30 
Рядом, взяв его под руку, стояла Аланнис. По другую сторону от нее расположилась светившаяся материнской гордостью София.
Он наклонил голову, чтобы расслышать то, что Аланнис пыталась сказать ему, и утвердительно кивнул, хотя мысли его витали далеко. Когда он снова выпрямился в полный рост, и взглянул в сторону входной двери, у него перехватило дыхание.
Она была здесь.
Остановившись у входа, Изабелла беспокойно осматривала бальный зал. Терон сглотнул, увидев ее наряд. Термин «маленькое черное платье» можно было придумать именно для этого случая.
Платье, слегка не доходившее до колен, подчеркивало каждый изгиб ее тела. Ее волосы были собраны наверх, привлекая внимание к изящной шее. Непокорные локоны выскользнули из элегантного узла и струились по коже.
Терона внезапно охватило желание распустить ее волосы, чтобы полюбоваться, как они упадут на ее плечи. Ему отчаянно хотелось прикоснуться к шелковому водопаду и почувствовать, как волосы просачиваются сквозь его пальцы.
– О, смотрите, Изабелла, – воскликнула София.
Словно он и так не почувствовал тот момент, когда она вошла в зал.
– Прошу прощения? – прошептал он Аланнис.
Улыбнувшись, она отпустила его, и он направился к Изабелле.
Взаимному влечению не было места в их отношениях с подопечной, поэтому он решил его игнорировать. Как и тот факт, что всего пару часов назад целовал Изабеллу.
– Белла, – поприветствовал он, остановившись перед ней.
Приветливо улыбаясь, она смотрела на него широко распахнутыми зелеными глазами.
– Извини, что опоздала, – сказала она хриплым голосом. – Смею ли я надеяться, что ты приберег для меня танец?
Он чуть не застонал. Мысль о ее гибком теле, прижавшемся к нему, сводила его с ума.
– Никто еще не танцует, – сказал он, поворачиваясь и глядя на оркестр. – Пожалуй, мы можем показать всем пример, а потом я тебя представлю.
Он дал знак пианисту, который кивнул в ответ. Зазвучала медленная, исполненная страсти мелодия, и Терон протянул Изабелле руку. Ее пальцы слегка дрожали, и он успокаивающе пожал их.
Дойдя до середины зала, Терон повернулся к ней, и она с готовностью скользнула в его объятия. Как только она прижалась к нему, он напрягся.
От ее аромата и теплых прикосновений у него кругом пошла голова. Каждой клеточкой своего тела он ощущал ее женственные формы, от кончиков ногтей до макушки.
Достаточно было одного взгляда на нее во время танца, и у него пересохло в горле. На ней не было лифчика, и пышные холмики прижимались к его груди, готовые выскочить из выреза ее платья.
Ему пришлось усилием воли взять себя в руки, чтобы не перекинуть ее через плечо и унести, не позволяя никому увидеть ее прелестей.
Как можно незаметнее, он медленно выдохнул и напомнил себе, что не имеет на нее никаких прав и не может вести себя как собственник.
Но это не помогло унять растущее раздражение, когда он заметил жадные взгляды мужчин. После сегодняшнего вечера у нее не будет недостатка в поклонниках. Ожидаемое облегчение, которое он должен был почувствовать, почему-то не наступило.
Ему с трудом удавалось не хмуриться.
– Прием – великолепен, – произнесла Изабелла с улыбкой, рассматривая гостей поверх его плеча. – Спасибо тебе за то, что устроил его.
– Всегда пожалуйста, pethi mou. Я хочу, чтобы ты наслаждалась этим вечером.
– Как устроились твои гости? – спросила она невинно.
Его глаза сузились. Знала ли она о его планах относительно Аланнис? Конечно, вскоре ей станет все известно, но ему почему-то не хотелось говорить о предстоящей помолвке. Или он просто первоклассный негодяй, один из тех, кто целует одну, перед тем как сделать предложение другой.
– Они устроились вполне хорошо, – пробормотал он, кружа Изабеллу так, чтобы в круг ее зрения не попали Аланнис с матерью.
Чувство вины наполнило его. Какой мужчина станет играть чувствами юной девушки, если собирается связать свою жизнь с другой? Даже Пирс, который не мог обходиться без женщины ни дня, с неодобрением посмотрит на увлечение Терона своей подопечной, тем более когда у него уже имеется невеста.
А Крисандер дал бы ему такого пинка под зад, что он летел бы без остановки до самой Греции.
– Так которые из них мои потенциальные мужья? – спросила она, вытягивая шею, чтобы получше все рассмотреть.
На ее лице сияла озорная улыбка, осветившая ее лицо.
30 
