16 
О констебле и его бакенбардах, которые он расчесывает мелким гребнем и подравнивает крохотными ножничками, а укладывает вовсе пчелиным воском, волосок к волоску.
О тайном увлечении следователя Альберта Бино лотерейными билетами и вере в непременный выигрыш… о людях и нелюдях, окружавших Кейрена. Ему удавалось подмечать какие-то такие детали, мелочи, которые выглядели забавными, но не смешными.
…какой он видел ее?
Спросить?
Не ответит, да и к чему лишнее знание? Странно лишь, что его сторонятся, считают недалеким, слишком чужим, принадлежащим иному миру.
Ему будет больно, но… боль пройдет. Так лучше, чем медленно умирать от обиды и ревности.
- Не спится? - Кейрен смотрел, подслеповато щурясь.
- Не спится, - призналась Таннис. - Из-за тебя. Лежишь тут…
- Я ж ничего не делаю!
- Вот именно… лежишь и ничего не делаешь…
Мягкий смех. И ледяная ладонь скользит по спине.
- Исправлюсь, - пообещал Кейрен. - Вот прямо сейчас…
А утро наступило с востока. Пришло с туманами, затянувшими окна молочной взвесью, плеснуло водой на морозные узоры, и принесло чудесный аромат кофе.
- Вставай, соня, - Кейрен пощекотал нос. - Завтрак готов.
Суббота.
И в кои-то веки она проснулась позже Кейрена.
- А что на завтрак?
- Блинчики, - он был босым, в рубашке навыпуск. Рукава закатаны, ворот расстегнут. И розовый фартук ему к лицу. - И мед. Есть еще творог со сливками…
Он улыбался.
…конечно, если суббота, то блинчики на завтрак обязательны. И творог в высоких креманках, белая гора, увенчанная пьяной вишней.
Орехи.
И ванильное суфле с мятой.
А блинчики у Кейрена получаются тонкими, кружевными, полупрозрачными.
- Таннис, - он снял фартук, аккуратно повесив на крючок. - Нам нужно поговорить.
Сердце екнуло.
Уже?
- Конечно.
Плакать Таннис не будет, не при нем, позже, когда останется одна. Кейрен устроился напротив, снял вишню и, повертев в пальцах, вернул на место.
- Возможно, тебе придется уехать.
- Куда?
Он не спешил с ответом.
- За Перевал… я писал Райдо, он будет рад принять тебя на месяц или два.
За Перевал? На месяц-два? Таннис подвинула чашку. Кофе она, честно говоря, не любила, тягучий, горький и эту горечь потом водой не запить.
- У него поместье. Яблони цветут… и вообще там климат мягче. Море недалеко… Райдо тебе понравится. И ты ему, думаю, тоже.
В этом Таннис крепко сомневалась, и сомнение свое она зажевывала блинчиком, в кои-то веки не чувствуя вкуса.
- И с его женой вы подружитесь… - не очень уверенно произнес Кейрен.
- Темнишь?
- Есть мнение, что… зима будет небезопасной, - он зачерпнул творог пальцем, и палец облизал. - Таннис, я не должен был бы говорить тебе… я и думать-то об этом не должен.
Кейрен решительно подвинул к себе креманку.
- Прилив начинается.
- В реке?
…чем бы ни был прилив, но Кейрен отсылает ее не потому, что собирается жениться. И глупо радоваться грядущим бедам, но Таннис радовалась. И кофейная горечь уже не казалась ей столь уж отвратительной.
- В какой-то мене это тоже река, но огненная. Под городом лежат материнские жилы, очень старые, если не сказать - древние. Ты ведь помнишь силу истинного пламени?
Таннис кивнула.
Она желала бы вымарать эти воспоминания, где огонь плясал на развалинах дома, а соседний, искореженный взрывом, медленно осыпался, где к серому небу поднялись серые же бабочки пепла… и выли сирены, кричали люди.
Рот наполнялся кровью прокушенной губы.
- Так вот, жилы сильнее в разы… в десятки раз… в тысячи.
- Они прорвутся? - голос звучит ровно, равнодушно даже.
- Я бы хотел пообещать, что нет, но… если бы только прилив… в Город съезжаются все, у кого есть хоть какая-то сила… Высшие вот. И вожаки… отец мой возвращается… и братья… и здесь скоро станет очень людно, точнее не людно… и в норме этого бы с лихвой хватило, чтобы удержать жилы.
- Но?
- Но возможно, кое-кто воспользуется ситуацией…
- Бомбы?
- Бомбы, - не стал отрицать Кейрен. Он сидел, упираясь локтями в стол, сунув пальцы в волосы, сгорбившись. - И листовки… и люди, которые на грани бунта… и подземники… их пытались зачистить, но никого не нашли.
Таннис удивилась бы, будь оно иначе.
- Мы и до города-то не добрались… дядя считает, что ты преувеличиваешь. А я, как обычно, гоняюсь за призраками… я бы хотел, чтобы все оказалось именно так. Лучше быть глупцом, который воет на луну в луже, чем… если случится прорыв, Верхний город исчезнет.
16 
