60 
В лесу послышалась мрачная похоронная музыка. Эллен задрожала всем телом, чувствуя холод и страх.
Натаниель продолжал настороженно смотреть вперед.
— Это самое фантастическое видение из всех, что встречались мне, — медленно произнес он. — Я имею в виду его силу и интенсивность. Наверняка, это твое присутствие делает его таким. Мы с тобой дополняем друг друга.
Он оценивающе посмотрел на нее.
— Ты сильная? — спросил он.
— Ты имеешь в виду психически? Не особенно, я трусиха.
— Жаль. Было бы лучше всего, если бы… Поскольку она ищет тебя… Но нет! Возвращайся к машине! Ты сможешь найти шоссе, а я попробую справиться сам.
Посмотрев на его бледное, озабоченное лицо, она решительно заявила:
— Нет, Натаниель. До этого мы так много раз помогали друг другу. И если тебе нужна сейчас моя поддержка, ты ее получишь. Одна я снова убегу, ты же знаешь. И мои собственные домыслы мне мало чем помогут. Поэтому скажи, что ты видишь! Я выдержу это — я надеюсь.
Несмотря на напряженность ситуации, он коротко улыбнулся ей.
— А ты более смелая, чем кажешься, — сказал он. — Только бы нам удалось освободить тебя и эту женщину от душевных мучений.
Посмотрев ему прямо в глаза, полуживая от страха, Эллен решительно сказала:
— Я достаточно смелая. Выражение его лица смягчилось.
— Эллен, — проникновенно произнес он. — Ты лучшая из тех, кого я встречал.
И тут же лицо его снова стало жестким, почти свирепым.
— Тогда смотри! Смотри моими глазами! И после этого решай, действительно ли ты хочешь помочь мне!
Сделав несколько шагов вперед, он сел на корточки и принялся ощупывать землю.
— Попробуем заняться психометрией, — сказал он, — может быть, это нам поможет.
Эллен увидела, как он поднял кусочек старого дерева, ощупал его и снова выбросил. Но потом он нашел то, что искал — среди густого мха. Вернувшись к ней, он дал ей кусочек трухлявой древесины более старый, чем тот материал, из которого была сделана изгородь. И она опасалась, как бы этот кусочек не развалился у нее в руках.
— Вот! Приложи его к груди и думай о нем, постарайся выбросить из головы все остальные мысли!
Он повернул ее к себе спиной и прижал к себе. Он зажал ее в тиски, взяв в свои ладони ее руки, держащие кусочек древесины.
— Увидь то, что вижу я, — произнес он монотонным голосом, словно это было заклинание.
И если бы Натаниель не был возле нее и не держал ее так крепко, она наверняка потеряла бы сознание. Но он изо всех сил старался вызвать у нее ощущение безопасности, и она твердо решила выдержать все до конца. Она напряженно смотрела вперед, на открытое пространство, как он ей и сказал.
— Видишь там две молодые сосны? Смотри прямо в промежуток между ними. Смотри, забудь обо всем! Я думаю, тебе передадутся мои ощущения, и к тому же мы еще не знаем, как ты среагируешь на психометрию. Возможно, у нас это получится.
Эллен напряженно смотрела вперед, пока у нее не зарябило в глазах, но она видела только две молодые сосны и мокрую от дождя траву между ними.
— Я ничего не вижу, — жалобно произнесла она.
— Расслабься, ты слишком напрягаешься.
Она попыталась вообще ни о чем не думать, только смотреть вперед. Но и это не помогало. А время шло. Эллен совершенно забыла о своем страхе, она злилась теперь на себя за то, что ничего не видит. Она понимала, что ничего хорошего она не увидит. И с трудом подавляла волнение. Ей очень хотелось быть хоть чем-то полезной для Натаниеля, увидеть то, что он хотел ей показать. Но создавалось впечатление, что она слишком слаба для этого. Он еще крепче прижал ее к себе, от его рук исходили импульсы огромной силы.
Эллен была разочарована своей непригодностью к выполнению этой задачи. Но вдруг…
У нее перехватило дыханье, Натаниель тут же насторожился.
— Натаниель! Я ничего не вижу, но я слышу! И я чувствую! Я ощущаю как бы видение внутри меня.
— Прекрасно, Эллен! Можешь быть рада тому, что не видишь ничего конкретного. Это малоприятное зрелище. И что же ты слышишь?
— Что-то стучит и хлопает неподалеку от нас. Да, прямо перед нами. Это так?
— Так. Что еще?
— Мне не нравятся эти звуки, — жалобно, словно ребенок, произнесла она. — И эта деревяшка… деревяшка у меня в руках… я хочу ее выбросить!
60 
