54 
«На кухне… Вспомни, что двое убитых на алтарях ещё до налёта викингов были именно с кухни. Вот и ответ — чего стоило поднести запыхавшейся поварихе стакан клюквенного морса с дурманом? Или так же опоить второго — как его там звали — Стэна?»
Ох. Выходит, что так.
В школе Элия ни с кем не сближалась, ни с кем не дружила. Только, кажется, ей нравился Аскани. Ходила за ним тихо, в сером платье до подбородка…
«До подбородка? Вот ещё одна деталь. И не факт, что нравился. Возможно, просто следила».
Значит, скрыть татуировку на горле может не только борода?
«Значит, так…»
Ну, на субботние танцы все девчонки наряжались в относительно открытые платья. Так что больше ничего такого ни у кого из наших быть не должно. Но возвращаясь к Элии… После нападения викингов на «Нарвал» в ноябре та пропала. Мы решили, что она испугалась, убежала и прячется где-то в городе. Но прошло уже два месяца, а девочка так и не вернулась.
Вздохнула. Понимаю, что пока Элия носит татуировку — она враг. Но всё равно так её жалко… Когда же это с ней произошло?
«Когда угодно. Может, ещё в Рианге, и ваша встреча была не случайна. Может, по дороге в Китовый Киль. А может, где-то тут, в городе, уже осенью. Ладно, этот вопрос ясен. Как выглядит эта Элия — я понял. Всем, кому нужно, расскажу и покажу. Сейчас касательно аур — всё уяснили?»
Мы кивнули.
«Отлично. Сверчок, гляди на руку — я сниму морок с кольца».
Ас положил ладонь на столешницу — благо, посторонних рядом не было. Я тоже с любопытством уставилась на печатку. Мне кажется, или что-то есть?
«Встаём и идём к прилавку, я возьму ещё кружку местного варева — неплохое».
Ас поднялся вслед за Шоном. Интересно, Шонов морок скрыл не только внешность. Гибкость и грациозность жениха сменились неуклюжими манерами деревенского увальня — руки болтаются, походка враскорячку. Хихикнула — и сам Шон тоже хорош несказанно. На танцы я б с таким точно не пошла — все ноги оттопчет!
Пройдя три шага, Ас споткнулся: «Точно есть!»
Шон повернулся к нему. А потом снова к прилавку.
«Медовуху беру, а пока пью, ещё поговорим… Молодцы! И, кузнечик, ты верно сформулировала — выходит, чувствительность злобомеров зависит от трёх параметров: силы зла, его близости и количества серебра на детекторе».
«Шон, так значит, теперь всего-то и надо, что наделать побольше мощных детекторов?»
«Из чего? Помнишь, я тебе говорил, что голубого серебра днём с огнём не сыскать… потому и цена у него запредельная. Мы б купили, да никто не продаёт».
«И что тогда?»
«Искать, где взять или как сделать…»
«Шон…»
«Что? Ты допить спокойно мне дашь?»
Ага, а потом мы выйдем во двор, он запихнёт нас в портал, а сам улетит…
«Скажи, что с теми гномами?»
Мне было жаль бородатых крепышей, сотворивших ту чудесную игрушку, не меньше, чем Элию. Вдруг их всех можно расколдовать?
«С гномами так — один погиб, пятерых спасли».
«Почему погиб?»
«Потому что сначала мы не поняли, что татуировки сделаны не просто чернилами. На них пошёл сожжённый прах убитых на алтарях, в смеси с их кровью. И дорисовывать новые загогулины надо этой же хренью. Тогда — работает».
«А что теперь?»
«Что-что? Вы — у читесь. И следите за порядком и безопасностью в „Нарвале“. А у нас — внеплановая война — не война, но близко к тому. Эта шестёрка гномов — из самого северного клана Восточных гор. И нам придётся прочесать хребет частой гребёнкой, начиная примерно с середины, пока эта зараза не расползлась на юг. Как справимся с гномами — примемся за викингов. Беда в том, что нужной магией в Империи владеют четыре человека».
Ага. И я даже знаю всех четверых лично. Гнездо Шона — он сам, Императрица Астер и двое её мужей.
«Ну, для хорошего правителя трон по определению не синекура… Но прости, заниматься с тобой пока будет некогда. Хотя ты ж до сих пор с зеркалом не разобралась?»
Не разобралась. Оптика у меня уже из ушей лезла… а толку не было.
«Не будет толку, так будут побочные эффекты. Это тоже бывает забавно. Пироги доели? Тогда подъём!»
Через полчаса, умывшись и нацепив свой фланелевый балахон, я забралась под одеяло. Обняла подушку, вытянула ноги…
В голове крутились мысли о Шоне, гномах, Элии, зеркале, голубом серебре…
Как всё непросто…
Глава 9
Человек совершал бы меньше ошибок, если бы знал, чего именно он не знает.
54 
