101 
Диск метнулся к Гэйяре, когда тот выбирался из провала, его компьютерная сеть дезинтегоировала.
Гэйяра несильно отбросил диск и упал, с грохотом растянувшись у здания на углу Шова-дори. Он уже почти достиг Гинза-Токио Отеля, где находилась запасная линия на случай побега, когда черный диск спикировал на него, сыпанув электрическими искрами.
Гэйяра взвыл – его матрица, пузырясь, исчезала. Диск, жужжа, подлетел ближе, отсекая целые банки памяти. Слепая ярость откинула Гэйяру назад. Он был окончательно сбит с толку, измучен и отчаянно молотил руками по воздуху.
По всему Питфолу вспыхнули компьютерные экраны, разноцветными полосами передавая его бешенство и печаль. Его логотип на экране затрепетал и свернулся, бросая привычный вызов сверкающими глазами провалов. Но теперь информация утекала так быстро, что он больше не помнил, кто он, или к чему он стремился, или почему сражается со смертью, навалившейся на него с такой безжалостной силой.
Это было несправедливо.
Экраны мигнули и потемнели.
Все передатчики Майка сгорели, и он не мог позвать на помощь, но это не имело значения. Вспышка дезинтеграции была видна по всей системе, и к ним уже, должно быть, устремилось с полдюжины кораблей. Идея использовать подпространственный двигатель грузовых шлюпов пришла в голову Майку, когда он прочерчивал вытянутую орбиту внутри Клипсиса. К несчастью, грузовые шлюпы не были рассчитаны на такую высокую нагрузку, так что их подпространственный привод полетел через девять с половиной секунд после того, как Спидболу удалось запустить двигатели. Кратковременное и ослабленное подпространственное поле еще защищало практически все, кроме обшивки корабля которая сгорела до остова. Атомные двигатели не были затронуты, хотя большинство реактивников отлетели. Передний астронавигационный отсек был разнесен вдребезги и частично растаял.
– В общем и целом, – прокомментировал Спидбол, – не слишком плохо.
В пите Гэйяры МИКСИН приготовил еще один сюрприз для Майка.
– Держи корабль.
– "Юниверс"?
– Считай его своим вознаграждением за спасение, – сказал МИКСИН, – Кроме того, его конфисковали на месте преступления. Ты сотрудничал со мной, так что это твоя награда.
Майк уставился на чернеющие ребра гигантского корабля.
– Но он, должно быть, все еще стоит...
– Возьми его, – сказал Джесс. – Набери свою собственную команду.
У тебя есть собственный сертификат мастера – спасибо Гэйяре.
– Если он еще действителен.
– Не беспокойся об этом, – Спидбол весьма комфортабельно устроился в новом ПН. – У тебя друзья на самом верху.
– И если тебе нужны деньги, – добавил Рэйбо. – Что ж... Он уже побрился, вымылся и вернул себе узнаваемый вид. Нет, он не помнил, как выбрался из пита Гэйяры.
– Меня не слишком сильно потрепали, – только и сказал он.
– Я старался изо всех сил, – рассмеялся Спидбол.
– Не стесняйся, Майк, – сказала Таня. – Лэрри может себе это позволить. Спонсоры так и толкутся вокруг него, ему стоит только глазом моргнуть...
Майк улыбнулся ей, затем увидел, как Таня смотрит на него.
– Ну, я не знаю...
Собственный корабль, собственная команда... взаправду? Неужели такое в самом деле возможно?
Майк посмотрел на МИКСИНа.
Он собирался дать Майку корабль просто так? Дать ему корабль? Как много законов пришлось обойти на этот раз?
«Еще до того, как я это узнаю, – подумал Майк, – мои лучшие друзья упекут меня за решетку».
– Смотреть на тебя тошно, – заявил Джесс. Майк посмотрел на собравшихся в ангаре людей. Отсутствовал только Скарфейс и Лек, бедняга Лек, севший на иглу. Даже сейчас, толком и не распробовав наркотик, Майк чувствовал отдаленный, щекочущий в самом основании мозга призыв к хайлу. Спидбол сказал, что это со временем отомрет, но Майк всегда должен быть настороже. Еще одна доза, и он сам сядет на иглу.
– Собственная команда, – проговорила Таила. – То, о чем ты мечтал.
– Да, но...
– Не валяй дурака, Майк, – сказал Джесс. – Боже, Майк, иногда ты бываешь таким тугодумом.
– Ладно, – сдался Майк. – Я так и поступлю. Но мы объединим команды. Я хочу, чтобы ты был мастер-пилотом. Я буду твоим помощником.
Джесс нахмурился, и Майк добавил:
– Послушай, я должен извиниться за то, как вел себя с тобой на прошлой неделе и раньше. Теперь ты знаешь, что я сожалею, и я знаю, что я сожалею, но это не значит, что мне не нужно говорить этого. Я сожалею. Я сказал какую-то невероятную глупость.
101 
