66 
– Какие? – перебил его Лаптев.
– Ты убедишь всех своих избирателей отдать голоса мне… Большего мне от тебя не нужно. И надеюсь, у тебя хватит ума не ставить мне палки в колеса. Всегда помни, что ты у меня в руках… Если ты примешь это мое условие, я тебе обещаю… Правда, тебе придется поверить мне на слово, никаких доказательств, что я сдержу свое слово, у тебя нет и не будет… Но и другого выхода у тебя нет точно так же… Так вот, Лаптев. Я гарантирую тебе место вице-губернатора… В случае моей победы.
– Мне нужно подумать, – перебил его Лаптев, будто знал заранее, какое предложение в его адрес последует от Николаева.
– Думай, – согласился Николаев. – Но не надейся оттянуть время. У тебя есть три минуты на то, чтобы принять решение. Называй это ультиматумом или выкручиванием рук, как тебе угодно, мне это совершенно все равно. Я засекаю время…
В кабинете наступила тишина. Лаптев застыл в кресле, Николаев – на краю стола.
– Что будет с этими? – прервал через минуту молчание Лаптев.
«Со мной и с тем Долговязым», – мелькнуло у меня в голове.
– Я понимаю, что тебе хотелось бы избавиться от них как можно скорее, – ответил Николаев. – Но я не намерен расставаться со своими козырями. Я сниму их показания на пленку, а потом надежно спрячу обоих. И можешь быть уверен, никто из них не сделает и шага без моего разрешения. У меня есть надежные места, по сравнению с которыми «Матросская тишина» – детские игрушки. Если ты будешь вести себя правильно, Лаптев, они не увидят больше ни одного человека, кроме своего сторожа-смотрителя. Хорошее питание, телевизор, выпивка, секс и наркотики – по желанию… Вот их перспектива на ближайшие лет десять. Если, конечно, наши дороги с тобой до того времени не разойдутся. А если ты перестанешь быть мне нужен… Что ж, в таком случае перестанут быть нужны мне и они. Я сам отдам их тебе… И делай тогда с ними все, что хочешь… Хоть наизнанку выворачивай. Дело твое.
«Сволочь, – подумала я совершенно спокойно, – не знаю, кто тебя убил, но совершенно правильно сделал… Иначе бы я сама тебя придушила!»
Николаев на экране телевизора на секунду умолк, а затем сказал наигранно-возмущенно:
– Но ты заговариваешь мне зубы! Это нечестно. Твои три минуты прошли…
– Дай мне еще немного подумать! – огрызнулся Лаптев.
– Так и быть! – Николаев, чувствуя себя победителем, источал благодушие. – Еще три минуты. Последние три минуты…
В кабинете вновь повисла тишина. Слышно было, как тяжело дышит у себя за столом Лаптев. Так же тяжело дышал и сегодняшний Лаптев, оцепеневший в своем кресле перед экраном.
«Этот смазливый пижон хотел меня в тюрьму посадить, – думала я. – Десять лет, он сказал. Он просто сгноил бы меня заживо. "Секс по желанию"… Скотина! Какая же он скотина!»
Внезапно Лаптев очень оживился. Я не поняла даже сначала, в чем дело. Он бурно и очень громко заговорил, зашуршал бумагами на столе, которые принялся перекладывать с места на место, зачем-то встал и уронил стул. Я смотрела на экран, не понимая, что происходит. Николаев слез со стола и, стоя перед столом Лаптева, смотрел несколько недоуменно на его манипуляции.
И тут я сообразила, что произошло и почему Лаптев начал суетиться.
Дверь! Николаев загораживал спиной дверь в кабинет. Ее в кадре не было, но Лаптеву она наверняка была видна.
В дверь кто-то вошел. И Лаптев принялся отвлекать внимание Николаева, а заодно и шуметь, чтобы Николаеву не слышно было, что творится за его спиной.
– Ладно, я согласен. – Лаптев говорил быстро и как-то истерично-громогласно. – Я согласен на твои условия, Юра. Хорошо, я сумею убедить своих сторонников голосовать за тебя. Но мне нужны гарантии. Пусть эти придурки остаются у тебя, я даю слово, что не буду их искать. Но ты должен дать мне надежную гарантию, что место вице-губернатора будет моим. Я буду работать в твоей команде. Но ты с самого начала своей избирательной кампании объявишь, что мы с тобой объединяем свои предвыборные усилия…
Лаптев сыпал одну фразу за другой без всякой паузы. И вот из-за спины Николаева показалась какая-то фигура. Она двигалась осторожно, держа почему-то руки сведенными вместе перед собой.
Я не сразу узнала, кто это. А когда узнала, сердце у меня вновь бешено застучало от страха, словно я сама находилась сейчас там, в кабинете, и могла как-то повлиять на события…
Николаев стоял у дальнего конца длинного стола, лицом к Лаптеву и спиной к двери. И, прислушиваясь к скороговорке Лаптева, совершенно не замечал, что за спиной у него появился Долговязый! Руки его были в наручниках, но сам-то он был здесь, а не в офисе «Рампы», как полагал Николаев! Оружия в его руках я не увидела, но… Он же сейчас нападет на Николаева совершенно неожиданно.
66 
