18 
Но одноклассник не узнал ее, что было неудивительно. Последний раз они встречались на выпускном вечере.
Надувшись, как индюк, Артамонов, грозно сдвинув брови, шел на нее с явным намерением схватить за шкирку (если дотянется, конечно) и выставить за дверь. Он ей покажет, как издеваться над представителем власти.
– Если вы сейчас же не выйдете вон, так сказать, – процедил он сквозь зубы, – я буду вынужден применить силу!
Ирина не выдержала и рассмеялась.
– Костя, ты у Диснея не снимался? – держась за живот, выдавила она. – Профессора-маньяка в «Чипе и Дейле» не ты играл?
Артамонов отступил на несколько шагов и, упершись задом в стол, застыл, как статуя. Казалось, его вот-вот хватит удар. Но вдруг вся его злость мгновенно улетучилась. Широкое, пышущее здоровьем лицо приняло свой нормальный цвет. Толстые губки растянулись в радостной улыбке. Он распростер руки и вразвалочку побежал к Ирине.
– Батюшки, Ирочка, рыбка моя! – не помня себя от счастья, проворковал он. – Неужели это ты?! Какими судьбами! – Он заключил ее в объятия. – Вот ведь, так сказать.
Пожилой грузин недоуменно взирал на непонятную ему сцену и осуждающе цокал языком.
Костя, не выпуская Ирину из объятий, повернул к нему голову:
– Подождите, пожалуйста, в коридоре. Я вас вызову.
Недовольно вздохнув, грузин вышел.
– Сколько лет, сколько зим. – Прижавшись щекой к груди Ирины, Артамонов жмурился и сладко улыбался, как чеширский кот. – Где ж тебя черти носили, так сказать?
– Дела, Костик, дела. – Ирина запустила руку в его шевелюру и ласково растрепала жидкие русые волосы. – Времени нет совершенно.
– Дела, дела, – передразнил Костя, – дела, так сказать, у прокурора, а у нас с тобой делишки.
Он отпустил девушку и отступил на шаг.
– Какая ты красивая стала, глаз не оторвать.
– А ты почти не изменился, – улыбнулась Ирина, – только форма тебя взрослит. Серьезный стал, важный.
– Работа такая, так сказать, – смутился Артамонов. – А ты все-таки какими судьбами? Не просто же так ты меня навестила. Только не говори, что соскучилась, так сказать, никогда не поверю.
– Ну почему. – Ирина прошла мимо него и села в кресло. – Соскучилась я по тебе, страх как. Сколько лет не виделись. Но если честно… дело у меня к тебе, Костенька.
– Вот с этого и надо было начинать, – лейтенант печально вздохнул и опустил руки. – А то – соскучилась, так сказать…
– Ну не обижайся, Костик. В самом деле очень нужно. – Ирина виновато улыбнулась. – А в следующий раз я обязательно зайду к тебе. И мы посидим, поговорим по душам. Может, даже выпьем. Вспомним старое… Обещаю, Костик.
– Ладно, ладно, – сдался инспектор. – Выкладывай, куда ты вляпалась. Чем смогу, помогу, так сказать.
– Ты лапочка, Костик. Я знала, что всегда смогу на тебя рассчитывать. – Ирина открыла сумочку, подаренную Николаем, и достала из нее две фотографии. – Мне нужно узнать, кому принадлежит эта машина, – она положила снимки на стол. – Поможешь?
Константин подошел к ней и склонился над столом.
– Зачем тебе это, конечно, секрет, да? – спросил он.
Ирина кивнула.
– Ну, ладно, поможем, – он обошел стол и уселся за компьютер. – Тебе разве откажешь? Еще обидишься, так сказать.
В ожидании звонка Ирины, чтобы как-то скоротать время, Николай занялся уборкой. Тщательно протер мебель и вымыл посуду. После чего осталось только избавиться от невыносимого табачного запаха и выкинуть мусор.
Николай курил всего один раз в жизни. В восьмом классе. И навсегда запомнил, как плохо ему тогда было. По какой-то причине организм ответил бурным протестом на попытку приучить его к никотину. Возможно, аллергия. Николай не вдавался в подробности, но курить больше не пробовал никогда. Правда, со временем он смирился с тем, что вокруг него полно курильщиков, и даже позволял им загаживать атмосферу в его жизненном пространстве.
Дома он всегда держал пепельницу и пачку сигарет (мало ли с кем придется общаться). А сигареты, как ни крути, помогают снять нервозность и настроить собеседника на нужный лад.
Расположить человека к себе, значит, получить отличную возможность выудить из него необходимую информацию. А своевременно полученная информация играла в его работе главенствующую роль. Ради нее он готов был терпеть такие мелкие неурядицы, как табачный дым и просыпавшийся на паркет пепел.
Оросив комнату освежителем воздуха, Николай включил кондиционер и собрался было сбегать во двор выбросить мусор, но передумал. Ирина должна позвонить с минуты на минуту, поэтому отлучаться сейчас глупо. Он тут же убедился в том, что не зря передумал. Едва он поставил мусорное ведро на место, как в комнате запищал телефон.
18 
