29 
– Было темно, и Сэн был пьян. Он сказал, что после всего, что сделал для меня, я его должница. Он сказал, что никогда еще не добивался женщины так долго и теперь намерен получить свое, хочу я этого или нет.
Несколько минут Коул мягко растирал ее плечи, пока не почувствовал, что напряжение отпустило ее.
– Я уехала в Лондон, – тихо продолжила она. – Нашла работу помощницы повара, но через несколько месяцев, когда стало ясно, что я жду ребенка, меня уволили.
Кэтрин сделала глубокий вдох.
– Я тайно пробралась на корабль, потому что денег на билет у меня не было, и поплыла в Америку, и с тех пор…
– Шшш, – прошептал Коул. – Успокойся. Все прошло.
– Ничего не прошло! – закричала она сквозь слезы, оборачиваясь к нему. – Неужели ты не видишь, что это не кончится до тех пор, пока я жива? Сэн знает о сыне. Он хочет, чтобы Джереми жил с ним, и сделает все, чтобы вернуть его.
Кэтрин закрыла лицо ладонями и заплакала.
– Я не могу расстаться с Джереми. Но он отнимет его у меня.
– Отец Джереми не сможет причинить рам никакого вреда хотя бы потому, что он Мертв, – сказал Коул. До Кэтрин не сразу дошел смысл его ело".
– Что?!
– Два года назад Сэн О'Коннор упал с лошади и сломал себе шею. Он был пьян и решил перепрыгнуть через забор. Смерть наступила мгновенно.
Тысячи вопросов закрутились в голове у Кэтрин.
– Но если он мертв, то как же он может преследовать нас? Ведь никому другому мы не нужны.
– Джереми – его сын, – мягко сказал Коул и подождал, пока до нее дойдет смысл его слов.
– Внебрачный, ты хочешь сказать, – горько усмехнулась она.
Коул улыбнулся.
– Скажи, пожалуйста, а та официантка в баре, которая предположила, что друг О'Коннора – никакой не священник, она была хорошенькой?
– Да, очень, но что из того… О, понимаю. Ты думаешь, она была любовницей Сэна?
– А ты как думаешь? У Сэна О'Коннора Могла быть любовница в местной таверне?
– О-о, Сэн О'Коннор не пропускал ни одной юбки, не считаясь с местом и обстоятельствами. Он был великолепен, и кроме того, было в нем какое-то дьявольское очарование. – Ее глаза подернулись мечтательной дымкой. – Стоило ему только заговорить своим низким, завораживающим голосом, и любая женщина была готова…
Она умолкла, потому что Коул поцеловал ее. Поцеловал так крепко, что она ослабела в его объятиях.
– Он целовал тебя так? – зло спросил Коул" Кэтрин захотелось поддразнить его, но она вовремя остановила себя. Подумать только, сколько месяцев он искал ее. Она уже не надеялась когда-нибудь встретиться с ним. И сейчас им снова надо расстаться, потому что опасность все еще…
– Если Сэна больше нет в живых, кто продолжает печатать в газетах объявления о розыске? – сказала она, широко раскрыв глаза.
Коул пристально наблюдал за ней и с облегчением отметил, что она не огорчилась при известии о гибели Сэна.
– Почему ты вышла за него замуж?
– Я не любила его, если ты спрашиваешь об этом, – с легкой гримаской ответила Кэтрин.
– Но послушать тебя, он был самым красивым мужчиной на свете. Даже ангелы не могли сравниться с ним красотой. Кэтрин улыбнулась его ревнивым словам.
– Да, он был красив, но, по правде говоря, почти так же глуп, как его сестра. Его интересовали только четвероногие. Сомневаюсь, чтобы он освоил хотя бы курс начальной школы.
– И все же ты вышла за него.
– Если бы я отказалась, он уволил бы мою мать. Да к тому же говорю тебе брак был недействителен.
– Ваш брак был настоящим, – тихо сказал Коул. – Та девушка в баре обманула тебя.
– Но этого не может быть! Я обвинила Сэна в том, что он все подстроил, и он ничего не отрицал.
– Возможно, ему не понравилось, что ты назвала его лжецом, и сказал это тебе назло. Мы, мужчины, не любим, когда на нас набрасываются с обвинениями. – Он улыбнулся, вспомнив судебное разбирательство.
Неожиданно Кэтрин выпрямилась.
– Но если брак был настоящим, то Джереми теперь…
– Точно так. Джереми – законный владелец земель О'Конноров.
Несколько минут Кэтрин сидела молча, растерянно моргая.
– Тогда кто же нас разыскивает? Тетка Сэна? Я никогда не встречала более ядовитой женщины. Она была старше отца Сэна и постоянно твердила, что, родись она мужчиной, все владения достались бы ей, а не брату. – Кэтрин усмехнулась. – Конечно, некоторые говорили, что эта женщина и есть самый настоящий мужчина, во всяком, случае, гораздо в большей степени, чем отец Сэна.
29 
