5 
Они принялись счищать с камней снег. Передними была какая-то ровная площадка.
— Это вход в склеп, — сказала Тува.
— Помолчи, — пробормотал Натаниель, думая о Габриэле. — Но как он смог устроить все это? В такой пустынной местности!
— Не забывай, что в тот раз он пропадал где-то целый месяц, — сказал Марко. — Тридцать дней и тридцать ночей, не так ли? Он тогда прятал как раз свой кувшин.
— Это верно. Значит… Ну, вот, камень очищен.
Они стояли и смотрели на каменную глыбу, наверняка валявшуюся где-то поблизости. Это был сланец, встречавшийся в изобилии в этих горах.
Вертевшийся у всех на языке вопрос задал Габриэл:
— Как можно было поднять такую глыбу?
Трое мужчин попытались сдвинуть кусок сланца, но безуспешно. Он был не просто тяжел, он был намертво закреплен здесь.
Все медленно выпрямились, не зная, что и подумать.
Натаниель с опаской огляделся по сторонам.
— Не нравится мне это место, — пробормотал он.
— Мне тоже, — негромко ответил Марко.
— А у меня все время было такое чувство, будто кто-то кричит мне в спину: «Беги! Беги что есть сил!» — прошептала Тува.
— У меня тоже было такое ощущение, — сказал Марко.
— И у меня… — признался Ян. — Но я не осмеливался говорить об этом. Я думал, что это во мне говорит трусость.
— Вряд ли это трусость, — с еле заметной улыбкой сказал Натаниель. — Во всяком случае, ты, Ян, не трус!
— Откуда ты знаешь…
— Человек должен знать страх, иначе он просто тупица. А как ты себя чувствуешь, Габриэл?
Мальчик вздрогнул.
— Я? Я чуть было не надул в штаны. Я весь дрожу от страха, с тех пор как мы вышли на эту прогалину.
— Значит, все мы чувствуем одно и то же: почти безумный страх.
— Так и должно быть, — сказал Марко. — Совершенно очевидно, что это то самое, «второе место» Тенгеля Злого, то, что когда-то описывала Суннива-старшая. Но что он здесь прячет? Что скрывает он под этой каменной глыбой?
Тува молчала. Она полагала, что знает, что там скрыто, и мысль об этом вызывала у нее чувство подавленности.
Каменная плита напоминала те виды надгробий…
Взглянув на лица остальных, она поняла, что им приходят в голову те же самые мысли, что и ей.
— Мы должны поднять его, — упавшим голосом произнес Марко.
— Да, — ответил Натаниель.
Сев на корточки, они принялись ощупывать пальцами край плиты.
Первым обо всем догадался Ян.
— Вот здесь, — сказал он. — Здесь что-то есть!
— Ты прав, — сказал Натаниель. — Здесь есть какой-то механизм, довольно примитивный, но… Тува, пощупай, нет ли такого же механизма на той стороне, где ты стоишь.
Она провела ладонью по обледенелому камню.
— Да, плита на чем-то лежит.
Марко стоял рядом с Тувой. Его чувствительные пальцы нащупали одну деталь.
— Похоже, эта плита висит на петлях, — сказал он. — Все очень просто, Натаниель. Вы с Яном приподнимите плиту со своей стороны, а мы с Тувой возьмемся здесь. Они так и сделали.
— Нет, подтолкните плиту сзади, — сказал Габриэл, легший на живот, что бы лучше все видеть. — Нет, совсем в другом направлении!
Они взялись все разом — и под действием собственного веса плита сползла в сторону.
— Как все просто, — сухо произнес Ян. — А мыто ломали себе голову!
Они увидели какую-то темную дыру. Не сговариваясь, все вытащили карманные фонарики. Габриэл с удовлетворением заметил, что у всех были настоящие прожекторы, он называл их «тысячаметровками».
Сумерки сгустились до полной темноты, так что свет был очень кстати.
Посветили вниз, в отверстие.
Лестницы там не было. Но по естественному каменному обвалу можно было, проявляя определенную ловкость, спуститься вниз в подземное помещение, достаточно просторное, чтобы стать там в полный рост.
— Что вы видите? — спросила Тува.
— Ничего, — ответил Марко. — Во всяком случае, здесь нет никакой могилы.
— Давайте спустимся вниз, — не без нервозности произнес Натаниель. — Что-то подсказывает мне, что находиться на открытом месте для нас небезопасно.
Габриэл бросил взгляд через плечо. Может быть, это было игрой воображения, но ему показалось, что он видит высокие, темные фигуры, каких-то злобных существ, обступивших прогалину.
5 
