102 
– Я чувствую себя ослом, принимая твои извинения.
– В любом случае, прими их, – сказал Майк. – И будь мастер-пилотом нашей команды. Мне все еще нужно многому поучиться. Я хочу сказать, мне всего семнадцать лет. Не отказывай мне! – Последняя часть предполагалась шуткой, но к тому времени, как он произнес эти слова, его уверенность в этом улетучилась.
Майк повернулся к Тайле. Интересно, он всегда будет чувствовать себя идиотом, находясь с ней в одной комнате? Сейчас она смотрела на него, но лучше бы она этого не делала. Совсем ли ушел Лек? Майк использовал последний довод.
– У нас, возможно, будет место для еще одного.
– Для ученика? – она жеманно улыбнулась.
– Пилота, – сказал он.
Она отвела взгляд, пытаясь скрыть улыбку.
– Я подумаю над этим.
Во время судебного разбирательства Виллингхэма по обвинению в убийстве Майк уснул. Ему снилось, что он обедает в ресторане с Тайлой Рогрес, на которой надет зеленый парик и которая ведет себя как новорожденный пищальник. Официант доставил им еду под крышкой из нержавеющей стали, и когда он поднял ее, то обнаружил там Скарфейса – живого и скалящего ряд остреньких блестящих зубок. Он мигнул своими продольными веками и произнес:
– Я вернусь!
Майк внезапно проснулся – в зале суда возникло оживление. Судебный пристав оттаскивал одного летучего ящера, кто-то за спиной Майка сказал:
– Этот типчик сидел на твоей шее. Ты чувствовал? Майк крикнул клаат'кса:
– Скарфейс!
Зверек извивался в руках судебного пристава, стараясь оглянуться. Нет, это был не Скарфейс. Он успел улыбнуться и энергично кивнул Майку до того, как захлопнулись двери.
Майк, усмехаясь, плюхнулся обратно на сиденье.
«Я вернусь», – сказал Скарфейс.
«О'кей, приятель, – подумал Майк, – буду ждать».
Неудивительно, что Федор Виллингхэм отказался содействовать следствию, с особым упрямством отклоняя все вопросы о местонахождении спрятанных пленок, что существенно затруднило работу суда.
В конце концов МИКСИН был вынужден уполномочить применение определенных методов, разрушительно влияющих на мозг.
К несчастью, личность Виллингхэма дезинтегрировала, вызвав на экране беспорядочную пляску синусоид, постепенно превратившихся в прямую линию.
Анализ остатков сгоревшего мозга выявил, что Виллингхэм был паразитом, живущим в незарегистрированном теле мужчины с изъятым головным мозгом. В действительности, согласно мнению специалистов из Мозгового Банка, Виллингхэм представлял собой телесную версию вездесущего мистера Гэйяры.
МИКСИН же задался вопросом: был ли Виллингхэм последним Гэйярой.
Эпилог
Из интервью с Марджи Филлипс, взятого Зарой Тревой для программы «Доброе утро, Питфол»:
ТРЕВА: Полагаю, не очень многим маленьким девочкам доводится пережить такие удивительные приключения.
ФИЛЛИПС: Не обращайтесь со мной, как с маленькой девочкой.
ТРЕВА: Ну, нет... Я не имела в виду...
ФИЛЛИПС: И еще очень не скоро кому-нибудь доведется.
ТРЕВА: Почему, Марджи?
ФИЛЛИПС: Очень просто: только " Паук " знал, как найти Старую Паутину – а он здорово пострадал.
ТРЕВА: Но наверняка Спидбол Рэйбо отслеживал...
ФИЛЛИПС: Вполне возможно. Но данная копия Спидбола этим не занималась, помните?
ТРЕВА: Ах, да... Но почему, как ты думаешь. Старая Паутина открылась в тот раз?
ФИЛЛИПС: Взгляните на циклы нагревания Клипсиса, Зара. Когда звезда была горячей, существовал проход внутрь. Но теперь, когда она остывает...
ТРЕВА: Как захватывающе, Марджи. Кто, как ты думаешь, соорудил Старую Паутину?
ФИЛЛИПС: Откуда мне знать?
ТРЕВА: Я хотела сказать, как, по-твоему, мы когда-нибудь встретимся с ними?
ФИЛЛИПС: Глупый вопрос. Может, они уже улетели. Насколько нам известно, эта застава была для них всего лишь аванпостом.
ТРЕВА: Ты имеешь в виду, что Старая Паутина может тянуться до другой галактики?
ФИЛЛИПС: Бессмысленно строить предположения, Зара. Возможно, к тому времени, как Клипсис опять начнет нагреваться, мы будем готовы обнаружить это. Мне тогда будет двадцать восемь, а вам...
ТРЕВА: Подумать только, если Старая Паутина будет найдена, мы сможем исследовать другие галактики.
102 
