3 
Внезапно четверо из них остановились.
Заметив это, Натаниель оглянулся. И он увидел на их лицах растерянность.
Некоторое время все стояли молча. Потом Марко медленно произнес:
— Я не думаю, что мы нуждаемся в них. Мы не нуждаемся ни в Бенедикте, ни в Туле, ни в Хейке, ни в Таргеноре, ни в ком-либо еще.
— Что ты хочешь этим сказать? — растерянно произнес Натаниель.
— Ты светишься, — лаконично сказала Тува. — Ты весь объят голубым пламенем.
Подняв руку, Натаниель взглянул на нее. Бросил взгляд на свое тело, на ноги…
Металлический отсвет был так силен, словно все тело его было одето в наэлектризованную броню. Он почувствовал себя сильным, он весь переполнялся неслыханной мощью. Мозг его был теперь кристально чистым, знания — безграничными, воля — несгибаемой.
Неожиданно он улыбнулся. Давно уже никто не видел Натаниеля улыбающимся. После потери Эллен его благородное лицо всегда оставалось серьезным.
— Похоже, я уже готов в выполнению моей задачи, — неуверенно хохотнул он.
— Хорошо, если так, — вздохнула Тува. Расправив плечи, он смело произнес:
— Да! Я готов теперь начать борьбу. Долгий период нерешительности миновал!
Все вздохнули разом.
— Итак… с чего же мы начнем? — спросил Марко, предоставляя теперь все решать Натаниелю.
Тот развел руки в стороны, ладонями вверх. Казалось, он получает откуда-то информацию. Никто не посылал ему никаких сигналов, тем не менее, он получал информацию. Он получал ее из воздуха.
— Господи, как велики мои способности… — изумленно прошептал он.
Никто не удивился тому, что он сказал «Господи». Все знали, что он понимает это буквально. Родственники со стороны отца дали ему серьезное религиозное воспитание, хотя сам он нередко ссорился из-за этого со своим отцом, Абелем Гардом.
— Ну, и что же ты узнал? — осторожно спросил Ян.
— Многое, очень многое… — ответил Натаниель.
— Я тоже кое-что обнаружил, — вставил Марко. — Но я не могу понять, что именно.
Натаниель стоял совершенно неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Я думаю, что… Думаю, что нам предстоит тяжелая борьба, — наконец сказал он. — Тенгель Злой не дает нам никаких поблажек.
— Тебе кто-нибудь внушил эту мысль? — с усмешкой спросила Тува.
— Нет, но нам предстоит преодолеть гораздо больше препятствий, чем мы думали, — ответил Натаниель. — Велика опасность того, что он явится на место первым.
— Так чего же мы тогда ждем? — спросил Марко.
— Да, ты прав. Нам нужно поскорее добраться до «второго, места».
— У тебя есть такое предчувствие?
— Да. Сильное предчувствие. И это для нас теперь куда важнее, чем мы думаем.
— И что же ты чувствуешь? Натаниель сосредоточился.
— Я не знаю, — ответил он. — Все это очень странно.
— Это опасно?
— Само собой! Но прежде всего… странно! Пойдемте дальше! Там, впереди, нас что-то ожидает…
Габриэл обернулся назад и сказал:
— Что-то давно его не слышно.
— Тан-гиля? — спросил Марко. — Да, его не слышно с тех самых пор, как он свалился с обрыва го всем своим грузом.
— Вы думаете, он мертв?
— Нет, он не мертв. Но я надеюсь, это падение не принесло ему особой радости.
Никто не смог удержаться от улыбки. Впрочем, улыбки получились довольно натянутыми. Они еще не чувствовали в себе достаточно силы перед лицом грядущей опасности, чтобы позволять себе подурачиться. В их сердцах было еще слишком много человеческого страха.
Медленно и осторожно они продвигались вперед среди доисторически дикого скального пейзажа.
Вдруг все остановились. Натаниель предостерегающе поднял руку.
Они оказались на открытой площадке среди скал. Вокруг было множество скатившихся со склона камней, так что эту площадку скорее можно было бы назвать прогалиной. — В чем дело? — еле слышно спросил Ян.
— Мы пришли, — ответил Натаниель.
В сгущающихся сумерках он становился все более и более голубым.
— Здесь, на этом самом месте, Суннива-старшая почувствовала, что что-то находится поблизости от нее. Что-то, пробудившее в ней такой безумный страх, что она со всех ног бросилась бежать прочь. Сейчас я чувствую то же самое, но бежать мы не имеем права.
3 
