163 
– Нет, вы мой друг, и я давно это знала! И этого друга я хочу надолго сохранить...
– Если бы это зависело только от меня, вы бы от этого друга никогда не избавились, – прокашлявшись, сказал Жоэль. – Вас тут ждут...
Он отошел в сторону, и Лаура увидела Жана де Баца, который в двух шагах от нее обнимал свою старинную подругу Лали. Графиня плакала. Когда Лаура подошла к ним, барон передал Евлалию Питу и обернулся к ней. Они стояли совсем близко друг к другу, но не произносили ни слова, и только их глаза вели разговор о любви. Они без слов рассказывали о том, что им довелось пережить и как они до сих пор страдают. Возможно, никогда раньше Жан и Лаура так не любили друг друга, но образ Мари, погибшей на гильотине, стоял между ними и запрещал им отдаться своей страсти.
– Может быть, позже? – наконец ответила Лаура на немой вопрос, который Жан не осмелился произнести вслух. – Пусть пройдет время.
– Я всегда принадлежал и буду принадлежать вам. Я приеду по первому зову. Куда вы направитесь сейчас?
Лаура протянула руку и привлекла к себе Евлалию.
– Мы с Лали уезжаем в Бретань. Сам бог велел нам быть вместе, потому что у нас с ней больше никого нет.
– Очевидно, бесполезно спрашивать, чем вы собираетесь там заниматься...
– Вы правы, бесполезно. Я хочу знать, что стало с Понталеком. И если он еще жив, я должна попытаться исправить эту ошибку природы.
– Тогда позвольте мне сопровождать вас! Пока он дышит, вам грозит опасность!
– Нет, Жан. У меня нет ни права, ни сил разделить вашу жизнь – даже для того, чтобы я смогла отомстить. Но не волнуйтесь обо мне. С Лали и Жуаном я в безопасности: они не оставят меня в беде. И кроме того, разве вы исполнили все задуманное? – добавила Лаура с улыбкой.
– Должен признаться, что нет. – Жан нахмурился, и на его лице вдруг появилось напряженное выражение. – С революцией покончено, теперь в тюрьме окажутся те, кто развязал террор. Но Конвент все еще заседает в Тюильри... И мне придется начать все сначала.
– Как это? – удивилась Лаура и добавила еле слышно: – Где... ребенок?
Жан опустил голову и отвернулся:
– Я не знаю этого. Его похитили у меня, когда мы были в Англии, и я считал, что никакая опасность нам обоим больше не грозит.
– Кто осмелился это сделать?!
– Хотел бы я знать... Однажды ночью люди в масках ворвались в наш дом. Меня оглушили, ранили... Рана оказалась пустяковой, не волнуйтесь, но, когда я пришел в себя, мальчишки нигде не было. Мне еще повезло, что меня не убили! Конечно, если это можно назвать везением... Ведь я не выполнил своей миссии.
– И вы не нашли никаких следов?
– Почти никаких. После нескольких недель напрасных поисков мне удалось выяснить только, что Людовика увезли обратно во Францию.
– Мой бедный друг...
– Не жалейте меня, прошу вас! Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Ваша карета здесь, совсем рядом. Вы позволите мне проводить вас?
Лаура поняла, что отказ обидит де Баца, а ей этого не хотелось. И потом, она не могла отказать себе в такой радости. Молодая женщина взяла барона под руку.
– Вы не хотите поехать ко мне?
– Нет, не стоит... Я скоро опять уеду, но прежде мне хотелось бы побывать в Шаронне... у Мари.
Их обоих охватило одно и то же чувство. Де Бац сжал руку Лауры ладонью, а она прошептала:
– Мой дом всегда будет в вашем распоряжении. Я оставлю ключи у Жюли Тальма...
Еще несколько шагов – и они остановились у кареты. Жуан открыл дверцу, чтобы помочь сесть Евлалии де Сент-Альферин, но прежде чем поставить ногу на ступеньку, она обернулась к барону и поцеловала его.
– Должен же вас хоть кто-то поцеловать, – прошептала она. – Конечно, я не та, кому вы отдали бы предпочтение, но пока вам придется довольствоваться этим...
Жан рассмеялся, поцеловал Евлалию и помог ей сесть в карету.
– Я останусь с ним, – сказал Питу, поймав вопросительный взгляд Лауры. – Я приду навестить вас перед вашим отъездом.
Она улыбнулась и протянула руку для поцелуя сначала ему, потом Жану. На этот раз барон прижимал ее пальцы к губам дольше обычного. Потом он помог Лауре сесть в карету, но прежде чем захлопнуть дверцу, взглянул ей в глаза и негромко произнес:
– Не забудьте: «Верен всегда и во всем!»
Жан де Бац низко склонился, как если бы он приветствовал королеву, Жуан хлестнул лошадей, и очень скоро карета скрылась за поворотом...
Сен-Манде, 18 апреля 2000 года
163 
