11 
Самое странное, что Лаура отказалась забирать из коттеджа свои вещи. Или они принадлежат не ей? Тогда кому? Прежней подружке? Или любовнице? Джед нашел черное шелковое белье, но почему-то сразу подумал, что такой комплект не может принадлежать Лауре.
Джед встал и распахнул окно. Соленый морской воздух ворвался в темную комнату. Он оперся о подоконник и взглянул на огни ночного города, но его мыслями владела Лаура Паркерсон. Джеду никогда не нравились девушки брата, но в этот раз он определенно мог бы заинтересоваться хорошенькой владелицей галереи. Вот только не будет ли она встречаться с ним и думать о Джордане? Такое возможно. А Джеду не нужны сложности. Он приехал в Мирагансетт уладить дела брата. И все, конец истории.
Как жаль, он не встретил эту женщину раньше, чем Джордан!
Лаура нетерпеливо расхаживала по галерее. Часы показывали без пяти четыре.
– Ты протрешь дырку в ковре, – усмехнулась Хезер. – Будто на свидание собралась.
– Я просто не хочу, чтобы Джед парковался. Ты же знаешь, как туго с парковкой в это время года. Увижу его в окно, выйду, и мы сразу поедем.
– Ааа… – протянула Хезер с лукавым прищуром.
Джед подъехал ровно в четыре на белой машине.
– Закрой магазин, – бросила Лаура, устремившись к выходу.
Джед заметил ее сразу же и открыл пассажирскую дверцу. Лаура впрыгнула в салон, и они помчались по улицам Мирагансетта.
– Трудный выдался день? – спросил Джед, заметив ее нервозность.
– Да. Среды всегда особенно загружены. Приходили группы туристов. Женщины просто накинулись на натюрморты с букетами.
– А ты сама ищешь новые таланты или художники находят тебя?
– У Хьюго были постоянные клиенты, которых я постаралась не потерять. Зимой, когда галерея закрывается на несколько дней, я езжу по окрестностям в поисках новых деятелей искусства.
– Значит, совмещаешь отпуск и поиски новых талантов?
– Ага. Поверни здесь и направляйся к центру города.
Парковка у магазина, к счастью, была наполовину пуста. Лаура сидела в машине, наблюдая, как Джед передает одежду брата. Должно быть, это трудно. Лауре до сих пор не приходилось терять близких. Ее дедушки и бабушки все еще были живы и здоровы. Родители прекрасно себя чувствовали. Из друзей все тоже, слава богу, живы. Только бывший жених погиб. Правду о том, что он бывший, знала только Лаура да ее лучшая подруга.
– Готово, – произнес Джед, вернувшись в машину. – Еще слишком рано для обеда. Хочешь прогуляться по центру? Или тебе нужно вернуться?
– У меня есть время. И я знаю, где можно припарковаться в тени.
Спустя десять минут они вышли на центральную улицу, где им пришлось протискиваться сквозь группу подростков, увлеченно слушающих музыку.
– Могли бы собраться где-нибудь еще, – буркнул Джед.
– Это всего лишь дети. Куда им еще деться? Я росла в Айове и прекрасно знаю, каково это.
– Расскажи мне об Айове.
– Нечего рассказывать.
– Я же вчера замучил тебя информацией о строительстве мостов, хотя мне тоже казалось, что на эту тему можно мало чего сказать. Я хочу послушать о твоей жизни. Мы же почти родственники.
Лаура подняла на Джеда свои большие глаза. На мгновенье весь мир замер. Стало трудно дышать, трудно стоять. Все тело словно обдало жаром. И Лаура вдруг пожелала, чтобы все сложилось по-другому. Чтобы она сначала познакомилась с Джедом Броуди и никогда не встречалась с Джорданом.
Прохожий случайно задел ее сумкой, приведя в чувство. Лаура приказала себе не выискивать скрытый подтекст в словах Джеда. И не замечать его пылкий взгляд.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Лаура старалась относиться к их прогулке как к простой экскурсии, когда гостю показываешь город. Девушка чувствовала бы себя намного лучше, если бы держала дистанцию и не пыталась разглядеть в Джеде Джордана. Она была смущена, злилась на Джордана, уязвлена – и ее влекло к его брату. Лаура, как могла, отгоняла прочь волнующие мысли.
Они остановились у кромки воды. Лаура не планировала оказаться на пляже, поэтому просто сняла туфли и пошла босиком по песку. Морской бриз холодил разгоряченную кожу. И мысли ее отрезвились. Джед приехал погостить. И скоро он уедет.
В шесть часов Джед предложил ранний ужин. Лаура посоветовала на выбор два ресторана. Джед предпочел ресторанчик-поплавок.
– Я хочу быть ближе к морю, пока я здесь, – пояснил он.
Лаура давно не ходила обедать в ресторан, разве что со своей подругой Салли. Никто не желал приглашать скорбящую невесту. Вот и еще одна возможность рассказать правду. Но Лаура не хотела лишний раз огорчать кого-либо из семьи Броуди. Сейчас уже поздно объявлять о разрыве. Салли знала, больше ни одна живая душа. Девушки подружились почти с самого переезда Лауры в Мирагансетт.
11 
