60 
Лаптев встал и подал мне руку. Я тоже поднялась со своего кресла. Он молча повел меня к двери, придерживая за локоть.
– Москва полна слухов о вас… – вдруг брякнула я ему, сама не понимаю, зачем, и чуть рот себе рукой не зажала.
«Каких, к черту, слухов! – заорала я на себя. – Что ты несешь? Испортить все хочешь?..»
Но было поздно – неосторожную фразу я уже произнесла. И Лаптев хорошо ее расслышал. Я понятия не имела, о каких слухах я говорю. Я и фразу-то эту произнесла только потому, что пауза в нашей беседе показалась мне затянутой… Дура! Потянулась бы пауза и подольше, черт бы с ней! А теперь Лаптев неизбежно заинтересуется, что это говорят о нем в Москве?
– И что же обо мне у вас говорят? – конечно же, спросил он.
Какой длинный у него кабинет! Мы прошли всего полпути, и не ответить я не смогу, это его насторожит. А отвечать нужно что-то конкретное. Надо срочно что-то придумать, какую-нибудь чушь… И, не успев как следует подумать, я брякнула второй раз:
– Говорят, что вы едва не стали местным губернатором… Что на недавних выборах вам буквально двух голосов не хватило…
– Этот некоторое преувеличение, – как-то медленно сказал Лаптев. – Извините, я только отдам необходимые распоряжения…
Он оставил меня шагах в пяти от двери и вернулся к своему столу. Защелкал клавиатурой компьютера. Я, как дура, стояла посередине его кабинета, не зная, как себя вести дальше. Ситуация почему-то пошла как-то вкось. Он не должен был оставлять меня торчать у двери в таком дурацком положении. Но тем не менее он меня оставил! И я не понимала – почему?
Лаптев за своим столом что-то затих. Стоял и разглядывал на мониторе то, что выудил из компьютера. Долго стоял. Потом сказал, обращаясь ко мне, потому что в кабинете никого, кроме нас, не было:
– Не хочешь на это взглянуть, девочка? Тебе будет интересно…
Что он там нашел в своем компьютере? Что-то по своему участию в выборах? Очень мне это интересно, как же!.. Только почему он перешел на «ты»? И что за странное обращение – «девочка»?
Но когда я взглянула на экран монитора, я все поняла, и мне очень захотелось вернуться на час назад во времени, в тот момент, когда я вышла из здания комитета по статистике и задумалась, что делать дальше… Вернуться, чтобы принять другое решение.
Я увидела на экране репортажные снимки, опубликованные арбатовскими газетами год назад, когда мы с Николаевым ушли с презентации, на которой он объявил себя будущим губернатором. На снимках был запечатлен сам Николаев, а разговаривал он с никому тогда не известной Еленой Гуляевой, то есть со мной…
«Он меня узнал! – мелькнула у меня в голове паническая мысль. – Мне конец!»
Глава 30
И все же я решила твердо настаивать на своей легенде. В конце концов, документы на имя Елены Дмитриевой у меня были в полном порядке. Я уже не Гуляева. Не будет же он сравнивать отпечатки пальцев.
Но ему и не нужно было сравнивать мои отпечатки пальцев.
– Давно тебя не было в Арбатове, девочка! – сказал Лаптев. – Иначе ты знала бы, что Андрон Лаптев на следующий день, после того как ты убила Николаева, снял свою кандидатуру.
Он засмеялся, и при его мрачном лице это был наводящий страх, жуткий смех.
– Я вообще не участвовал в этих выборах на пост губернатора… А ты чуть не провела меня, старого дурака. То-то мне с самого начала показалось, что от тебя несет чем-то знакомым… Какой-то глупой самоуверенностью. Которой ты мне тогда, год назад, и понравилась, когда нагло ввалилась в мой кабинет.
Прошлое поднялось вдруг за моей спиной и навалилось на плечи тяжелой, непосильной ношей. Мне показалось, что я даже ниже ростом стала после этих его слов. Лаптев вытащил из меня прежнюю Ленку Гуляеву и поставил посредине своего кабинета на всеобщий обзор.
Мне придется расплачиваться. За что? Ведь я так до конца и не поняла, что тогда произошло в кабинете у Лаптева, когда мы с Николаевым пришли к нему после инсценировки убийства. Что случилось после того, как я потеряла сознание? Кто убил Николаева? Я ведь до сих пор не уверена, что это сделала не я. Пистолет-то был в руке у меня, когда я очнулась…
Я молчала, ругаясь на себя самыми последними словами. Но толку от этого не было уже, конечно, никакого. Я проиграла. По неосторожности или по недоразумению, какая теперь разница. Проиграла, почти выиграв. Теперь Лаптев хозяин положения…
– Ты решила копать под меня? Я правильно тебя понял? – спокойно спрашивал меня Лаптев, но мне дурно становилось от его спокойствия, лучше бы орал. – Зачем ты ломала передо мной эту глупую комедию? Хотела узнать, что там у меня делается, на моей «Ласточке»? Отомстить хотела своему благодетелю? Разве я плохо тебе платил, когда ты на меня работала?..
60 
