45 
Как и я. Снова грань, на которой приходится балансировать. С одной стороны, интуиция, просто кричащая об опасности и призывающая обратить внимание на поведение животных, а с другой – разум, успокаивающий, что все в порядке, вкупе с логикой, которая говорила, что раз глаза ничего не видят, значит, все спокойно… Но я была склонна доверять инстинкту самосохранения лошадей. И раз он диктовал им бежать, чтобы спастись, нам следовало сделать то же самое.
– Брайс, – еле слышно окликнула я кэпа, когда ожидание стало невыносимым, – что нам делать?
– Уходим, – решил Брайс.
– А как же товар? – растерянно спросил Дерек.
– Потом вернемся.
Сказано – сделано. Кэп первым выскользнул на улицу и взял наших с ним лошадей, придерживая и одновременно пытаясь их успокоить.
Я – за ним, Дерек замыкающий.
В седла взлетели в один момент.
И тут луна показалась из-за туч, и стало ясно, что так встревожило лошадей.
Из-за расколотого ствола дерева неторопливо вышел огромный волк, спокойно уселся на землю и сверкнул глазами.
Я замерла от ужаса и еще сильнее сжала повод в руке. Взглянула на Брайса, пристально смотревшего на хищника. Нервно сглотнула комок в горле и осадила внезапно попятившуюся Грозу. Увы, на мой жест лошадь не обратила никакого внимания и продолжала отступать назад. Почему она пятится? Я оглянулась, обнаружила второго волка на противоположном конце поляны.
Хищники, словно две статуи, сидели по обеим сторонам тропы и спокойно выжидали. Чего? Непонятно. Их поведение настолько не соответствовало повадкам диких зверей, что у меня закрались совсем нехорошие мысли, особенно когда на тропе появился третий их собрат.
– Стражи, – еле слышно выдохнула я.
– Дерек, уходи через старый грот, – тихо, почти не разжимая губ, приказал кэп, и тот тут же развернул лошадь и погнал ее в сторону. – Селена, ты за мной, к руднику!
Я кивнула и, пуская разволновавшуюся лошадь в галоп, от испуга ударила ее пятками в бока, отчего та взвилась на дыбы. Еле удержавшись в седле, я вынудила ее опуститься и последовать за жеребцом Брайса.
Сохраняя дистанцию, мы гнали лошадей по направлению к старой горной тропе. Она была довольно узкой, но зато по ней можно было уйти через заброшенный рудник. Коней нам придется бросить, но в данной ситуации это казалось единственным разумным решением.
Один из волков бросился за нами, но после короткого удара плетью отскочил назад. Молча, даже не заскулив, хотя я прекрасно видела, что кэп не промахнулся.
К первому волку присоединился второй, и они накинулись на Брайса уже с двух сторон, получая в свою очередь удары нагайкой.
Я гнала Грозу и не понимала, отчего нападают только на кэпа, но все стало ясно, когда, оглянувшись, я увидела двух всадников, следовавших чуть поодаль. Значит, звери получили приказ достать кэпа как главного, а меня решили оставить на закуску, а может, просто играли с более сильной добычей, понимая, что слабая никуда не денется.
Я тут же запаниковала, дернула повод, направляя лошадь к Брайсу. К счастью, к тому времени мы уже достигли тропы, и кэп, на мгновение осадив лошадь, пропустил меня вперед.
Доверившись невероятной ловкости Грозы, я снова пришпорила ее и, молясь всем богам, чтобы мы только удержались на каменистом склоне, прижалась к шее животного, сохраняя равновесие.
В ушах шумело, пот заливал лицо, а волосы растрепались и лезли в глаза. Сердце стучало как ненормальное, а мышцы ныли, но это все не шло ни в какое сравнение с тем, что царило в душе. Я настолько была испугана, что находилась на грани истерики. И только стук копыт позади меня, говоривший, что кэп рядом, позволял сохранять относительное спокойствие и ясность ума.
Я понимала, что если нас сейчас перехватят, то конец. Если нас поймают на месте преступления с запрещенным товаром, то самое малое, что светит в таких случаях контрабандистам, это рудники. В худшем – продажа в рабство, чтобы покрыть убытки казны и показать особо смелым, что их ожидает, если вздумают заняться противозаконной деятельностью.
Только вперед! Не оглядываться назад!
И тут же оглянулась, чтобы увидеть, как к двум стражам присоединился третий, нагоняя нас так быстро, что он казался демоном, а не человеком. Я еще сильнее прижалась к Грозе и доверилась животному, понимая, что в этой ситуации могу только помешать ей.
45 
