16 
- Похоже, ты беспомощен.
Смерть убеждал меня:
- Сделай это. Ты как-то рассказывала мне, насколько хорошо чувствовать, когда твои когти погружаются в плоть. Разве ты не помнишь? -
Тесс закричала:
- Не надо причинять ему боль! П-пожалуйста, не надо!
Крича от разочарования, Габриэль попытался ускользнуть от моего торнадо, чтобы спасти своего друга, но он был ранен и слишком медлителен.
- Póg mo thóin, - упёртый Джоуль. - Поцелуй меня в задницу, Императрица.
- Ах, Башня, ты должен был принять мое предложение. - Мой голос был хриплым, и звучал злым. - Яд – это так болезненно.
Смерть прошептал:
- Почему ты всегда их дразнишь? Просто убей. -
Заткнись!
Хотя Джоуль был в ужасе, его тон был полон бравады.
- Сделай это. То, что я хочу, в любом случае, на другой стороне.
Я наклонилась к его голове, смакуя, как мои светящиеся символы отражаются в его испуганных глазах.
- Подойди. Дотронься. Но заплатишь... - Слова застряли в горле, потому что я увидела...
Джексона.
Он вернулся, бежал по соседнему переулку, арбалет наготове, но, увидев меня, замер.
Мое сердце подпрыгнуло. Он не оставил нас?
Он укрылся за старым сараем в пятидесяти метрах от нас. На нем было охотничье пальто, толстовка, и перчатки без пальцев. Ремни его, такой знакомой мне сумки, были на широких плечах. Байкерские сапоги были заменены походными ботинками.
Он пополнял запасы перед тем, как вернуться ко мне! Я должна была иметь больше веры.
Рот Джексона раскрылся, когда он увидел меня. Он выглядел, как после моего боя с Алхимиком, но теперь его место на казнь было в первом ряду.
Казнь?
Это была не я. Я не убийца. Джек не оставил нас этим утром, но я знала, что если я сделаю это сейчас, я потеряю его навсегда. Я взглянула на Джоуля.
Я уже не видела злую карту Башня. Он был всего лишь ребенком, потным от страха. Я тяжело покачала головой, сдерживая ярость. Вдох. Выдох. Взгляд на Джека. Лучше.
А Джоулю, я сказала:
- Я же сказала, не хочу убивать. Единственная причина, этой отметки на моей руке, потому что я была вынуждена защищать себя. Я сделала все, чтобы не причинить вред Алхимику.
- Посмотрите сколько остроумия!
Вид того, сколько в Джоуле было ярости и желания умереть, заставил меня повторить мое предложение альянса. Хотя сегодня, я была против, привлечения этой невеселой группы в альянс, я согласна была пощадить их, при одном условии...
- Если я освобожу вас, клянетесь ли вы не нападать на нас снова?
Тесс простонала: – Дай клятву!
Габриэль крикнул: - Сделай это, Башня!
Джоуль моргая, посмотрел на меня:
- Ты пощадишь нас?
- Эта игра отличается. На этот раз Императрица не играет. Я пощажу вас всех.
Селена Мэтью и Финн подошли и стали по бокам от меня. Единым фронтом.
- Никто из нас не играет. - Я посмотрела на Селену, - не так ли?
Она вздохнула:
- Видимо мы собираемся выяснить способ убить Смерть, а затем остановить игру.
Джоуль выпятил подбородок:
- Да, тогда я клянусь, что не буду охотиться на вас. Но если и вы не будете атаковать нас.
Желая поговорить с Джеком, я сказала:
- Достаточно! - мои шипы снова упали на землю. Когти втянулись обратно. Символы поблекли. Мысленно я освободила Тесс и Башню, и предложила руку, чтобы помочь Джоулю встать.
Джоуль уставился на нее. Пробормотал - черт возьми, - но взял ее.
Когда бой был предотвращен, Габриэль спустился, и Селена опустила лук. - Архангел расколол Лучницу?
- Тебе не нужно идти линять или еще что-нибудь? - Фыркнула она.
Горестным тоном Мэтью сказал Тесс:
- Мир был сотворен не за один день.
Затем он повернулся к Джоулю. С наибольшим уважением, которое я когда-либо от него слышала, Мэтью сказал:
- Ты должен покинуть эту долину, Башня. До захода солнца.
Взгляд Джоуля скользнул по каждому из нас:
- Не проблема.
Как только Башня и его союзники оказались вне поля зрения, казалось, все стали бороться за мое внимание, тогда как все, чего хотела я - это поговорить с Джексоном.
Селена хлопнула меня по спине:
- Если бы я была хорошим человеком, который не ненавидит тебя, я бы сказала, что ты поступила хорошо.
Дубы подставили свои ветви под мои острые когти, как доноры, которые предлагают руки. Чтобы я взяла у них энергию.
16 
