— А ты не боишься, что со временем эти приоритеты могут поменяться местами?
Кате не понравился мамин вопрос. Она покачала головой и вышла из комнаты.
Расследование дела смотрителя шло к концу, и следователь решил поговорить с подсудимым. Он зашел к смотрителю в камеру, огляделся и сказал:
— Утро доброе.
— Ну, может, минуту назад оно и было добрым, а после твоего прихода — вряд ли, — откликнулся смотритель. — Чего надо-то?
— Попрощаться хотел. Я твое дело в суд передаю.
— Поди, скучать, по мне будешь, когда меня на зону переведут? — с иронией спросил смотритель.
— Не буду. И надеюсь больше никогда тебя не увидеть.
— Намекаешь, что остаток жизни я за решеткой проторчу?
— А тут и намекать нечего. По твоей статье лет двадцать строгого режима гарантировано. В твоем возрасте это почти смертельно.
— Это еще бабушка надвое сказала. В нашем деле никто никому никаких гарантий дать не может. Рано ты меня со счетов сбрасываешь, рано.
— Я и сам понимаю, что рано. Еще бы немного времени ты у нас провел, я бы на тебя столько интересного накопал!
— Умерьте пыл, гражданин начальник. От работы кони дохнут.
— При чем здесь кони? Из-за таких, как ты, люди гибнут.
— Из-за таких, как я? А кто моих сыновей замордовал? Не наша доблестная милиция?
— Нет. Дети у тебя погибли потому, что ты их воспитал по своему образу и подобию. Они за твои грехи поплатились.
— О грехах заговорил? Ты, может, по совместительству попом подрабатываешь? — Смотритель становился все мрачнее и мрачнее.
Нет. Просто думал, что ты захочешь облегчить свою душу и рассказать мне напоследок о своих темных делах. Я ведь знаю: их за тобой немало числится.
— Если знаешь — предъявляй доказательства. А нет — так иди отсюда. Ты не священник, чтобы я перед тобой каялся. Ты — мой злейший враг! — подвел итог беседе смотритель.
5 
