23 
Вечером Пузатик, Хлопотун и Митя играли в шашки-умняшки. Знаете, что такое шашки-умняшки? Эту игру придумал Пузатик. Нужно было выстроить пирамидку из шашек, а потом, снимая шашки по одной, перечислять названия животных, деревьев или цветов.
- Липа, дуб, сосна, белёза, тополь, клён, ель, лябина, акация, ива... бубнил Пузатик.
В другом углу комнаты Аня и Вреднючка, примостившись на диванчике, шептались и хихикали. Хлопотун то и дело бросал на них недовольные, полные любопытства взгляды. Он сделал из листа бу-маги рупор, поднёс его к уху и прислушался, но Вреднючка и Аня говорили слишком тихо. Сколько любопытный Хлопотун ни вертел своим рупором, он всё равно не мог уловить ни слова.
- Эй, Хлопотун, ты играешь или нет? Твоя очередь! - окликнул его Митя. Домовёнок гневно обернулся и сшиб на пол всю шашечную пирамидку.
- Не успокоюсь, пока не выясню, о чём болтают эти противные девчонки!
- Не злись! - Пузатик выигрывал, и шашечек у него было больше всех.- У каждой девочки должен быть хотя бы один секлетик. И чем девочка взлослее, тем секлетиков у неё больше.
Хлопотун подскочил на месте:
- Тоже мне умняшка нашёлся! Секретики - от кого угодно! Но не от меня!
Домовёнок отвернул край ковра и быстро юркнул под него. По полу словно бы прокатилась маленькая волна. Это Хлопотун полз под ковром к диванчику. Он решил подобраться поближе и под-слушать, о чём шепчутся подружки. Старась не пыхтеть, в пыли и темноте Хлопотун дополз до дивана и стукнулся головой о деревянную ножку.
- Ой!
- Ты что-нибудь слышала? - удивилась Аня. - Кажется, кто-то ойкнул!
- Это ойкающий паркет,- заявила Вреднючка.- Когда на него наступаешь, он постоянно ойкает. Сейчас я тебе покажу.
Домовушка спрыгнула с дивана и нечаянно наступила Хлопотуну на ручку.
- Ой, ой, ой! - взвыл тот.
- Вот видишь! Что я говорила? Ойкающий паркет!
- Можно я тоже наступлю? - попросила Аня. - А то у нас дома нет ойкающего паркета.
Услышав, что Аня собирается его раздавить, Хлопотун не на шутку испугался. Он быстро откатился назад, чтобы поскорее выбраться из-под ковра. Домовёнок полз и полз, а края ковру всё не было и не было. Было душно и пыльно. Не самое приятное место для прогулок. Через минуту бедняга сообразил, что заблудился. Наверное, вместо того, чтобы ползти в одном направлении, он просто описывал круги.
"Бедный я, бедный! - думал Хлопотун. - Я сбился с пути. А если закричать? Кто-нибудь услышит и спасёт меня. Нет, только не это! Заблудиться под ковром это позор!"
Но, о ужас! Сколько Хлопотун ни петлял, он всё никак не мог выползти наружу. От пыли у домовёнка засвербило в носу, и он чих-нул.
"Апчхи! Пчхи!" - донеслось из-под ковра.
- Слышишь? - поразилась Аня. - Кто-то чихает.
- Это чихающий паркет, - сказала Вреднючка.
- Но ты же говорила, что паркет ойкающий...
- Это как ему вздумается. Иногда он ойкает, а иногда чихает.
Аня и Вреднючка секретничали теперь без помех. Хлопотуну было не до их тайн. Он потерял всякую надежду когда-нибудь выбраться из-под ковра и запаниковал:
- Вытащите меня отсюда! Я заблудился! Караул!
Митя поднял ковёр, и Хлопотун вылез наружу. Он был рас-трёпанный и запылённый, как будто им долго вытирали пол.
- Апчхи! - чихал Хлопотун, в ярости топая ножками. - Чтобы я еще стал... апчхи... Ни одна девчоночья тайна... апчхи... этого не стоит. Тьфу!
Однако, что бы там Хлопотун ни говорил, интереса к тайнам он не утратил.
- Этим болтушкам просто повезло, что я расчихался! - заявил он через несколько минут. - В другой раз этого не повторится! Всё равно я узнаю. Я умный и вездесущий.
Хлопотун выбежал в коридор и поманил Митю пальцем:
- Тащи сюда пылесос!
- Но зачем?
- Неси и не разговаривай! - прикрикнул Хлопотун. Домовёнок открыл на пылесосе все застёжки и забрался внутрь в отделение для сбора мусора:
- Закрой меня! И неси пылесос к девчонкам! Теперь-то я всё узнаю! Все их секретики! Поставь пылесос как можно ближе к дивану!
- А как ты будешь дышать? - забеспокоился Митя. - Ты не задохнёшься?
- Вот глупый мальчишка! Вечно ты пристаёшь со своими дурацкими вопросами!.. Дышать я буду через шланг и подслушивать тоже через шланг!
Митя защёлкнул крышку и крикнул прямо в шланг:
- Как ты там?
- Не ори так громко! Ты хочешь, чтобы я оглох? - донеслось из пылесоса.
Митя подкатил пылесос к дивану. Увидев Митю, Вреднючка и Аня перестали шептаться и недовольно посмотрели на него:
- Зачем ты притащил сюда эту штуку?
23 
