9 
— И останутся там. Но Дебоку и раньше удавалось дергать за ниточки, управляя сообщниками прямо из тюрьмы.
— Разве были еще угрозы? Беннет ничего не сказал об этом, хотя мы с ним разговаривали на эту тему.
— Беннету придется снова преподать урок. Когда он станет держать язык за зубами?
Ева вспыхнула, но сдержалась, потому что происходила смена блюд. Когда слуги отошли, она ответила:
— Но мы не касались государственных секретов. Просто, как с вами сейчас, вспоминали тот бал. Я знала, что Дебоку удалось из тюрьмы организовать похищение Бри через ее секретаря и государственного министра Любэ. Беннет сказал, что не будет знать покоя, пока Дебок жив.
— Быть публичной фигурой вообще нелегко, — продолжил Александр. Хотя он имел в виду брата, ему вспомнились собственные беспомощность и отчаяние, которые он испытал, увидев сестру в больнице. — Наша семья веками управляет Кординой. Пока мы у власти, всегда найдутся враги, и некоторые из них сейчас на свободе.
Он, разумеется, умолчал о многом, а она не стала расспрашивать, зная, что Александр все равно не расскажет. Если она захочет узнать, то пойдет за этим к Беннету.
— Простые люди имеют свои преимущества, не так ли, ваше высочество?
— Да, — ответил принц с улыбкой, значение которой она не поняла.
Ужин прошел в приятной дружественной атмосфере, что стало неожиданностью для Евы. Когда с блюдами было покончено, они перешли к кофе. Александр был очень вежлив, старался ее развлекать, но она видела, что его что-то беспокоит. Ей хотелось помочь ему расслабиться. Но он не из тех, кто примет помощь от посторонних. Она не член семьи.
Однажды Александр станет правителем, он был рожден и воспитан для этого. Кордина хоть и маленькая страна, похожая на сказку, но интриги в ней самые настоящие, и добро борется со злом. Власть не дается легко. Ева не была воспитана в королевской семье, ее не готовили управлять государством. Она видела Александра лишь со стороны, не думая о тяготах, которые он испытывает, и постоянном напряжении, не позволявшем ему шутить и смеяться, как все остальные. Он все время был начеку.
Что ж, несмотря на сдержанность Александра, ужин прошел неплохо, решила Ева за десертом, они не спорили и не поссорились, тем более что с принцем бесполезно спорить — все равно что пытаться пробить лбом каменную стену.
— Ужин был превосходен. Ваш повар совершенствует свое мастерство, если это вообще возможно, — сказала она.
— Он будет рад это слышать, — ответил Александр.
Ему не хотелось с ней расставаться, он уже мечтал посидеть с Евой подольше в спокойной обстановке, вдвоем, вести легкий, ни к чему не обязывающий разговор. За последний час вечная озабоченность покинула его, он позволил себе забыть о делах. И что уж было из ряда вон, сама мысль о том, чтобы идти к себе в апартаменты и работать, не вызвала энтузиазма.
— Если вы не устали…
— О, ты, кажется, ничего не ела! — В столовой неожиданно появился Беннет. Он уселся рядом с Евой и бесцеремонно подвинул к себе ее тарелку с десертом. — Как вкусно! Если бы вы знали, чем кормили меня. Не сравнить с вашими деликатесами. Вы тут наслаждались, а я ел резиновых цыплят.
— Ты не выглядишь истощенным, — улыбнулась Ева. — У нас был восхитительный ужин, особенно главное блюдо.
— Почему ты не упускаешь случая меня укусить? Сейчас поем немного и пойдем в сад, мне нужна приятная обстановка и рядом красивая женщина, чтобы забыть неприятный банкет.
— Что ж, простите меня, я оставлю вас. — Александр поднялся из-за стола.
— Пойдем, прогуляемся с нами, Алекс, — пригласил Беннет, — только сначала я прикончу и твой мусс.
— Не сегодня. У меня еще есть работа.
— Как всегда, — пробормотал Беннет.
Ева проводила Александра долгим взглядом. Она испытала странное чувство — ей вдруг захотелось догнать его. Она откинула эту нелепую мысль и повернулась к Беннету, с улыбкой глядя, как он расправляется с десертом Александра.
Глава 2
— Когда Александр пообещал мне гида, никак не думала, что им будешь ты.
Ее высочество принцесса Габриела рассмеялась:
— Центр был нашим семейным делом с самого начала, и подозреваю, что Александр сам с удовольствием проводил бы тебя, но ему не позволяет занятость.
9 
