24 
– А ты не уйдешь? – тоже переходя на «ты», спросил я.
– Если бы! – вздохнул он. – Мне тут еще два опуса править надо, так что я здесь до вечера.
Районная библиотека, как ей и положено, находилась на центральной площади Боровска, и идти до нее было минуты три, не больше. Около входа я увидел «Ниву» Куркуля, а войдя внутрь, и его самого. Он сидел над подшивкой местных газет, которые постоянно печатали как «Лунный календарь садовода», так и прочие полезные советы, и старательно выписывал оттуда что-то остро ему необходимое для своей куркульской деятельности: то ли о прививке деревьев, то ли об удобрениях – бог его ведает. Я предупредительно с ним поздоровался и в ответ удостоился еле заметного кивка – ну и черт с тобой!
Я заказал у библиотекарши подшивку газеты «Голос Боровска» и приготовился ждать, но она принесла их неожиданно быстро. Заметив мое удивление, пояснила:
– Наши краеведы ее часто берут, вот и не убираю далеко.
Удобно устроившись за довольно шатким столом, я с головой погрузился в дореволюционную жизнь российской глубинки. Чего там только не было! С огромным интересом я читал рекламу новейших корсетов прямо из Парижа, средства для придания усам особого блеска и ухоженности, самого надежного в мире «Персидского порошка» от клопов, а также объявление о снижении цен на продукцию шляпной мастерской госпожи Терентьевой, небольшую заметку о драке пьяных извозчиков около заведения мадам Артамоновой – вероятно, это был бордель – и все в том же духе. Очень скоро поняв, что если буду читать все подряд, то проведу в библиотеке несколько ближайших суток, я начал смотреть газеты, ориентируясь по заголовкам статей, и был за это вознагражден. Сначала мне попалось интервью местного репортера Миловидова с настоятелем церкви святого Николая Чудотворца отцом Василием, где священник метал в Яхонт-Изумрудова громы и молнии и предрекал все возможные кары земные и небесные за его приверженность чернокнижию и безбожию. Прошелся он также и по поводу проводившихся в доме этого господина сеансов спиритизма, что являлось делом категорически не богоугодным. Потом я нашел статью того же Миловидова о финансовых махинациях Яхонт-Изумрудова. Уж неизвестно, откуда этому репортеру стало все известно, но, оказывается, Антихрист владел коллекцией редчайших античных монет, с которой никак не желал расставаться, чтобы рассчитаться с многочисленными долгами, образовавшимися в результате его алхимических опытов, требовавших особого оборудования и химикатов. Зато он весьма охотно брал кредиты под залог этой коллекции и умудрился сделать это сразу аж в трех местах. Разразился страшный скандал, и Яхонт-Изумрудов вынужден был погасить два кредита, совершенно неизвестно откуда взявшимися деньгами.
Прочитав это, я невольно хмыкнул:
– Ну и жук! – И тут почувствовал у себя за спиной какое-то движение.
Я быстро обернулся и увидел, что сзади меня стоял Куркуль и заглядывал мне через плечо. Встретив мой взгляд, он сделал вид, что тут совсем ни при чем, и вернулся на свое место, а я, поудивлявшись его интересу к краеведению, стал смотреть газеты дальше.
Видимо, Миловидов почему-то очень сильно недолюбливал этого спирита и цеплялся к нему, как репей к собачьему хвосту, потому что еще в одной газете я нашел статью, основанную на словах свидетеля, который лично присутствовал на спиритическом сеансе в доме Яхонт-Изумрудова и отзывался потом о нем крайне неодобрительно, обвиняя Антипадиста Доримедонтовича в поверхностном знании этого дела: и стол был не такой, и блюдце, и руки не такие.
Потом было много газет, где имя Яхонт-Изумрудова не упоминалось, и наконец-то почти в конце, а если точнее, то в самом начале подшивки, потому что в ней были собраны в хронологическом порядке все уцелевшие к нашему времени газеты, несмотря на год издания, я нашел заметку без подписи, озаглавленную: «К нам пришла цивилизация», и она привлекла мое самое пристальное внимание. В ней говорилось о том, что в 1898 году господин Яхонт-Изумрудов, опасаясь за сохранность своей коллекции, не только провел в дом телефонную линию и сделал тревожную кнопку вызова полиции, но и заказал в Ревельской фирме «Бромбенблюхер и компания» самый современный несгораемый сейф для хранения этой самой коллекции, который и был установлен в подвале его дома. Рядом с заметкой публиковалась реклама этой торговой фирмы по производству и установке несгораемых сейфов. Заметка была явно заказная, потому что и в то время торговый люд рекламой не пренебрегал.
24 
