53 
Помолчав, проводник ответил утвердительно.
– А почему нельзя пойти другой дорогой? – осторожно спросил негр, перестав копаться в карманах.
– Ни одно племя не сунется на территорию соучи. Значит, у нас будет меньше врагов. Потом, никто не будет ждать нас с той стороны – значит, меньше вероятность попасть в засаду.
– Черт! Ни разу не видел живого людоеда! – возбужденно прошептал здоровяк. Он покосился на Прохорову и попросил: – Дай, пожалуйста, сигарету. Мои выпали, пока я, как Тарзан, скакал по деревьям.
– Не надо пока курить, – спокойно заметил проводник, – завтра днем покурите.
Лена тотчас убрала сигареты. Слим шумно вздохнул, но ничего не сказал. Он задал другой вопрос:
– А может, их вовсе нет, этих самых лесных кайманов или как их там? Ты же говоришь, их давно никто не видел. Может, они все перевелись, а наркобарон просто поддерживает слух, чтобы поменьше непрошеных гостей вокруг его фазенды лазило, а?
– Я видел одного из них у него в поместье, – спокойно ответил Ло, переставая грести и укладывая обломок весла себе под ноги. – Ошибиться я не мог.
– Ты был там?
Но Лена со Слимом так и не получили ответ на свой вопрос.
Проводник предостерегающе поднял руку. На противоположной стороне Прохорова при свете луны рассмотрела хижины, которых на этот раз было гораздо больше.
Поселок скрылся за очередной излучиной, и индеец опять взялся за весло. Вскоре их челнок причалил к берегу.
Когда все трое оказались на небольшой песчаной отмели, Ло оттолкнул лодку подальше от берега, и медленное течение понесло ее, уже бесполезную для них, дальше.
Они вновь принялись прорубаться сквозь густые заросли. Лене показалось, что они движутся в обратном направлении, почти вдоль реки. Она спросила об этом проводника. Тот подтвердил ее предположения, не вдаваясь в подробности. Так продолжалось больше часа. Наконец Ло остановился и принялся внимательно изучать небольшую поляну, взяв у женщины ее фонарик. Потом он махнул рукой своим спутникам, и они двинулись дальше.
Теперь он вел их по неширокой тропе, удаляясь под прямым углом от реки. Во всяком случае, Гюрза так определила для себя направление их движения.
Шли они довольно долго. Но идти было несравненно легче, чем до этого. Индеец лишь иногда останавливался, чтобы расчистить дорогу от лиан, свисавших с деревьев.
Наконец он остановился около ствола большого дерева, лежавшего поперек тропы, и свернул налево. Через некоторое время он объявил, что здесь они будут отдыхать до утра.
– Ложитесь спать. Я буду дежурить, – коротко распорядился проводник и уселся прямо на землю.
Едва устроившись поудобнее, женщина сразу уснула.
Ей показалось, что она проспала всего секунду. Но встретил ее пробуждение солнечный свет, стрелки часов показывали семь утра.
Индеец изловил какую-то довольно большую птицу и теперь жарил ее на костерке. Они быстро позавтракали, затем Ло, попросив разбудить его через час, улегся на землю и спокойно заснул.
Через час Слим коснулся его плеча, и тот моментально проснулся. Через несколько минут маленький отряд отправился дальше в путь.
По подсчетам Гюрзы, они прошли не меньше двадцати километров, когда проводник объявил о следующем привале. Оставив женщину на поляне, он позвал с собой здоровяка негра, и они исчезли в густых зарослях. Прошло около часа, когда они наконец вернулись. Слим тащил большую черепаху. Индеец умело освежевал ее, и вскоре поляну наполнил запах жареного мяса.
Они досыта наелись, после чего проводник улегся на наваленную им кучу листвы и, попросив его разбудить через пару часов, уснул. Слим вызвался первым сторожить их лагерь, предложив Лене следовать примеру Ло.
После тяжелой ночи и сытного обеда девушку клонило ко сну, но, подумав, она решила дать отдохнуть товарищу. Тот тащил всю дорогу ее рюкзак и наверняка, несмотря на свою силу и выносливость, устал.
Подумав, Слим согласился прилечь на часок, с непременным условием сменить девушку и дать возможность выспаться и ей.
Джунгли жили своей привычной жизнью. Лена встала, разминая затекшие ноги, и прислушалась к разноголосому гомону, окружающему ее со всех сторон.
Неожиданно вспыхнуло чувство тревоги. Женщина сама не поняла, в чем дело, но сознание надвигающейся опасности не покидало ее. Она прислушалась внимательнее.
Так и есть – в живом оркестре леса произошел какой-то сбой. Если еще пару минут назад он звучал однородно, говоря о повседневной деловитой суете его обитателей, то сейчас зеленая масса то замолкала на некоторое время, то вновь взрывалась чередой разнообразных звуков.
53 
