63 
Санек повернулся и пробормотал:
– Да не туда вы смотрите, чуть левее. Видите арку в доме?
– Ну, видим. И что?
– А то, что в эту арку въехала синяя «копейка». Правда, номера ее я разобрать не смог.
– Так что же ты тут нам мозги паришь? – взъелся на него Веня. – Бежим туда. Может, это машина, которую угнали грабители.
– А если нет? – засомневался Дирол.
– Все равно стоит проверить, – вынес решение Кулапудов.
Передвигаясь перебежками, как разведчики в тылу врага, курсанты добрались до арки, разделяющей два корпуса длинного пятиэтажного дома.
– Я пойду первым, а вы меня прикрывайте, – решил Веня.
Дирол и Леха согласно кивнули и, чуть присев, принялись зорко осматривать прилегающую к дому территорию в поисках неведомой, но страшной опасности, готовой обрушиться на них в любой момент.
Вот только настоящая опасность сейчас находилась по другую сторону дома, там, куда въехала синяя «копейка». Уже через минуту Веня это понял, увидев, как из припаркованной возле одного из подъездов машины выскочил какой-то странный тип в черном пуховике. Его шея и нижняя часть лица чуть ли не по самые уши были обмотаны толстым вязаным шарфом ядовито-желтого цвета. Тип посмотрел по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, двинулся в противоположную от курсантов сторону.
Веня бросил взгляд на номера «копейки» и с торжеством понял, что это именно похищенная у инженера Шурупова машина. Решив, что больше медлить нельзя, Кулапудов с криком: «Стоять! Милиция!» выскочил из своего укрытия и бросился в погоню за потенциальным преступником.
Однако грабитель тоже не дремал. Находясь в состоянии постоянного психического напряжения, преступник мгновенно понял, что крики относятся к нему, а потому сразу бросился бежать, петляя по дороге, словно уходящий от погони заяц. Но Кулапудов не отставал, хотя ноги поскальзывались на покрытой льдом дороге. Двор дома оказался сквозным, на другой его стороне находилась такая же арка, как и та, в которую вошли курсанты.
Леха и Дирол, услышав крики, мгновенно среагировали и бросились бежать вслед за Веней. Однако через мгновение Санек крикнул на бегу Пешкодралову: «Я в окружение!» – и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, побежал в обратную сторону. Зубоскалин решил, что, обогнув дом с внешней стороны, ему удастся выйти наперерез преступнику, застать его врасплох и обезвредить.
Грабитель тем временем, выскочив из второй арки, метнулся сначала в одну, потом в другую сторону и в конечном итоге решил бежать прямо. На пути его возникла автостоянка, огороженная невысоким забором из сетки-рабицы. Но эта была такая мелочь, на которую даже не стоило обращать внимания. Ни минуты не сомневаясь, преступник ловко взобрался на забор и прыгнул вниз, приземлившись прямо на крышу чьей-то «десятки». Затем он спрыгнул на землю, пригнулся и запетлял между рядами автомобилей. Добежав до стоянки, Веня остановился на секунду в нерешительности, так как сомневался, можно ли ему, курсанту школы милиции, подобно преступнику прыгать через забор частной автостоянки. Но тут же в голове его всплыли слова Глеба Ефимовича, гласившие: «Милиционер зачастую вынужден действовать теми же методами, что и преступник, а потому он не должен чувствовать себя виноватым, ибо для поимки правонарушителя все методы хороши». И все сомнения у Кулапудова отпали. Он взгромоздился на забор и тоже прыгнул вниз, но только не на крышу чужого автомобиля, а на землю и принялся зорко высматривать спрятавшегося бандита.
Леха, бежавший позади и видевший сначала прыжок через забор преступника, а затем и Кулапудова, решил не уподобляться примеру друга, а взобраться в будку сторожа стоянки, расположенную на небольшом возвышении, и посмотреть оттуда, куда мог спрятаться бандит.
Но едва Пешкодралов взобрался по лестнице, ведущей к будке, как из двери ее выскочил престарелый небритый сторож в зеленой фуфайке.
– Ты чего это сюда взобрался, а? – подозрительно глядя на Леху, поинтересовался он.
– Тс-с, – приложил указательный палец к губам Пешкодралов. – У меня важное дело.
Сторож, по всей видимости, словам Лехи не поверил, а потому прикрикнул:
– Ты мне не цыкай! Ишь ты, еще указывать будет! Какое такое дело?! Вот сейчас позову милицию, им и будешь рассказывать про свои дела важные!
– Дедушка, да не кричите вы, – взмолился Пешкодралов. – Я и есть милиция. Просто мы ловим преступника, и он скрывается где-то здесь. Может, вы видели, куда он спрятался?
63 
