4 
Теперь она может откладывать деньги на обучение младшего брата. Через год он окончит школу и поступит в университет. Хосе мечтает стать физиком. Вероятно, он был бы на седьмом небе от счастья, появись у него возможность полетать на воздушном шаре. Амалия решила не говорить Хосе о гонках, иначе он извел бы ее требованиями воспользоваться шансом и полететь с Сандовалом.
Выключив компьютер, Амалия привела в порядок письменный стол и надела плащ-дождевик. Она уже прикидывала, что приготовить сегодня на ужин, когда в приемной появился Стефано.
– Я хочу, чтобы завтра утром ты опять запросила для меня прогноз погоды. – Он вручил ей лист бумаги с интернет-адресами гидрометеоцентра в Барселоне и двух других служб, дававших прогнозы по востоку Испании и южным территориям Франции.
– Что-нибудь еще?
– Остальное потом. Кстати, я должен хорошенько подготовиться к полету. Это не просто приятная прогулка. Жду не дождусь, когда увижу лицо Рафаэля, передающего мне чек.
– Жуткое дело вы затеяли, – пробормотала Амалия. Она впервые посетила фестиваль воздушных шаров, когда стала работать в компании Висенте, однако почти сразу сбежала. Маленькие плетеные корзины, соединенные с огромными аэростатами невероятно тонкими тросами, взмывали вверх. Представив себя поднимающейся в небо, она вздрогнула. Подобная затея казалась ей сомнительной и опасной. Амалия предпочитала ступать ногами по твердой поверхности.
– Это абсолютно безопасно и забавно, – заверил ее босс. – Нет ничего лучше, чем парить над землей на высоте нескольких тысяч футов и любоваться плывущим внизу ландшафтом, пока тебя несет ветер.
– Если только вы не запутаетесь в линии электропередачи, или не утонете в море, или… не вывалитесь из корзины и не разобьетесь о землю. – Она тряхнула головой, чтобы избавиться от этой ужасной картины.
– Такое случается лишь раз жизни, – рассмеялся Стефано.
– Вы можете погибнуть!
– Не думаю. Я ни разу не попадал в ситуации, даже близко напоминающие описанные тобой. В любом случае ты не летишь. Тереза Валескес с радостью составит компанию Рафаэлю. Думаю, она рассчитывает, что в конце гонки он сделает ей предложение. Хотя я сомневаюсь в этом, ибо Рафаэль – неисправимый плейбой-холостяк. Увидимся утром! – Он удалился в свой кабинет.
Выйдя из офиса, Амалия остановилась на крыльце, размышляя: мчаться ли к автобусной остановке, забыв про зонтик, или, несмотря на сильный ветер, попытаться раскрыть его.
У тротуара затормозил блестящий черный спортивный автомобиль. Окно со стороны пассажирского сиденья открылось.
– Вас подвезти?
Немного наклонившись, девушка увидела Рафаэля Сандовала.
– Залезайте в машину, я отвезу вас домой, – распорядился он.
В иной ситуации Амалию возмутил бы его властный тон, но сегодня лучше все же воспользоваться автомобилем. Она быстро забралась в салон.
– Зачем вы здесь? – спросила Амалия, пристегнув ремень безопасности.
– Чтобы лучше узнать вас.
Когда автомобиль выехал на трассу, девушка тихонько вздохнула. Отделанный кожей салон автомобиля казался ей роскошным. Удобно расположившись на мягком сиденье, она не удержалась и тайком погладила его.
– В этом нет необходимости. Стефано уговорил Терезу Валескес лететь с вами. Я остаюсь на земле, – заявила она.
Итак, теперь у Рафаэля Сандовала нет повода ближе знакомиться с секретаршей его соперника. Не высадит ли он ее на следующем повороте?
– Черт, я даже не знаю, кто хуже: вы или Тереза, – пробормотал он.
– Большое спасибо, – тихо произнесла Амалия, не испытывая к этому человеку никакой симпатии. Она очень надеялась, что он проиграет гонку и это собьет с него спесь.
– Говорят, из двух зол нужно выбирать меньшее. Я хорошо изучил Терезу, и мне известно, как она себя поведет. Вы же для меня – незнакомка, но, по крайней мере, у вас вроде бы нет скрытых мотивов.
– Я не полечу, так что незачем это обсуждать, – решительно сказала Амалия.
– И все же я не заставлю вас мокнуть под дождем. Куда ехать?
Амалия жила в старом районе города, с множеством многоквартирных домов, маленьких рынков, извилистых и узких улочек.
– Нужно проехать через Виа Эстрада, – пояснила она.
– Что затеял Висенте? – немного погодя поинтересовался Рафаэль, легко ведя автомобиль по залитым дождем вечерним улицам.
– Он намерен выиграть, – сухо уточнила Амалия.
– Я тоже.
4 
