26 
– Я думал, что мы договорились забыть об этом инциденте.
– Ни на что подобное я не соглашалась, – беспечно ответила она. – Однако ты волен поступать, как тебе заблагорассудится.
Появление официанта избавило его от необходимости отвечать. Во время обеда Изабелла не сводила глаз с Терона. Его смятение прослеживалось в коротких судорожных движениях, когда он вонзал вилку в пищу, и в том, как ел. Их взгляды встречались, когда несколько раз он поднимал глаза. В их глубине полыхал огонь. Терон был явно к ней неравнодушен. Отнюдь нет. Насколько она могла предположить, он был сильно взволнован.
Она уже отодвинула тарелку, когда услышала, как кто-то окликает Терона. Взглянув, Изабелла заметила приближающегося красивого мужчину. Его внешний вид свидетельствовал о богатстве и хорошем вкусе. И несмотря на то, что незнакомец обращался к Терону, все его внимание было приковано к Изабелле.
Терон выглядел крайне недовольным его несвоевременным появлением, но стоящего у их столика мужчину это не смутило.
– Терон, рад встрече с тобой. Я счастлив был получить твое приглашение на четверг.
Он поглядывал на Изабеллу, пока говорил, и она мысленно задалась вопросом, а не был ли этот мужчина одним из тех, кто значился у Терона в печально известном списке потенциальных мужей.
– Вы придете? – спросила Изабелла, лучезарно улыбаясь молодому человеку. – У меня есть основание полагать, что Терон использует этот прием, чтобы подыскать мне мужа.
Она усмехнулась, увидев изумление на лице мужчины. Затем он рассмеялся, отчего Терон еще сильнее нахмурился.
– Вы должно быть Изабелла Каплан. Я – Маркус Этуотер, да, я обязательно приду. Теперь, когда я знаю, что мое присутствие приближает меня к победе, я не пропущу его ни за что на свете.
Изабелла улыбнулась и протянула руку.
– Пожалуйста, зовите меня Беллой.
Маркус взял ее за руку, но вместо того, чтобы пожать, поднес к губам и поцеловал.
– Хорошо, Белла. Красивое имя для столь же красивой женщины.
– Ты что-то хотел, Маркус? – многозначительно спросил Терон.
Его взгляд мог расплавить сталь, но, похоже, Маркуса это не слишком обеспокоило или запугало.
Изабелла откинулась на спинку стула. Может быть, откровенно флиртующий с ней мужчина вызовет в Тероне ревность. Может быть, только может быть, если он внезапно почувствует небольшую конкуренцию.
– Ничего, – беспечно произнес Маркус. – Я увидел тебя с красивой девушкой и просто захотел с ней познакомиться, а заодно убедиться, что это и есть таинственная Изабелла Каплан, в честь которой устраивается прием. Сейчас я рад, что подошел.
Он снова посмотрел на Изабеллу.
– Оставите для меня танец?
Она улыбнулась и кивнула.
– Конечно.
Изабелла посмотрела вслед удаляющемуся Маркусу, прежде чем повернуться к Терону.
– Итак, скажи мне, как ты его расцениваешь среди остальных кандидатов, намеченных мне в мужья.
Терон рассерженно взглянул на нее.
– Он среди первых в списке.
– Прекрасно, тогда ты не будешь возражать, если мы вместе проведем время на твоей коктейльной вечеринке
– Нет, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Маркус – хороший выбор. Он успешен, не имеет долгов, никогда не был женат и абсолютно здоров.
– Боже мой, неужели ты копался в его медицинской карте? – в недоумении спросила она.
– Разумеется, я все проверил. Я же не мог предложить тебе выйти замуж за человека со слабым здоровьем или патологиями, которые могут передаться детям.
Он, казалось, был оскорблен таким вопросом, заданным ею.
Она подавила смех и попыталась выглядеть серьезной и благодарной.
– Таким образом я могу предположить, что любой мужчина на твоем приеме тщательно проверен и тобою одобрен?
Он медленно кивнул, но вид у него был не особо счастливый.
– Ну что ж, это будет забавно, – весело произнесла она. – Полная комната богатых и красивых мужчин на выбор. – Она наклонилась вперед и с заговорщицким видом прошептала: – А ты узнал, хороши ли они в постели?
Терон поперхнулся напитком. Он поставил его и проворчал раздраженным голосом:
– Что за вопрос, я не интересовался их сексуальными способностями.
– Как жалко. Я полагаю, мне придется выяснить самой, прежде чем остановить свой выбор на одном мужчине в частности.
– Ты не будешь делать ничего подобного, – прорычал Терон.
26 
