20 
«Интересно, – подумала я, – что может быть общего у Лаптева с этим Кротом?»
– Тебе привет из Арбатова, Крот, – сказала я, отодвинув от себя водку и глядя ему в глаза.
Но в его бегающих глазках ничего не изменилось. В них не прибавилось интереса ко мне, не появилось и никакого беспокойства. С таким же успехом Крот, наверное, принял бы привет из любого города России. Я поняла, что выстрел мой оказался холостым. Но просто так сдаваться я не собиралась. Сдаваться – это просто не вяжется с моим характером. Не прошел номер – ну и не надо. У меня есть в запасе и другие варианты.
Крот вновь придвинул ко мне водку со своей отравой. Что, интересно, у него там намешано? Снотворное? Нет, скорее всего что-нибудь психотропное.
– Не дури, девочка, – сказал он обиженно-угрожающим тоном. – Я уже выпил за тебя. Ведь ты же не хочешь, чтобы я рассердился?
Не могу сказать, что я его боялась, но некоторые опасения он мне все же внушал. Если он начнет меня хватать и куда-нибудь тащить, я вряд ли смогу оказать ему реальное сопротивление. Мужичок он довольно плотный… А я даже ни одного приема не знаю.
Но и его план игры принимать тоже нельзя. Его маневр я уже поняла. Или я выпиваю его отраву и попадаю в его лапы, или отказываюсь, и он тогда разыгрывает вариант с оскорблением, с неоплаченной выпивкой. Я, мол, тварь неблагодарная, и меня надо проучить. И я вновь попадаю в его лапы. На чью-то помощь мне рассчитывать трудно… Надо показать, что я его не боюсь.
Я взяла стопку с водкой, подняла ее на уровень лица и медленно вылила на пол. Крот замер и напрягся. Он как-то даже оцепенел от напряжения. Я понимала, что все это – театр, что он доволен развитием событий и уже уверен, что я в его руках. По-моему, самое время выкладывать козыри… Пока они еще могут сыграть…
– Ты что ж это делаешь, сука? – очень спокойно, с ощущением хозяина ситуации, спросил Крот. – Придется тебя научить вежливости…
– Заткнись, Крот! – перебила я его. – Пей сам свой крысиный яд! И можешь сдохнуть, если хочешь. Только сначала сделаешь то, что ты должен сделать…
Я перегнулась через стойку и, приблизив свое лицо к его остроносой физиономии, заглянула прямо в его маленькие злые глазки.
– Вилли приглашает Крошку на устрицы, – произнесла я, отделяя каждое слово от остальных. – Ты понял, Крот? Или повторить?
Он медленно покачал головой. Фраза не произвела на него никакого впечатления. Но злость в его глазах потухла и тут же сменилась полным ко мне безразличием. Он меня просто перестал замечать. Он принялся за свои барменские дела, словно меня вообще не существовало. Грязным полотенцем стал протирать низкие стаканы под водку из такого толстого стекла, что они, наверное, не разбивались, когда обколотая публика роняла их на кафельный пол.
Миссия моя была, собственно, окончена. Но тут меня осенила гениальная идея. Вознаграждение в 500 долларов показалось мне мизерным пустяком по сравнению с тем, какие перспективы открывались, если влезть во всю эту историю поосновательней. Мне нужна была, собственно, только информация. Какого рода? Я и сама не знаю. Но если все же выяснить, что за дела у Крота и Лаптева, можно будет попробовать прижать немного пославшего меня в Москву владельца «Экспоцентра». С него можно тогда потребовать не 500, а все 5000 долларов за свое молчание. Молчание о чем? Да черт его знает – о чем. Но я была уверена, что есть о чем. Это нужно выяснить, не теряя времени…
Признаюсь, меня мучили сомнения. Не знаю, честное слово, не знаю, решилась бы я на шантаж реально, если бы дело до того дошло… Но пока оно маячило где-то в перспективе, пока было лишь неясной возможностью – оно не казалось мне ни отвратительным, ни опасным. Да мне, собственно, ничто не казалось невозможным, когда я видела перед собой четкий, хотя и довольно сомнительный путь к успеху…
Я выбралась на улицу и устроилась в том самом скверике, о котором говорил дядя Слава. Из «Дыры», как я поняла, вела единственная дорога, и Крот обязательно должен был пройти мимо меня. Я решила его дождаться и проследить, какому такому Крошке он передаст приглашение какого-то Вилли?
В этом скверике мне пришлось проторчать три часа! Я просто измаялась бродить по нему, глядя то по сторонам, то себе под ноги, то считая шаги, то переводя их в метры. Я уже посидела на каком-то камушке, постелив на него полиэтиленовый пакет, чтобы не испачкать платье. Я перепела вполголоса все песни, которые только знала… А Крота все не было и не было.
20 
