ГЛАВА 10

Слава – охранник «Орхидеи», – отпирая дверь, кивнул Китайцу как старому приятелю. Пройдя через коридорчик в холл, среди посетителей салона, на диванах дожидавшихся своей очереди, Китаец заметил кудрявого веснушчатого парня со светлой реденькой бородкой и усами. Во всей его позе чувствовалось какое-то напряжение, и Танин решил, что это и есть Верин брат. Он не ошибся. Увидев его, Вера выскочила из-за стола.

– Доброе утро, – поздоровался с ней Китаец и кивнул в сторону кудрявого парня. – Это он?

– Да, – Вера жестом позвала брата. – Коля, – представила она его Китайцу, когда тот подошел.

– Владимир Алексеевич, – сухо кивнул Танин. – Ну что, Коля, пошли проветримся?

– Куда? – ломающимся басом спросил Коля, угрюмо глядя в сторону.

– Ты очень любопытный. – Танин развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу. – Пошли.

Он не слышал позади себя шагов на мягком ковролине, но не сомневался, что Коля двигается следом. Кивнув на прощанье охраннику, он направился к стоянке, где стоял джип. Коля не обманул его ожиданий: когда возле машины Китаец обернулся, тот был рядом.

– Садись. – Танин разблокировал машину и кивнул на правую дверь, а сам обошел джип и сел за руль. – Ну что, поехали? – Он развернул «Массо» и повел его в сторону центра.

– Куда мы едем? – недоумевая, пробасил через некоторое время Коля.

– К Вове Протасову, – не поворачивая головы ответил Танин.

– Зачем это? – недовольно произнес Коля.

– А ты как думал. – Китаец остановил машину и повернулся к своему сумрачному пассажиру. – Максим ведь наверняка тебе все рассказал.

– Ничего он мне не рассказывал, – угрюмо произнес Коля.

– Не рассказывал? – с ироническим недоверием в голосе переспросил Танин, пытаясь заглянуть Коле в глаза, которые тот старательно отводил. – Ладно, пусть не рассказывал, – кивнул Китаец. – Тогда ты мне расскажи.

– Что?

– Зачем вы убили Петрушенко?

– Мы никого не убивали, правда! – испуганно воскликнул Николай.

Он широко раскрытыми от страха глазами посмотрел на Танина.

– Где ты был в то утро, когда она погибла?

– Второго апреля? – он снова отвел взгляд. – У Парамонова.

– Что ты там делал?

– Меня туда Макс пригласил. Я-то Вовку почти не знаю. Короче, мы там курили. Часов с трех ночи.

– Я должен быть уверен, что ты говоришь правду. – Китаец запустил двигатель и тронулся с места. – Сейчас у меня такой уверенности нет.

– Но я же сказал, – попытался объяснить Коля, нервно теребя бородку, – я Вовку всего несколько раз видел мельком.

– Ничего, познакомимся.

Кинотеатр «Пионер» располагался на пешеходной улице, так называемом Тарасовском Арбате, выглядевшем наподобие столичного. Бутики, банки, магазины и магазинчики зазывали посетителей яркой рекламой. Китаец оставил джип на поперечной улице, и до подворотни, где обитал Вовка Парамонов со своим братом, ему, с понуро плетущимся позади Колей, пришлось пройти пешком. Поднявшись на второй этаж, он поискал глазами звонок в полутемном подъезде и надавил на кнопку.

– Кто? – раздался из-за двери глухой голос.

Китаец легонько толкнул Колю в бок.

– Вовка, – замявшись, пробасил Коля, – это Николай, мы у тебя с Максом недавно были.

Щелкнул замок, загремела металлическая задвижка, и дверь приоткрылась. Китаец отступил немного в сторону, чтобы его не сразу заметили.

  45