очень нудно 
109 
— Признаться, что ты стальной дракон?
— Конечно. И рассказать кое-что о мире, в котором я родился. О погубленном мире, одним из лордов которого я когда-то был. Мире, где уцелел только Стальной клан, как самый приспособленный к непрерывной войне на выживание, которая там идет уже много десятков лет. Мире, где уже не осталось людей, а на моей памяти они еще встречались! Я еще помню времена, когда существовало некое подобие Закона, когда люди платили дань натурой, а им за это позволяли жить… Но время шло, драконов становилось больше, аппетиты росли, и в конце концов людей стали пожирать всех подряд…
— Но ты сказал, что не делал этого… В смысле перестал…
— Однажды, в силу личных причин, у меня изменилась точка зрения. Я перестал видеть в людях исключительно продукт питания и обнаружил, что они не слишком отличаются от драконов. А потом я увидел, как человек переродился в дракона, и у меня открылись глаза. Но прочие драконы, — Грег усмехнулся в темноте, — мое открытие не восприняли. Я попытался открыть им глаза силой, как привык, и в итоге едва унес ноги. Вот так я и отправился в изгнание. Я посетил множество миров, и ваш показался мне наиболее подходящим для моих планов.
— Каких?
— Вернуться и вернуть свое.
— Анхель намекал, что ты и есть Стальной лорд, — выпалил я.
— Пока нет, но собираюсь им стать.
Я нервно усмехнулся. Заявление казалось дерзкой, пустой бравадой.
— Для начала я хочу, чтобы меня наконец услышали, — продолжал Грег. — Раньше все мои слова о внешней угрозе воспринимались как пустая болтовня. А теперь драконы поверят. Вынуждены будут поверить. Опасение за свою жизнь стимулирует интеллект. Так что я могу сказать Анхелю спасибо: почву он мне подготовил… И отдельное спасибо за историю с кондотьерами. Если он считал, что стальных в Питере никто не заметит, то сильно ошибался…
— Но если Анхель скажет, что ты и есть Стальной лорд, и все поверят… Что с тобой будет?
— Кирдык, — сказал Валенок злобно.
Грег пожал плечами:
— В крайнем случае нас вытащит Мертвый. Но это в самом крайнем. Не хочу быть у него в долгу. Есть силы, к которым следует прибегать как можно реже. Пока я не вижу в них никакой необходимости. Справимся сами!
Я недоверчиво глянул на Черного лорда. Сидит тут в темнице и строит планы мирового господства! А все его войско — Валенок и я!
— И каким образом?
Грег прошелся туда-сюда по подвалу.
— На повестке дня три вопроса, — начал он официально, словно проводя планерку у себя в ментовке. — Даже четыре. Пункт «убрать Стального лорда» я пока в список не включаю. В тюрьму он вряд ли явится, а мне сейчас отсюда выходить политически неправильно. Поэтому с этим придется подождать.
— Стальной лорд плачет от огорчения, — буркнул с пола Валенок.
— Переходим к следующему пункту. Тебе, Алекс, надо будет отсюда как-то выбраться и найти Крома из Пармы.
— Крома? Его-то зачем?
— Он узнал нечто очень важное касательно Стального клана. Ты сам говорил, что за ним охотились все подряд, в том числе три лорда. Мы должны найти его раньше всех.
— Поздно. Его уже нашел Чудов-Юдов.
— Значит, найди Чудова-Юдова. Он мне тоже пригодится.
— Легко сказать! Они могут быть где угодно! Они…
— …в мире Эверн, — закончил за меня Грег.
— А у тебя там гнездо, — ввернул Валенок.
— Да, но… я не умею перемещаться между мирами! Я всегда попадал туда случайно, во сне! И допустим, я туда попаду: но что мне делать с Анхелем? А вдруг он уже вернулся в Уважек?
— Ах да, Анхель, — кивнул Грег. — Вот тебе еще задание, Алекс. Я хочу, чтобы ты решил эту проблему.
— В каком смысле?
— Перед тем как искать Крома, ступай к Анхелю и выведи его из игры.
— Что?!
— Сделай так, чтобы больше он нам не мешал. Чтобы не вылез в неподходящий момент с очередной смертницей. Убери его…
— Убери — в смысле убей?! — ужаснулся я.
— Если придумаешь другой вариант — пожалуйста. Задача поставлена, способы — на твое усмотрение.
— Убить… — потрясенно повторил я. — Анхеля…
Все еще не верилось, что подобное задание дали именно мне. Он что, серьезно?
— Гармонизируй мир путем исключения из него лишнего элемента в виде Анхеля, — подсказал Валенок. — Я бы запросто… Кстати, Грег, а мне что делать?
109 
