67 
– Не-ет! – заорал Дирол, увидев, как драгоценная улика исчезла в пасти прожорливого кота.
– Не-ет! – эхом повторил за ним Леха и через секунду добавил: – Он ее сожрал, гад.
А «гад», не обращая внимания на страдания своих врагов, облизнулся, мяукнул и, скрипя вязаными пинетками по снегу, поспешил спрятаться за ноги хозяйки.
– Домна Мартеновна, ваш кот сожрал очень важную улику, – едва сдерживаясь от рвущейся наружу ярости, начал говорить Санек.
– А я-то тут при чем? – вспыхнула Залипхина. – И вообще, раз он нашел эту сережку, значит, может распоряжаться ею по своему усмотрению, хотя... Мессир, – она повернулась к коту, – ну как ты мог скушать новое мамочкино украшение? Ты плохой мальчик, и мне придется тебя наказать.
– Гражданка Залипхина, – снова попытался обратить на себя внимание женщины Зубоскалин, – наказывать вы его будете потом, а сейчас прикажите вашему коту вернуть важную улику.
– Вам надо, вы и приказывайте, – обиженно поджала губы Домна Мартеновна. – Между прочим, мне очень не нравится ваш тон. Прежде чем милиционером становиться, надо с людьми научиться разговаривать.
– Хорошо, – сквозь зубы процедил Зубоскалин. – Отойдите в сторону, я сам попытаюсь поговорить с вашим питомцем.
Залипхина послушно отошла, предоставив Мессира в полное распоряжение Дирола. Санек присел на корточки перед наглым котом, который теперь изображал собой полную невинность, и попросил:
– Слушай, кот, верни улику.
– Мяу, – сказал Мессир и отвернулся.
– Ко-от, я к тебе обращаюсь, – начал злиться курсант.
– Думаешь, он тебя понимает? – хихикнул за его спиной Пешкодралов.
– Он у меня все понимает, – с надменным видом вмешалась Домна Мартеновна.
– Тогда какого черта он стрескал эту сережку! – не выдержав, заорал Дирол. – Как ее теперь вернуть, не наружу же его выворачивать...
– Санек, не ори, – остановил его Леха. – Не надо никого выворачивать. Кажется, я придумал, как сережку из этого зверя изъять, – и он, порывшись в карманах своей куртки, извлек пачку таблеток.
– Изверг, садист, не дам травить моего Мессирчика. Как же я в тебе ошиблась, мой фальшивый принц, – запричитала Домна Мартеновна, подхватывая кота на руки и прижимая его к груди.
– Да не буду я его травить, просто дам такую таблеточку, от которой ему захочется в туалет по-большому. Понятно?
– Леха, ты гений, – обрадовался Дирол. – Ну-ка, дай мне одну таблеточку, сейчас я покажу этому котяре, как чужие улики жрать.
Мессир, предчувствуя недоброе, угрожающе заурчал, Домна Мартеновна взвизгнула, а Санек, зажав в руке таблетку, начал надвигаться на кота и его хозяйку. Возможно, Зубоскалин и выполнил бы свою угрозу, если бы в этот момент из арки дома не выехал милицейский «УАЗ». Машина остановилась возле синей «копейки». Из нее вылезли Веня и наконец-то нашедшийся капитан Чаелюбов. Они вместе подошли к курсантам, а капитан, указав на «копейку», спросил:
– Так это и есть машина грабителей?
– Она самая, – кивнул Санек.
Веня в это время заметил Залипхину, очень удивился и поинтересовался:
– А она-то что здесь делает?
– Вы сами у нее спросите, – буркнул Дирол, а Леха обиженно добавил:
– Ее кот сожрал важную улику и теперь не хочет ее отдавать, только облизывается, гад.
– Он не сожрал, а нечаянно проглотил, – попыталась вступиться за своего любимца Домна Мартеновна.
– Какая улика? – сразу навострил уши Чаелюбов. – Расскажите-ка поподробнее.
Пришлось ребятам во всех деталях рассказать, как Мессир, напав на Дирола, проглотил сережку, найденную в дверце «копейки».
– Вот, хотели ему слабительного дать, да только хозяйка не разрешает.
Чаелюбова рассказ курсантов несказанно развеселил, впрочем, как и всю его команду, которая тоже вылезла из «уазика». Все они, а именно пять человек, считая капитана, хохотали добрых десять минут, не в силах остановиться.
– Леха, чего они ржут? – дернув Пешкодралова за рукав, обиженно прошептал Дирол.
– Не знаю, – пожал тот плечами. – Хотя со стороны это действительно выглядит смешно. А чего вы смеетесь? – на всякий случай спросил он.
– Да везет нам последнее время на съедание улик, – сквозь смех ответил капитан. – Недавно гражданка Недоделова собственные показания сжевала, теперь кот сережку проглотил...
– Это... надо бы из него сережку-то извлечь, иначе переварит ее, сволочь, и ни кусочка не останется, – неуверенно пробормотал Леха.
67 
