116 
— Точно, помахал. Только не совсем платочком. Знатно мы тогда помахались, и не один раз. Он меня по всей Белтании добрых полгода гонял. Пока я не нашел способ угомонить его. Как оказалось, временно.
Он поставил флягу, которую держал в руках все это время, присел на край стола и на миг прикрыл уставшее лицо ладонями. Да уж. Я и не ждала, что все будет радужно и в оборочках.
— Ну что теперь скажешь? — оторвал меня от переваривания новой информации Алекс. Голос звучит неуверенно, привычным спокойствием и не пахнет. Я уж думала, его ничем не проймешь!
Он что, надеется, я ему сейчас приговор вынесу? Ага, уже, держи карман шире!
— В конце концов, если покопаться, у каждого можно найти темные стороны.
— Так ты что же, прощаешь меня? — В глазах — безумная надежда. Под таким взглядом и пень зацветет.
— Нет, — охладила я его пыл. — Но я тебя принимаю.
А прощать сам себя будешь.
И откуда во мне это?
Решив, что на сегодня откровений, пожалуй, хватит, я нацелилась на выход. Судя по темной пасти окна, уже давно перевалило за полночь, а мой растущий организм требует, и весьма настойчиво, здорового сна. Так почему бы не удовлетворить его пожелания?
Уй! Я со всей дури налетела на возникшую не пойми откуда преграду. Нехилую такую преграду, надо сказать. Весь бок себе отбила об этого вредителя!
— Габриэль?! — радостно-ошеломленно взвизгнула я. — Чтоб ты провалился!
И тут же повисла на шее ангела приличным балластом, дабы ему не пришло в голову и впрямь куда-нибудь подеваться. Опять.
— Но только не сейчас, — уточнил Алекс. Правильно, пускай сначала расскажет, где его столько времени носило.
Выглядел ангел вполне прилично. Ну, со скидкой на то, что не с увеселительной прогулки явился. Хотя кому как. Например, у него морда вполне увеселившаяся. Ближайшие несколько дней будет ходить весь такой благостный, как тогда, после людоедов.
Крылья низверженный так никуда и не убрал, они до сих пор гордо вздымались за спиной. Правда, местами перьев все же не хватало, но общего вида это не портило. Ничего, отрастут. А вот от порезов не осталось и следа.
— Клянусь всеми богами, его только что здесь не было! — Я обличительно ткнула пальцем ангелу в грудь. — Ты откуда взялся?
— Тебе в подробностях рассказать? — ехидно поинтересовался Габриэль и затянул: — Дело было примерно тридцать лет тому назад…
— Не развращай мне хранительницу, — прикрикнул властелин. — Мне потом еще с ней как-то жить. Ксения, он уже битый час тут стоит.
Опять «Ксения»?
— Ага. — Габриэль махнул крыльями. — Все ждал, пока вы договоритесь до чего-нибудь.
Гляди-ка, какие мы тактичные вдруг стали. Но развивать эту тему я предусмотрительно не рискнула. А то мало ли… Эта зараза меня потом всю оставшуюся жизнь шпынять будет.
Как выяснилось, после моего ухода бой длился еще долго. И закончился он полной победой ангела. Кто бы сомневался. Оказывается, у ангелов есть какая-то своя магия. Она позволяет им как бы просачиваться сквозь любые магические воздействия, впитывая из них еще годную на что-нибудь энергию. Габриэль услал меня, чтобы под ногами не путалась (вот гад крылатый, я тебе это еще припомню!) и ненароком не угодила под какое-нибудь заклинание, а когда вновь прибывшие маги стали колдовать, его задача заметно упростилась. С вражеской стороны уцелел лишь один маг, который, перед тем как смыться, торжественно пообещал Габриэлю скорую встречу и кучу проблем, но это ведь будет еще нескоро…
Правда, от Алекса ему все же попало. Кто знает, что со мной могло случиться в лесу? Но ангел старательно делал виноватый вид, а живая и здоровая я сидела рядом наглядным аргументом в его пользу, и властелину пришлось угомониться.
— А где мой кот? — Ведь сразу почувствовала, что кого-то не хватает!
Я-то думала, Лап появится вместе с Габриэлем. Ну не открыли же разбойники, наемники или кто они там сезон охоты на кошек?
— Наконец-то! — послышалось ворчание, и с одной из полок тяжело спрыгнул кошак, едва не смахнув хвостом какой-то пузырек с мутноватым содержимым. — Решил, что ты уже и не вспомнишь.
Впрочем, лизаться-обниматься кот не спешил. Обиделся.
— Это все он виноват. — Я указала на небрежно привалившегося к стеллажу Габриэля. — Испугал меня.
116 
