51 
«Верно понимаешь, кузнечик… — в голосе Шона звучала грусть. — Кровь, куски мяса и чужие кишки на твоей собственной юбке — такое может сломать психику и взрослого, а Бри всего двенадцать лет. Передай спасибо Ларише, кажется, тебя она слышит».
А верно, свою покровительницу-то я не поблагодарила! Спасибо тебе, Лариша!
Но что дальше?
«Дальше? Доставим сюда представителей подгорного народа — пусть посмотрят на всё своими глазами. Кроме того, записываем происходящее на кристаллы. Снимем с этих гномов взрывчатку — уже станет легче. И мозгуем — как можно их освободить от заклятия татуировок. Думается мне, в лоб тут действовать нельзя… А пока соберут гномов, я закину вас домой, в „Нарвал“. Хватит с вас на сегодня приключений, и больше вы тут ничем не поможете».
Прежде чем мы исчезли в портале, случилось кое-что ещё. Ко мне шагнула леди Астер, крепко обняла, заглянула в глаза, а потом поцеловала в лоб: «Спасибо за моих детей, Тим!» А потом так же обняла Аса. Прическа у Императрицы съехала набок, юбка обгорела и едва прикрывала колени — наверное, леди Астер тоже швырнуло взрывом. Зато сейчас она казалась близкой, открытой и родной, как Тин.
«Кузнечик, не спи!» — позвал Шон.
Угу. Не спю. Хотя тянет в сон, устала…
Только ещё одна мысль:
«Шон, а если б голубого серебра в кольце было больше, злобомер мог бы почувствовать одного гнома?»
«Не знаю, возможно, попробую».
Шон закинул нас в комнату Аса. Не успел портал закрыться, мы переглянулись и обнялись…
— Мы остались без обеда, — вздохнула я.
Хотя есть, в общем-то, и не хотелось. Просто на душе кошки скребли.
— Пойдем сейчас на конюшню? — не совсем логично предложил Ас.
Согласна. Рядом с лошадьми на душе теплеет. Только по пути обязательно забежим в часовню — надо же Ларише свечку поставить и ещё раз спасибо сказать!
— Ты понимаешь, что теперь каждый волосатый, бородатый, в шапке — потенциальный враг? — озвучил Ас мои страхи, пока мы вдвоём чистили мотающую головой Волну.
Я погладила нетерпеливо переступающую буланую по шее. Понимаю… Только это понимание счастливой меня не делает. Выходит, любой — абсолютно любой человек — может стать безумным убийцей. Вот придёт завтра на урок лорд Лин в своей синей мантии со стоячим воротником под подбородок, а там… бррр! Даже думать о таком жутко. И как защититься — непонятно. Единственно здравой казалась та мысль, о пороговом значении, начиная с которого работает злобомер… Что, если переменных в уравнении не одна — доза орочьей магии крови — а две? И вторая — количество голубого серебра?
— Ас, в фамильной печатке серебра много, да? Я кое-что придумала, причём так, чтоб её не испортить. Смотри! Закрывать руны кварцем сверху нельзя, иначе кольцо не будет ни печаткой, ни ключом. Но с боков, там, где щиток переходит в ободок, оно широкое. И если зачистить металл до блеска, вставить туда для контраста нити обычного серебра того же оттенка, а сверху всё накрыть кварцем… Ну да, понимаю, не очень красиво и слишком массивно… но зато смотреть удобно! Печатка здоровая — так что, если мысль о пороговой чувствительности верна, то сможем засекать и слабое зло.
— Одного гнома? — улыбнулся Ас.
— Да, одного гнома.
Правда, мы тут же чуть не поругались, потому что Ас захотел, чтобы печатку носила я. Я ответила, что да, так и буду ходить, — четыре перстня на руках, пятый — мамин — на шее, а ещё вдену кольцо в нос. И пару в уши. Вот фигушки! Раз дороже Аса у меня никого нет, то на главное сокровище герцогини Сайгирн охранку и повесим!
Последний аргумент сработал.
Кажется, я начинаю понимать, как бороться с моим женихом…
Выпустив лошадей бегать в леваду, забрались на сеновал. Холодно не было. Вообще, после ремонта в конюшне стало заметно теплее, наверное, в старой крыше было много щелей.
Уселись рядом на попону, накинули край на плечи. От сена пахло травой и летом, внизу хрумкали овсом, перетаптывались и шумно вздыхали Морковка с Огурцом, потом заблеяла коза. Мирно, спокойно, уютно… Ас обнял меня за плечи, а я его — двумя руками за талию. И прижалась к боку. Вдохнула привычный уже запах леса… люблю. Сама не поняла, как и когда случилось, что влюбилась… наверное, хитрый чернявый хмырь приручил меня, как я Волну.
Ас ткнулся мне носом в макушку. Кажется, ему тоже нравились наши посиделки.
— Знаешь, когда ты сама меня обнимаешь, у меня сердце замирает, — притиснул меня ближе. — Наверное, я ещё не привык, что ты меня любишь. А может, и не привыкну никогда… это чудо, как солнечный восход. Который бывает каждый день, и всё равно радуешься, будто впервые.
51 
