20 
Неожиданно раздался звук выходящего с шипением воздуха. Крокодил стал сдуваться, и пропеллер заработал с перебоями. В зад-нем кармане у Хлопотуна лежал небольшой гвоздик. Он-то и проткнул резинового крокодила.
- Мы сейчас лазобьёмся! - запищал Пузатик. Земля приближалась. Крокодил сдувался и съёживался. Его резиновая спина обмякла и норовила согнуться пополам. Ещё немного, и от путешественников осталось бы только мокрое пятно на асфальте.
- Хлопотун! Заткни отверстие пальцем! - скомандовала Вреднючка и резко дёрнула морду крокодила вверх. И произошло чудо! Уже у самой земли крокодил кое-как выровнялся.
- Уф! - облегчённо вздохнули друзья.
Еле-еле, цепляясь за верхушки деревьев, крокодил полетел в сторону Митиного двора.
- Вреднючка! Лети скорее! Не могу же я всё время затыкать дырку пальцем? ворчал Хлопотун.
- Сам виноват! Не будешь забивать карманы гвоздями! - отвечала Вреднючка.
Наконец показался Митин балкон. Крокодил с трудом дотянул до него, перевалился через перила и моментально сдулся. На подоконнике друзья увидели Ворчуна. На полу валялись клочья разод-ранного альбома. Ворчун буквально кипел от раздражения.
- Как вы могли! Я едва вас не потерял! И зачем, старый пень, колода трухлявая, я подарил вам этот дурацкий альбом?
Целых полчаса путешественникам пришлось выслушивать от Ворчуна массу малоприятных вещей. Но мало-помалу он успокоился.
- Обещайте, что больше не будет никаких проказ! - потребовал он.
- Честное Вреднючкино, дедушка! Больше никаких шалостей! - внучка повисла на шее у Ворчуна.
Сдержала ли она своё обещание, мы узнаем немного погодя.
ВОЛНУЮЩЕЕ ИСКУССТВО
У Аниной мамы была мечта. Она хотела, чтобы Аня стала известной пианисткой. Когда мама представляла себе Аню в белом кружевном платье на сцене консерватории, глаза её восторженно загорались.
- Сама я не получила музыкального образования, но дам его дочери, взволнованно говорила мама. - Вчера мне приснилось, Аню пригласили на гастроли в Рим и я поехала с ней.
- Вот-вот. С нашей стороны у Ани очень музыкальная родня,- хвалился дедушка. - Мой отец играл на барабане в военном оркестре. Помню, он никогда не разрешал мне дотрагиваться до его барабана! Боялся, я его сломаю.
Мама и дедушка заняли где-то денег и купили пианино. Инструмент поставили рядом с письменным столом. В комнате сразу стало тесно.
- Это самое дорогое пианино из тех, что были в магазине. Посмотри, какая роскошная полировка! - дедушка вытащил носовой платок и осторожно провёл им по чёрной блестящей крышке. - Знай, внучка, нам с мамой для тебя ничего не жалко. Только учись!
Мама дотронулась до клавиш инструмента. Пианино издало глубокий вздох.
- Когда-то в детстве мне хотелось стать великой скрипачкой, но мы жили бедно, и вместо скрипки мне купили куклу.
"А вот я бы с удовольствием сменяла пианино на куклу. Но кто же отдаст куклу почти даром?" - подумала Аня.
Автор знает, что на свете есть немало маленьких девочек и мальчиков, которых от пианино за уши не оттащишь, и просит у них и особенно у их мам прощения за поведение своей маленькой героини.
Через несколько дней к Ане пришла учительница музыки. Звали её Екатериной Семёновной. Это была нервная худая дама средних лет, носившая очки-блюдечки.
Мама встретила Екатерину Семёновну в коридоре и умоляюще вцепилась ей в рукав:
- В ваших руках судьба моей Анечки! Прошу вас, сделайте из неё пианистку!
Перед началом урока учительница поставила на крышку пианино какой-то странный перевёрнутый маятник. Он сразу же заметался из стороны в сторону, издавая тикающие звуки.
- Это тактометр, первый друг начинающего музыканта! Он нужен для того, чтобы не выпасть из такта! - объяснила Екатерина Семёновна.
Занятие продолжалось не больше часа, но девочке показалось, будто оно длилось целую вечность. Аня скорее согласилась бы выси-деть дополнительно пять школьных уроков, чем один урок музыки.
- Проследите, чтобы девочка играла на пианино не менее двух часов в день. Это очень важно! - учительница приняла от мамы конверт с неизвестным содержимым и ушла.
Это было самое ужасное известие, которое Аня когда-либо полу-чала. Два часа в день! Не посоветовавшись с ней, учительница и мама спокойно распорядились её жизнью и её временем!
- Не нужно мне это пианино! - капризничала Аня. - Я его в окно выброшу!
- Мне лучше знать, что тебе нужно, а что нет. Вот вырастешь, сама станешь матерью и поймёшь, что я была права, - строго сказала мама и посадила Аню отрабатывать упражнения. Образ дочери в кружевном платье у рояля всё ещё не давал покоя материнскому воображению.
20 
