Последние отзывы

  138  

   - Если я услышу ещё хоть одно слово о деньгах, - медленно произнёс Руперт, выпуская руку Кейтлин, - то в этой пещере останется остывать пара трупов!

   Последние слова он почти прокричал.

   - Да это не для меня, - отмахнулся Дэн. - Это для неё.

   Наёмник указал куда-то в тёмный угол.

   - Э... Дэнни, ты в порядке? - склонил голову набок Алонсо. - Для кого "для неё"? Там никого нет.

   - Да есть же! - раздражённо возразил Дэн. - Вам просто не видно. Ну, что вам, монетки жалко?

   - Для твоей воображаемой подружки нам ничего не жалко, - пробормотал Руперт, шагая к Дэну и на ходу вытаскивая из кармана монету.

   - Дэн, это у тебя от нехватки воздуха. - Алонсо тоже устремился к приятелю. - Пойдём-ка отсюда.

   - Сейчас её выколупаю и пойду.

   Дэн даже не стал поворачиваться в сторону своих непонятливых спутников.

   - Он говорит о птице, - улыбнулась Кейтлин.

   - О какой птице? - удивилась Нэт.

   - Да вот об этой, - отозвался сквозь зубы Дэн.

   Ему, наконец-то, удалось уговорить птицу выбраться из укрытия, в которое она с перепугу забилась. Теперь, согласившись сесть наёмнику на руку, она намертво вцепилась когтями ему в кожу. Тонкие коготки были очень острыми. Шипя от боли, Дэн осторожно пересадил птицу повыше, так, чтобы её лапки хватали предплечье поверх рукава. Когда эта процедура увенчалась успехом, он удовлетворённо выдохнул и поднялся на ноги.

   - Что это? - хмурясь, спросил Руперт.

   - Не видно, что ли? Сорока, - отозвался Дэн, нагоняя нас с Дамианом.

   - Откуда здесь сорока? - фыркнул Алонсо.

   В его тоне, однако, чувствовалось облегчение: он явно успел слегка переволноваться за душевное состояние своего приятеля.

   - А откуда здесь наёмники? - фыркнул в ответ Дэн. - Оттуда же. Пряталась от камнепада.

   Я присмотрелась к сороке. По-моему, это был птенец. Не совсем крохотный, конечно. Уже оперившийся и несомненно умевший летать, но всё равно чуть поменьше взрослой птицы. Теперь он вполне удобно устроился у Дэна на предплечье и, кажется, слезать оттуда в ближайшее время не собирался.

   - Ладно, если никто не хочет прихватить из пещеры ещё какое-нибудь животное - ящерицу, к примеру, или паука, - то, может быть, мы всё-таки пойдём? - язвительно осведомился Руперт.

   Мы с Дамианом первыми продолжили путь; остальные последовали за нами. Обгоняя Руперта, Нэт выхватила у него из руки золотой.

   - Если тебе было не жалко его для воображаемой девушки Дэна, то для меня и подавно! - ехидно улыбнулась она.

   Руперт усмехнулся.

   - Хочешь заработать ещё четыре-пять монет? - хмыкнул он. - Мы можем это обсудить в интимной обстановке.

   - Четыре-пять золотых? - пренебрежительно поморщилась наёмница. - Фи, как дёшево ты меня ценишь!

   - Ошибаешься, это очень хорошая цена, - возразил на ходу Руперт.

   Они продолжали переговариваться подобным образом, а я потихоньку осматривалась по сторонам. Должно быть, при других обстоятельствах я погуляла бы по пещерам с большим удовольствием. Исследовала бы их с немалым интересом, неспешно обносила бы факелом стены, пришла бы в восторг от их разнообразия и величественности. Но сейчас нам, ясное дело, было не до любования местными красотами. Всех неотступно преследовала лишь одна мысль: есть ли отсюда выход? И если да, как скоро мы его найдём?

   Меж тем пещеры и соединяющие их ходы действительно занимали очень большое пространство. Некоторые пещеры были огромными, с высоченным сводом, терявшимся где-то в темноте у нас над головами. Прямо из них мы порой попадали в совсем другие подземные помещения, такие низкие, что приходилось идти, согнувшись в три погибели. Потом мы переходили в тоннели, иногда настолько узкие, что приходилось протискиваться между каменных стен, повернувшись боком. В таких случаях наёмники принимались отпускать шуточки по поводу комплекции друг друга.

   Уйдя совсем недалеко от заваленного входа, мы, как и предупреждал Дамиан, услышали журчание воды, и затем какое-то время двигались вдоль тоненького подземного ручейка. На особенно узких участках приходилось идти прямо по воде. Мы надеялись, что ручей выведет нас наружу, но, увы, он вскоре исчез, нырнув в небольшую щель.

   Иногда, оказавшись в пещере, мы не сразу видели, есть ли из неё выход, и в этих случаях напряжённо ждали, пока Дамиан обходил стены с факелом. По-моему, каждая такая заминка стоила нам некоторого количества седых волос. Но пока проход неизменно обнаруживался. В очередной такой пещере Дамиан предложил сделать привал и немного перекусить. Пещера была очень просторной, и потому на её осмотр ушло много времени. К тому моменту, как Дамиан разобрался, куда идти, некоторые из нас уже опустились на пол и сидели возле стены. Так что он порекомендовал нам пока не вставать и просто отдохнуть, набираясь сил. Неизвестно было, сколько ещё нам придётся блуждать под землёй.

  138