24 
— Дафна, тебе пора! Надеюсь, Улита уже выследила суккуба. Одного из тех, троих. Я просил ее еще с утра, — сказал он.
— Суккуба? Какого? — спросила Даф.
— На месте узнаешь.
— А я? — завопил из ковра Меф.
— Нам с тобой лучше не маячить. С этой публикой я больше Улите доверяю. Спугнем, заляжет на дно — за год не выцарапаешь… Да не извивайся ты! Силы береги! Тебе сегодня в другой город ехать!
Меф от удивления перестал ворочаться.
— Куда?
— Скоро узнаешь! Дыши носом, это успокаивает!
Объясняя Дафне, как найти Улиту, Эссиорх вышел из общежития. Четыре озеленителя таинственно улетучились. Мотоцикл валялся на газоне. Лукоморская цепь исчезла вместе с его задним колесом и рекламой магазина «Продукты».
— Даже перепиливать не стали! Надо было к раме крепить! — ошеломленно прохрипел хранитель.
Дафна засмеялась и, протолкнув в горловину рюкзака морду высунувшегося Депресняка, телепортировала.
* * *
Возвращение эйдоса внешне мало повлияло на Улиту. Нимба у нее над головой, разумеется, не возникло, и привычки остались теми же. Разве что изредка она останавливалась посреди улицы и на несколько минут замирала со слегка досадливым выражением лица, пальцем царапая грудь. Она точно ощущала в себе что-то тревожащее, существующее не по законам этого мира и выпадающее из круга ее привычных занятий.
Когда Даф ее увидела, Улита сидела напротив старого здания мэрии и, скучая, цыганской иглой колола себя в ноготь. У проезжавших по Тверской автомобилей лопались шины. За спиной у Улиты сурово взирал на ее делишки московский князь Юрий Долгорукий.
Рядом с Улитой стояла коробка острых куриных ножек. Видимо, бывшая ведьма по старой привычке увела из сетевого ресторанчика чей-то обед.
— Потому что у меня жевательный рефлекс! Эдакое затянувшееся младенчество! И вообще кратковременная я какая-то! Высокий накал мысли не могу сохранять сутки напролет! И хорошей не могу быть сутки напролет! Все во мне непрочно!
Жалуясь, Улита дирижировала куриной ножкой, что несколько снижало накал трагизма.
— Суккуба нашего видела? — спросила Дафна.
— Пока нет. Но сегодня он точно будет.
— Уверена?
— Расписание мрака надо знать. Пуфс ввел новые правила. Сегодня он принимает буквы от «А» до «Д». Смекаешь, что получается? — заявила Улита.
Дафна засмеялась. В ее смехе было много полупрезрения-полуснисхождения, которое мы испытываем к чужому начальству и которое моментально исчезает, едва только начальство становится собственным. Улита тоже засмеялась, но гораздо более натянуто. Она все еще числилась в сотрудниках мрака, хотя на самой Дмитровке почти не бывала.
Примерно через полчаса, когда Дафна устала всматриваться в толпу, Улита дернула ее за рукав.
— А вот и наш попугайчик! — прошептала она. — Где?
Даф, недоумевая, обернулась. Голубь на руке у московского князя мало походил на попугайчика. Улита схватила ее за плечо и толкнула за киоск с мороженым.
— Стой тут и не высовывайся! — велела она.
— А попугайчик? — наивно спросила Даф.
— Сейчас будет! Такой напугайчик, что прямо запугайчик! — пообещала ведьма.
От Большой Дмитровки к Тверской катился кругленький маленький человечек в желтеньком плащике, похожий на лимон с ножками. Вид у него был независимый, а ладони он засунул в карманы так, что наружу торчали только большие пальцы, которыми он непрерывно шевелил. Щечки у человечка были пористые, круглые, а подбородок и лоб равномерно вытянутые, что усиливало сходство все с тем же лимоном.
Когда он поравнялся с киоском, ведьма сделала быстрый шаг вперед и подхватила его под локоть.
— Ваши документики, уважаемый!
«Лимон» подпрыгнул от ужаса и из желтого сделался зеленым, мгновенно утратив товарный вид. Документики он показать не пытался, только дрожал.
— Зы-зы-зыздрасьте! — проблеял он.
— Знаешь, кого я поймала? — спросила Улита. Дафна втянула носом воздух, больше доверяя
нюху, чем глазам. От незнакомца в плащике пахло духами пополам с пшикалкой для горла.
— Суккуба, — безошибочно ответила она.
— Ну это и так видно! А какого?.. Разве тебе Эссиорх имени не говорил?
Даф мотнула головой. Улита встряхнула «лимона» за ворот.
— Разве ты его в канцелярии никогда не видела? А, ясно! Арей его редко вызывал! Вот подсказка: это суккуб, с которого мрак не требует эйдосов! Не требует отчетов! Соглашается держать на земле за просто так! Не хилая зацепочка, а? Вообрази: за просто так!!!
24 
