очень нудно 
39 
Себастьян молчал, и Дженнсен была благодарна ему за это молчание.
– Ее готовила женщина из числа дворцовой челяди, быв–шая старше ее по возрасту. Маму выкупали, причесали волосы, как у настоящей леди, и одели в прекрасное платье. Когда ее привели к нему, он поклонился и нежно поцеловал ее руку, руку служанки. Он был во всех смыслах так красив, что мог бы посрамить великолепные мраморные статуи. Она пообедала с ним в огромном зале, они ели экзотическую пищу, которой прежде ей не доводилось пробовать. Они сидели за длинным обеденным столом только вдвоем, ей, впервые в ее жизни, при–служивали слуги. Он был очарователен. Он отпускал компли–менты ее красоте и грации. Он наливал ей вина, сам лорд Рал. Когда она наконец осталась с ним наедине и поняла, почему оказалась здесь, она была слишком напугана, чтобы сопротив–ляться. Конечно, даже не подчинись она ему безропотно, он бы все равно сделал, что хотел. Даркен Рал был могущественным чародеем. Он легко мог быть и жестоким, и обаятельным. Он мог очаровать любую женщину без малейшего труда. Впрочем, ему только стоило потребовать. Те же, кто сопротивлялся, под–вергались пыткам и погибали.
Себастьян продолжал молчать. Дженнсен перевела дух и продолжила:
– У мамы никогда не возникало и мысли о сопротивлении. Несмотря на все тревоги, эта жизнь в центре такого великоле–пия и такой власти, вероятно, показалась ей очень интерес–ной. Потом она превратилась в ужас, но мама переносила все молча. Это не было насилием в том смысле, что ее взяли про–тив ее воли, приставив к горлу нож, но тем не менее это было преступлением. Жесточайшим преступлением. – Дженнсен не смотрела в голубые глаза Себастьяна. – Он делил ложе с моей матерью некоторое время, а затем она ему надоела, и он перешел к другим женщинам. У него было столько женщин, сколько хотелось. Даже в столь юном возрасте моя мать пре–красно понимала, что ничего для него не значит. Она знала: он просто берет, что желает, на такой срок, на какой желает, и, когда она ему надоест, он тут же забудет ее. Она вела себя, как служанка, напуганная, не знающая жизни молодая слу–жанка, которая понимает одно: нельзя сопротивляться муж–чине, для которого закон – собственные желания. – Теперь Дженнсен не осмеливалась взглянуть на Себастьяна. И тихим голосом закончила историю: – Я была концом этого коротко–го испытания в маминой жизни и началом иного, гораздо бо–лее тяжелого испытания.
Дженнсен никогда еще никому не рассказывала эту жуткую, ужасную правду. Она словно выпачкалась в грязи. Ее подташни–вало. Но больше всего она страдала от того, через что пришлось пройти матери, от ее погубленной молодой жизни.
Мать никогда не рассказывала всю историю целиком, как только что сделала Дженнсен. Дочь соединяла обрывки и обра–зы всю свою жизнь, пока в ее сознании не возникла полная кар–тина. И девушка не поведала Себастьяну всех деталей – истин–ные размеры того ужаса, который испытала мать от Даркена Рала, остались неупомянутыми. А главным ужасом было то, что Дженнсен, родившись, стала каждодневным напоминанием сво–ей матери о тех ужасных днях, о которых та даже полностью не рассказывала.
Когда Дженнсен взглянула сквозь навернувшиеся слезы на Себастьяна, тот стоял совсем рядом. Кончиками пальцев он кос–нулся ее щеки. Никогда и никто еще с такой нежностью не ка–сался ее.
Дженнсен вытерла слезы:
– Женщины и дети ничего не значили для него. Лорд Рал уничтожал всех отпрысков, которые не имели магического дара. Поскольку он покорил многих женщин, то и детей от этих со–юзов очень много. Его интересовал только один наследник, един–ственный ребенок, который имеет дар.
– Ричард Рал, – сказал Себастьян.
– Ричард Рал, – подтвердила она. – Мой сводный брат. Ричард Рал, сводный брат, который преследовал ее, как до того преследовал отец… Ричард Рал, сводный брат, который по–слал кводы, чтобы убить ее… Ричард Рал, сводный брат, который подослал убийц, погубивших ее мать…
Но почему? Она не была угрозой Даркену и еще в меньшей степени – новому лорду Ралу. Это был могущественный чаро–дей, командовавший армиями, легионами людей, имеющих дар, и прочими бесчисленными сторонниками. А она?.. Она была одинокой девушкой, которая мало кого знала и хотела лишь од–ного – мирно жить своею жизнью. Едва ли она представляла угрозу для его трона…
Впрочем, подробности ее истории вряд ли кого-нибудь уди–вят. Все знают, что любой лорд Рал живет по своим собственным законам. Никто бы не стал сомневаться в рассказе Дженнсен, но, с другой стороны, никого бы эта история сильно и не задела. От слушателей можно было бы ожидать, что они перемигнутся и подтолкнут друг друга локтями: вот как живут сильные мира сего, из которых Даркен Рал был самым могущественным…
39 
