102 
- Пересадим на гатархов, нам не составит труда напасть на разъезды варатонцев - их не более двадцати в каждом отряде, а нас больше. - Вмешался в разговор лорд Алар. - А отказываться от золота глупо, согласись.
В сгущающихся сумерках я приняла решение не в пользу быков. Жадность победила.
Когда мы отъезжали от реки, скрип переполненных телег был несколько… эм, слышным, но едва шумовая завеса оказалась далеко, стало ясно, что добраться до Гарендара без приключений не получится. Телеги скрипели, быки хрипели, Старшие лорды изредка сквернословили и шли пешком. Варатонцев, лишенных одежды, оставили у храма. Сомневаюсь, что живых, Арвей с Аларом слишком хитро улыбались по возвращению. И все же ночь прошла относительно спокойно, и на рассвете уже только я ехала на козлах телеги, остальные, гарцевали на варатонских скакунах и в варатонской одежде… Мдя, Старшие лорды - это сила.
А потом удача отвернулась от нас.
Все началось с того, что лорд Ингар, который относился к клану Ирбисов, примчался и начал докладывать мне, а не Алару. Не могу сказать, что мне это польстило - мужчины менее пластичны в плане изменения мировоззрения, и если лорд примчался докладывать мне, значит, напуган и сработали вбитая в детстве установка - Правящая Самка всех умнее.
- Войско. - четко и по существу доложил Ингар.- Более тысячи. Охраняют телеги. В составе лигейцы и варатонцы. Преимущественно конница, но присутствуют и арбалетчики.
Медленно поворачиваюсь и радостно улыбаюсь Арвею - если бы они меня послушались, мы преодолели бы этот участок пути, а так… Поднимающееся из-за гор солнце вскоре превратит всю степь в прекрасно обозреваемое пространство и не заметить нас будет весьма трудно. К их почти в десять раз больше чем нас.
- Двигаются быстро? - начиная нервно грызть ногти, спросила я.
Был шанс повернуть сейчас, и переправившись к северу от столицы Варатона, выйти к границе Прадена и уже оттуда свернуть в Гарендар. Путь увеличивался втрое, но иного выхода я не видела. Увы, и этот путь отказался перекрыт.
- Правящая Рысь, - и снова лорд из Ирбисов, - нас догоняет войско. Не более трехсот воинов, с ними телеги, судя по всему обоз.
Ощущение подступающей истерики…
- Расси, - напряженно позвал Арвей. - Что будем делать?
Отовсюду на меня смотрели Старшие лорды. Во взглядах явно виднелась надежда на то, что Правящая Самка сейчас хвостиком махнет, или чем-то еще и за них за всех подумает! Вот духи! Спрыгнув с телеги, я начала нервно расхаживать вперед и назад, вдоль оной. Нужно было что-то придумать и срочно! Умирать откровенно не хотелось, и почему-то еще меньше хотелось расстаться с золотом… свыклась я как-то уже с тем, что пять телег направятся в мой клан. А потом взгляд зацепился за яркую краску торгового знака 'Втридорога' и… и пришла идея.
- Срочно сдирайте с телег краску, - приказала я, - и застегните варатонские мундиры на все пуговицы, а волосы спрячьте!
Мне подчинились беспрекословно - вот что значит выучка. Алар и Арвей выделили исполняющих по соскабливанию торговых знаков и подъехали ближе.
- Да-да, - в ответ на молчаливый вопрос произнесла я, мы присоединимся к войску.
- Это разумно? - хрипло спросил лорд Алар.
- Неа, - искренне призналась я, - но других вариантов нет.
К моменту, когда солнечные лучи осветили этот парад абсурда, вслед за огромным войском двигалось два отставших обоза, причем мы были посередине. Решено было двигаться неторопливо, в надежде, что позади идущие нас перегонят, а впереди идущие про нас забудут.
И мы медленно ехали. Быки хранили мученическое выражение на мордах и если бы могли, прокляли бы нас за жадность, Старшие лорды двигались идеальным строем - сказывалась выучка с детских лет, а я нервно догрызала последние ногти. Ужаснейшая привычка, но лучше так, чем думать о последствиях. И вот никто, ни один из пресловутых 'когтей'! не предложил плюнуть на золото и на захваченных гатархах рвануть к горам!
Вскоре нас догнал обоз следующий позади и вместо того, чтобы перегнать как было мной задумано, эти самые… слов на них нет, пристроились в хвосте. Далее, события были предсказуемы, и я с замиранием сердца смотрела, как от впереди идущего, основного обоза к нам спешит гонец… чтоб его!
Лигеец, хоть в этом духи были на нашей стороне, примчался на взмыленной лошади, и обратился к лорду Алару, изобразившему живейший интерес к сообщению:
102 
