28 
— Да вся эта история — словно очередная серия про Джеймса Бонда. Подыщите себе напарницу в плаще и с кинжалом, а меня оставьте в покое.
— У вас будет время поупражняться в стрельбе. Это все, что вам потребуется. Впрочем, если наш план удастся, вам не понадобится никого убивать. Мы проникнем на виллу, вы подсоедините свой аппарат к сети, я зайду в его файлы и скопирую информацию, и мы тронемся в обратный путь. Вот и все.
— Вас послушать, так это проще простого — как зубы почистить. Если дело не стоит выеденного яйца, почему вы до сих пор не справились с ним самостоятельно? У этого… как бишь его? Ронсар? У Ронсара, наверное, надежная система безопасности.
— Плюс к тому у него целая армия охранников, — нехотя сознался Джон.
— Значит, дело гораздо опаснее, чем вы стараетесь представить.
— Если все пойдет по плану, никакой опасности нет.
— А если не по плану?
Он пожал плечами и усмехнулся:
— Фейерверк.
Ниема колебалась. Он видел это, чувствовал, как она борется с искушением. Но вот она снова покачала головой:
— Поищите другую кандидатуру.
— Мне не найти другого профессионала с вашим опытом. То, что вы пять лет не участвовали в секретных операциях, нам только на руку: вас не знают. Среди тех, кто работает в секретных службах, информация распространяется быстро. Я состряпаю вам такую легенду, что Ронсару ни за что не удастся узнать, кто вы на самом деле.
— А как же вы сами? Вы-то не бездействовали эти пять лет.
— Да, но я каждый раз прикладываю массу усилий к тому, чтобы меня не вычислили, меняю внешность и прикрытие. Поверьте, порой я и сам не знаю, кто я такой.
Ниема усмехнулась, и Джон понял, что она сдалась.
— Ну хорошо, — сказала она. — Я знаю, что горько пожалею о своем решении, но… я согласна.
— Джон, — осторожно начал Фрэнк Виней, — ты хоть соображаешь, что делаешь?
— Наверное, нет. А все равно делаю.
— Ронсара не так-то легко одурачить.
Джон удобно расположился в огромном кожаном кресле в библиотеке Фрэнка. Опершись подбородком на сплетенные пальцы, он задумчиво смотрел на шахматную доску. Они возобновили прерванную партию, начатую два дня назад.
— Ты первый ее в это втянул, — возразил он. Фрэнк побагровел.
— Я совершенно напрасно вмешался! — прорычал он.
— Хотел обхитрить меня? Думал, я скорее соглашусь занять твое место, если у меня будет стимул отойти от дел? — Джон сделал ход конем. — Шах.
— Вот сукин сын! — Фрэнк с минуту пристально смотрел на доску, затем взглянул на Джона. — Рано или поздно тебе все равно придется отойти отдел, и, по-моему, наилучшее применение своему опыту ты найдешь только в моем офисе.
— Рано или поздно — это еще не сейчас. Пока меня не скомпрометировали, я принесу больше пользы, участвуя в секретных операциях.
— Если ты собираешься вовлечь в свои игры Ниему Бердок, тебе придется уйти на покой скорее рано, чем поздно. Во-первых, ей известно твое настоящее имя. А во-вторых, — Фрэнк бросил на него проницательный взгляд, — сможешь ли ты пожертвовать ею в случае необходимости?
Глаза Джона стали холодными и пустыми.
— Я поступлю так, как сочту нужным. — И как только Фрэнк может его об этом спрашивать после истории с Венецией? — А Ниема к тому же лучше всех подходит на эту роль. В противном случае я не стал бы ее использовать. На вилле мне потребуется помощник, а она наверняка получит приглашение от Ронсара.
— А что, если он не клюнет на приманку? Что, если он ее не пригласит?
— Тогда я сделаю все, что в моих силах, но риск возрастет. С ней я мог бы свободно разгуливать по вилле, не вызывая подозрений.
— Хорошо. Я позабочусь о ее отправке в Европу. — Фрэнк заслонил короля слоном.
— На это я и рассчитывал, — сказал Джон и передвинул пешку. — Шах и мат.
— Вот сукин сын, — снова буркнул Фрэнк.
— Я сошла с ума, — пробормотала Ниема, спуская ноги с кровати.
Светало. Позевывая, она натянула спортивные штаны и футболку, носки и кроссовки. — Определенно спятила.
И как она могла согласиться помогать Медине? Она, которая поклялась никогда больше не участвовать в рискованных предприятиях? Неужели трагическая гибель Далласа ничему ее не научила?
Но Медина совершенно прав насчет терроризма. Он прав, когда говорит о применении новой взрывчатки, следствием которого может стать гибель тысяч ни в чем не повинных людей. Он прав, черт бы его побрал. Итак, она должна помочь.
Ниема прошла в ванную комнату, умылась, почистила зубы и расчесала волосы. Из зеркала на нее глянуло чуть опухшее от сна лицо, горевшее лихорадочным румянцем. Глаза ее блестели. Увидев эту картину, Ниема почти возненавидела себя. Да она, кажется, только о том и мечтает, чтобы вернуться к жизни, полной приключений! Даллас погиб, а она так и не извлекла урока из этой трагедии.
28 
