3 
- Мама, послушай, папа все исправит, ты слышишь? Он великий воин, и он спасет всех нас. Ты только верь в него...
Грохот ударившейся двери о стену комнаты заставил нас обеих вздрогнуть и синхронно повернуть голову на звук. В проеме стоял Риол весь забрызганный грязью и местами покрытый корками крови. Его напряженный и суровый взор заставил сжаться от страха мое сердце. Неужели началось то, во что я так отчаянно боялась поверить. Риол почтительно склонив голову перед мамой и коротко кивнув мне, прохрипел:
- Завтра утром начнется, Хранительница! Ваш супруг приказал немедленно уводить всех в горы, времени больше нет и надежды тоже. Совет опасается, что вампиры нападут ночью, поэтому вам всем надо торопиться и уходить как можно дальше. И не ждать никого!
От последних слов мы обе замерли, похолодев от ужаса. Это значило, что больше полутора тысяч стерхов, которые сейчас готовятся к ночному бою, обречены. Это значит, что те чуть больше сотни взрослых мужчин, которые остались в городе для его защиты, это все что останется от мужской половины моего народа. Эти полторы сотни, да пара-тройка десятков стерхов, раскиданных по миру в поисках приключений. Я с трудом смогла заглушить тоскливый вой и пустым взглядом посмотрела на мать. Свет в ее глазах померк, и кожа посерела, но прямая спина и напряженные плечи твердо говорили о том, что она готова ко всему и не сдается так просто. Отвернувшись от меня, она, оглядев дом, скользя мертвым взглядом по мебели и разбросанным вещам, четко сказала.
- Сирила, подготовь свои вещи на вынос. Бери только самое необходимое и дорогое. Только то, что сможешь унести на своих плечах. Оденься по-походному, я жду тебя у цитадели. И не бери ничего для меня, родная!
Холод в моей груди после последних слов превратился в кусок льда, но я знала, почему она так сказала, и спорить не стала. Нет времени.
- Риол, как правая рука нашего повелителя, ты заменишь Кронуса и возглавишь наше отступление. Теперь пока Сирила не обретет свою половину и будущего князя, ты исполняешь его обязанности, и твоя главная забота - ваша новая хранительница. Ваша единственная хранительница, Риол, так что береги ее как зеницу ока!
Риол резко посмотрел на Рейнию и, нахмурив брови, глухо ответил маме.
- Хранительница Рейния, я обязан как воин стерхов и как правая рука князя быть рядом с ним на поле боя. И если понадобиться умереть рядом с ним. Я не могу...
Мама резко подскочила к нему и, схватив его за грудки, словно разъяренная кошка прошипела, глядя ему в лицо:
- Нет, Риол, больше ты не его правая рука, ты будешь исполнять обязанности князя здесь. И я в своем праве, поэтому ты не можешь мне отказать или ослушаться меня. Здесь и сейчас я - хранящая стерхов и я - голос Великой богини Сиалы приказываю тебе остаться с нами. И ты забыл, что твоя жена беременна твоим первенцем, неужели ты хочешь обречь на смерть и их? Подумай хотя бы об этом, Риол! Все, больше нет времени на разговоры, пора уходить. Мне надо в цитадель, объявить о всеобщем исходе.
Риол уронил голову на грудь, и у меня создалось ощущение, словно за эти пару минут он постарел на много лет и с трудом сейчас может дышать от раздирающей его боли. Но мне некогда было его жалеть, я испытывала те же чувства. Повернувшись к нему спиной, быстро глазами нашла пустой рюкзак и направилась готовиться к походу. Собрав все необходимое на первое время, тоскливым взглядом обвела свою комнату, мысленно прощаясь с ней и с дорогими мне вещам и касаясь с любовью мебели, которую мой отец своими руками делал для меня сам, задержалась взглядом на своем отражении в огромном настенном зеркале.
Высокая стройная девушка с большими раскосыми синими глазами и золотистыми волосами, заплетенными в тугую косу, спускающуюся до ягодиц. Высокие скулы и прямой нос с небольшой россыпью веснушек на нем. Золотистая кожа характерная для всех стерхов и мягкие пухлые губы сейчас сжатые в твердую горестную линию. Острые оттопыренные уши расположенные чуть выше характерной для людей височной линии могли двигаться как у животных, ловя малейшие звуки, и твердый упрямый подбородок. По меркам стерхов я не красавица, но весьма привлекательна, а мнение остальных видов и рас меня не интересовало. Да и не часто я кого-то из них встречала. Все мое время было занято боевой и охотничьей подготовкой и учебой. Провела рукой по теплой меховой безрукавке, достигающей середины бедер, под которой были надеты две нижние рубашки и теплый шерстяной короткий кафтан. Из такой же синей шерсти на мне были одеты теплые узкие штаны, заправленные в высокие сапоги на толстой подошве и со шнуровкой. Я их специально одела, собираясь в горы. Путь до Рассвана неблизкий и весьма неудобный из-за камней и мелкой горной породы. Безрукавку опоясывал ремень, к которому крепились тонкий узкий клинок, сделанный специально для меня, и небольшой кинжал для разных мелких нужд. Им легко было разделывать еду или перерезать вражеские глотки. Ими обоими меня хорошо научили пользоваться. Хотя я еще ни разу не использовала их против разумных существ, наверное, сейчас пришло время и, надеюсь, у меня не дрогнет рука в ответственный момент. Одев кожаные лямки рюкзака на плечи и оценив его вес, вышла из комнаты и направилась в цитадель к общему сбору.
3 
