Глава первая

— Ребята, босс на проводе, — спешно сообщила по селекторной связи Ксюха спасателям, скучающим в своей мрачной комнатке, громко именуемой дежуркой.

Мужчины недоуменно переглянулись.

— Интересно, что могло понадобиться этому зажравшемуся хмырю? — пригладив свои торчащие во все стороны усы, поинтересовался у остальных Паницков. — Лето, жара… Но ведь пожары не по нашей части.

— Тсс! — шикнул на него Величко, ожидая связи с начальником.

В агрегате что-то затрещало, и хриплый мужской голос, пронизанный внутренним напряжением, устало произнес:

— Величко, Максимов, немедленно зайдите ко мне!

— Сейчас будем, — пообещал Алекс в ответ и, выпрямившись, шагнул по направлению к двери.

— А я-то ему еще зачем? — Максимов спрыгнул с подоконника, на котором проводил времени больше, чем где бы то ни было еще. Это место он облюбовал сразу и за недолгое время работы в МЧС уже успел захламить его разного рода бумагами, проводками и непонятными электронными устройствами. — Что ему, тебя одного, что ли, мало? — Чувствовалось, что Андрей слегка нервничает.

— Что так напужался, Андрюха? Или грешки какие за собой чуешь?

Толстяк Мачколян, в отличие от остальных всегда пребывающий в прекрасном настроении, с улыбкой погладил себя по здоровенному бочкоподобному животу и потрепал по голове лежащего рядом с ним на диване Графа, немецкую овчарку. — Давай-давай, ведь начальство, оно ждать не любит.

— Да не пойду я, — попытался было возмутиться Макс, эмоционально взмахнув руками. — Больно оно мне надо. Я что, особенный такой, чтобы один туда идти? А вы, значит, тут останетесь… Если уж звать, так звал бы всех.

— А может, у него к тебе какое личное, так сказать, интимное предложение имеется? — продолжил веселиться Ашот. — Или может… Стой. — Мачколяна, похоже, осенило. — А ты, случаем, в последние дни его дочку не охмурял, а то, может, решил выбиться в люди, вот и того…

— Да ты что, совсем обалдел?! Его девчонке от силы лет десять-одиннадцать. Я еще не совсем сбрендил.

— Кончай болтать, пошли. — Алекс уже ждал Андрея у выхода. — Косицин терпеть не может, когда подчиненные опаздывают. Он и без того, похоже, не в духе.

— А я не подданный его светлости, чтобы являться по первому зову…

Взгляд Алекса стал угрожающе строгим.

— Ладно, ладно, молчу. Ээ-эх!.. Ну, братья, — даже решившись и уже дойдя до двери, Макс все еще продолжал играть на публику, — если я через полчаса не вернусь, считайте меня без вести пропавшим. Выпейте за мое здоровье чарку-другую…

— Если тебя куда-нибудь прямо сейчас не упечет Косицин, то мы сделаем это сами, — выкрикнул ему вслед Телегин. — Хоть отдохнем от твоего ежедневного трепа.

— Так и думал, что всем на меня плевать. Нет, совсем не ценят в нашей стране таланты.

Горестно повздыхав, Андрей вяло вышел из дежурки и по длинному, плохо освещенному коридору направился вслед за Алексом к кабинету начальника. Как осужденный перед казнью, он, едва передвигая ноги, плелся позади, что-то тихонько бурча себе под нос. Александр старался не обращать на него внимания, пытаясь предположить, зачем их, тем более в таком составе, Косицин вызвал к себе. Что ему могло понадобиться от них двоих? И почему не планируется посвящать в это дело остальную бригаду?.. Впрочем, что гадать, сейчас и так все станет известно.

Величко остановился возле металлической двери с золоченой табличкой, обернувшись, подождал, когда его догонит Максимов, и прошел в приемную. Обрадованная его появлением секретарша Цыпленкова буквально подорвалась с места и, выскочив навстречу, вся засветилась радостью. Улыбка не сходила с ее губ, ласково защебетавших:

— Алешенька, Андрюшенька, присаживайтесь. — Женщина красивым театральным жестом указала на мягкий кожаный диван у окна и жадно скользнула своими похотливыми глазками по стройным телам спасателей. — Я сейчас доложу Михаилу Илларионовичу о вашем приходе.

— Случайно, не знаешь, чего ему там от нас понадобилось? — без лишних церемоний поинтересовался Максимов.

— Нет, но думаю, что он сам вам обо всем расскажет.

Ксения, плавно покачивая бедрами, проплыла к двери, слегка задев при этом Величко обнаженным плечом. Андрей едва не подавился от хохота, но, перехватив серьезный взгляд товарища, быстро смолк, продолжая посмеиваться про себя. Ксюха исчезла за дверью начальничьего кабинета, намеренно оставив дверь слегка приоткрытой, чтобы в эту щель хорошо просматривались тылы ее пышной фигуры.

  1