с удовольствием перечитала 
13 
— Лишь бы Золушка осталась прежней, — сказал он.
****
Лорен заглянула в кабинет.
— Доктор Джордан!
И здесь его нет. В темноте слабо светился лишь экран невы-ключенного компьютера. Лорен уже повернулась уйти, как взгляд зацепился за какую-то непривычную деталь хорошо изученного ин-терьера кабинета. Лорен нашарила выключатель…
И кто сказал, что этот дом — не замок Синей Бороды? Одна из секций массивного книжного шкафа была сейчас отодвинута, от-крывая темный проем. Лорен вздохнула и, на цыпочках пробежав кабинет, заглянула в проем. Бетонные ступени вели вниз. Подвал? Но почему такая секретность? Лорен прислушалась. Ей кажется, или она слышит голоса? Ругая себя за дурацкое любопытство, она, тем не менее, сунула голову в проем и насторожила уши. Два го-лоса. Один — низкий, знакомый — Джордана. Второй… Николь? Ни-коль там, внизу? Что она там делает среди ночи?
Голос мужчины был терпеливым, успокаивающим, девочки — высоким и… плачущим? Не дыша, Лорен осторожно, придержива-ясь ладонью за бетонную стену, спустилась на несколько ступеней. Откуда-то снизу сочился тусклый свет. Голоса стали яснее.
— Пожалуйста, Николь, — услышала она. — Сделай это. Сделай для меня.
— Н-нет… я не… я не хочу…
— Ты все умеешь. Не бойся.
— Не заставляйте меня!
— Николь, маленькая, я очень прошу. Не бойся, это совсем не страшно… Ты ведь уже делала это.
— Это нехорошо!
— У тебя все получится…
— Я не хочу! Слышите? Я не хочу, не хочу, не хочу!
Голос девочки сорвался и перешел на плач. Некоторое время кроме отчаянных рыданий ничего не было слышно. Потом Джор-дан сказал устало:
— Ну, хорошо. Успокойся. Хватит на сегодня. Идем. Идем, Ни-коль.
Оцепеневшая Лорен сообразила, что шаги приближаются, метнулась; едва не упав, выскочила в кабинет, допятилась до две-ри и остановилась. Всхлипывания девочки слышались все ближе — и вот двое вышли из подвала.
Лицо Джордана, обнимавшего за плечи слабо вырывавшуюся Николь, казалось усталым и раздраженным. Он прищурился на свет и крупно вздрогнул, увидев стоявшую в дверях Лорен. С мгно-вение они смотрели друг на друга, потом Джордан взглянул на вздрагивающую от стихавших рыданий девочку.
— Иди спать, Николь, — сказал бесцветно. Та, склонив голову, метнулась мимо Лорен. Джордан закрыл секцию шкафа, прошел и сел за свой стол. Посмотрел на молча стоявшую перед ним Лорен.
— Вы что-то хотели сказать мне, мисс Фиджи?
— Я искала Николь, — сказала та медленно.
— Теперь нашли, — сообщил Джордан. — Это все?
— Нет, — так же медленно продолжила Лорен. У нее перехваты-вало горло, и оттого голос был сухим и каким-то квакающим. — Что вы заставляли ее делать?
Глаза Джордана сузились.
— Это вас не касается.
— Неужели?
— Разумеется. Это — не то, что вы вообразили своим скудным умишком.
— А что я вообразила этим самым умишком?
Джордан подался вперед.
— Это — не сексуальное домогательство, мисс Фиджи. Я не сплю со своими учениками.
— Что вы заставляли ее делать? — повторила Лорен, словно не слыша его. — Девочка плакала. Что вы с ней делали?
Джордан, оскалившись, встряхнул крупными кистями рук.
— Ничего. Ни-че-го! Ничего, что нарушило бы закон, моральные нормы или здоровье ребенка. С моей стороны ей ничего не грозит, вам ясно? А теперь — идите, Лорен. У меня и без того хватает про-блем. Не добавляйте к ним еще ваши идиотские измышления. Проваливайте сейчас же, я сказал!
— Николь…
— Доброе утро, мисс Фиджи.
Лорен встревожено смотрела на ее опухшие глаза.
— Николь, с тобой все в порядке?
Ей нравилась эта девочка. Она была длинноногой, высокой, еще не сформировавшейся, словно жеребенок-подросток. Николь казалась застенчивой и очень много читала — вернее, пожирала книги, как и сама Лорен в ее возрасте.
— Да…
— Если тебя что-то тревожит… или… ты можешь рассказать мне. Мы что-нибудь придумаем вместе.
— У меня все в порядке. Правда, мисс Фиджи.
Лорен помедлила.
— А что вчера… почему ты плакала?
Девочка быстро вскинула и опустила длинные ресницы.
Лорен еле продиралась сквозь чащу собственных запутанных вопросов.
— Доктор Джордан… он не обижает тебя?
13 
