121 
- Что с ней случилось? Как ты освободился от яда?
Как ему вообще пришла мысль о том, чтобы меня принять? Это стало для него наказанием.
В тот момент, когда он вновь заколебался - словно собираясь подтвердить самые худшие Хлоины ожидания - в её памяти всплыл один разговор. Ронан ведь сказал, что близнецы осиротели в тринадцать? Как раз к этому возрасту он провёл с Руэллой четыре года.
- Руэлла запретила мне приходить несколько дней подряд, и меня поразил её яд. Когда я пытался выскользнуть из дома, чтобы попасть к ней, меня перехватила мать. Боги, мама могла быть такой суровой. Они с отцом привели меня домой, где я во всём признался. - Он провёл рукой по лицу, размазывая сажу. - Словно это было вчера, я ясно помню, как был озадачен их явным отвращением. Я верил, что мы с Руэллой предназначены друг другу судьбой, что я поступал так, как было предначертано природой. - Он бросил на Хлою быстрый взгляд.
И по сей день МакРив этого стыдился.
- Когда моя родители стали обсуждать её убийство, я был озадачен. Мой па собирался покончить с Руэллой на рассвете. Но, как я уже говорил, мама была суровой и импульсивной. Она не могла выносить боль, которую я испытывал, так что тайно выскользнула в метель. И пришла сюда.
Хлоя понимала, к чему он клонит.
- Манро, па и я кинулись за ней, но было уже слишком поздно. Руэлла была не одна. К моему изумлению, у неё оказался другой любовник. Молодой вампир. Он убил мою мать.
- О, Боже, МакРив, мне так жаль.
Его взгляд был устремлён куда-то в пространство.
- Отец обезглавил и вампира, и Руэллу. На следующий день он последовал за своей Подругой.
Она поднесла ко лбу дрожащую руку. Ей почти хотелось, чтобы в желудке находилась еда, тогда её могло бы вырвать.
- В последнюю ночь своей жизни родители, должно быть, считали, что я — безвольный, бесхребетный тюфяк. Моя мать была беременна маленькой девочкой. - По его лицу скатилась очередная капля. - Из-за моей слабости была уничтожена вся моя семья.
- Ты не был слаб! Ты был ещё мальчиком! Обвиняй Руэллу, а не себя! Эта сука тебя обработала. Хотела бы я, чтобы она оказалась жива - тогда бы я сама могла её обезглавить. - По его взгляду, направленному на неё, она поняла, что её глаза от эмоций сверкают. - МакРив, ты был слишком мал.
- Может быть тогда. Но в последующие годы я был огорчен смертью Руэллы почти так же, как смертью матери. - Уставившись в землю, он прохрипел, - я знал, что так делать неправильно, презирал себя за это столько лет. Ненавидел себя так, как ты и представить себе не можешь. Потребовались века, но, в конце концов, я принял свою участь. В сексе я никогда не был правильным. Я никогда не спал ни с одной партнёршей дважды. Я никогда не знал женщину без выпущенного зверя. Так что я просто пережидал время до начала очередной войны. Войны мне подходили. На поле боя все с радостью принимали моего зверя; все, кроме врага. Я был... управляем.
- Затем ты попал в плен к Ордену, - глухо произнесла она. - Тебя пытали. Вскрыли заживо.
Он не спросил, откуда она узнала про последнюю часть, казалось, он просто не заметил.
- В тюрьме нас заставляли носить ошейники, которые крали нашу силу. Но во время побега члены Правуса от них избавились. За мной гнались пятеро суккубов. Они были так охрененно сильны.
Рот Хлои открылся.
- Они тоже...? - Пожалуйста, скажи нет.
- Нет. Мне помогли союзники. Но та ночь вскрыла затянувшийся шрам, воскресив всё, что со мной сотворила Руэлла.
- Как ты смог не убить меня в то утро? Когда учуял кто я?
Он, наконец, встретился с ней взглядом.
- Мой зверь никогда бы мне этого не позволил. Он принял тебя. Он тебя обожает. Чёрт побери, я хочу тебя обожать!
- Сможешь ли ты когда-нибудь?
- Я пытаюсь двигаться вперед, перестать жить прошлым. Но ты должна понять, я был марионеткой Руэллы. - Снова его дыхание стало прерываться. - Когда я чувствую твоё распыление, это дико выбивает меня из колеи. Нет ничего хуже, чем терять свободную волю.
Она не смогла сдержать слёз:
- Значит, я каждый раз буду причинять тебе боль. Я всегда буду вскрывать этот шрам! - Ещё один раз - и они будут связаны навечно. - МакРив, я не могу причинять тебе боль, не могу позволить тебе принять мой яд. Ты должен меня отпустить.
Он упал перед Хлоей на колени, совершенно её этим ошарашив.
- Не говори так! - Обняв девушку за талию, он лбом прижался к её груди. От этих жёстких объятий сквозь её тело пробежала новая волна боли. - Я знаю, что повредился головой! Я хочу быть... таким, как надо. Ради тебя. - Он уткнулся ей в шею, и она ощутила на коже его горячие слёзы - Я сохранил этот дом, чтобы помнить, что произошло с моей семьёй, со мной. Теперь я просто хочу забыть. Я думал, что огонь мне поможет. - Он задрожал, и эта дрожь отозвалась в её голове отбойным молотком. - Помоги мне стать для тебя тем, кем надо, Хлоя.
121 
