24 
– В Африке тепло! Даже жарко. А это Заполярье.
– Будет холодно – куплю себе что-нибудь теплое. Какие проблемы, батюшка? Вы посмотрите на ситуацию с другой стороны. Кто лучше меня умеет задавать вопросы и выводить на чистую воду, а? К тому же я женщина. Там, где мужчине наверняка откажут в помощи, женщине не откажут ни при каких обстоятельствах. И последнее. кроме бытовых удобств в этом путешествии, которые я вам обещаю, мы еще и время сэкономим. Двое могут опросить больше людей за единицу времени. Несогласны?
Отец Василий молча махнул рукой, поняв, что спорить с Бестужевой абсолютно бесполезно.
– Только учтите, что времени у нас с вами – шесть дней, – неожиданно заявила Настя, доставая зеркальце. – У меня через неделю очередная передача.
– Тьфу, прости Господи, – не сдержался отец Василий, – вот ведь беда на мою голову!
Ветер в Верхоянске дул нешуточный. «Ан-24» мотало из стороны в сторону, бросало в воздушные ямы. К удивлению отца Василия, Настя Бестужева чувствовала себя прекрасно и от качки нисколько не страдала.
После посадки выяснилось, что ветер только усиливается, ни один рейс из аэропорта пока не выпустят и застряли они надолго.
Отец Василий спускался по трапу, одной рукой придерживая на голове скуфью, а второй – сумку, которую ветром все время срывало с плеча. Внизу, съежившись и подняв воротник кожаной куртки, топтался молодой упитанный коротышка-летчик. Увидев священника, он радостно замахал руками.
– Эй, батюшка! Сюда, я за вами! С ветерком вас!
– Эко тебя колбасит, отрок! – пошутил отец Василий, с улыбкой глядя на жизнерадостного молодого человека. – Откель будешь, милок?
– Нас попутно просили вас подбросить. Мы из морской авиации, – слегка опешил от своеобразной речи священника летчик.
– Ну и хорошо, а чего же шуметь?
– Да торопимся мы, полчаса уже потеряли. Пойдемте скорее, вон наш вертолет.
– И в такой ветер вы собираетесь взлетать? – послышался рядом удивленный девичий голос. – Вы что, камикадзе?
– Это журналистка из Якутска, она летит со мной, – объяснил священник.
– А! Ну, тогда за мной! Давайте я ваши вещи возьму. А ветер нам нипочем! Мы же морская авиация, и вертолет у нас «КА-25К». Взлетим как миленькие и сядем.
– Подождите, надо в магазин забежать, – попросил отец Василий. – Понимаете, так спешили, что Анастасия не успела в дорогу собраться.
– Я так и понял! – хохотнул летчик. – Как в клуб на танцы собралась. Только у нас и в клубы ходят в сапогах и ватниках. Нет, не успеваем в магазин.
Отец Василий оглянулся на насупившуюся Бестужеву с жалостью. «Ладно, – решил он, – как-нибудь разберемся. В крайнем случае, отправлю ее назад, вот и все».
Крепенький вертолет с парными хвостовыми стабилизаторами уже ждал их. Маленький летчик катился по бетонке, как мячик, придерживая фуражку и волоча сумку священника. Следом торопливым шагом спешил отец Василий под цокот каблучков Бестужевой. Ветер нещадно трепал косынку журналистки, пока окончательно не сорвал, и она полетела над землей, задевая за бетон, а потом повисла на ржавой колючей проволоке ограждения. Бестужева махнула рукой и полезла в салон вертолета.
– Васька, давай быстрей, копуша! – громко крикнул появившийся из кабины летчик. Худощавый и белобрысый, он напоминал типичного волжанина. – Здрасте! Я Петро, командир машины, а это Васька, мой второй пилот. А вы кто?
– Отец Василий, – сдерживая смех, процедил священник.
Петро поперхнулся, густо покраснел и нервно забегал глазами.
– Очень приятно… тезки, значит, с моим… этим. А его тороплю, Василия своего… второго…
– А это известная телеведущая, журналистка Анастасия Бестужева, – представил священник свою спутницу, чтобы добить командира окончательно.
– Ух ты! Здрасте! Ну, вы садитесь, располагайтесь, а мы взлетаем. Времени у нас… совсем мало.
Когда вертолет развернулся против ветра, взлетел и лег на курс, дверца кабины откатилась, и в салон прошел Василий. Он открыл какой-то люк под потолком и потянул оттуда байковые одеяла.
– Возьмите! Лететь долго – сильный встречный ветер! Замерзнете!
– Возмутительно! – обратилась журналистка к священнику, набрасывая на плечи одеяло. – Кажется, интеллигентные люди, а такая бесцеремонность! Разглядывает как не знаю что.
– Не обижайся, Настя, – посоветовал отец Василий, стараясь перекричать шум двигателя. – Они тут люди простые, не привыкли кривить душой. Если ему интересно, то он смотрит, если удивлен, то удивления скрывать не будет. Они еще и советовать любят.
24 
