очень нудно 
27 
Я сглотнула, а Финн спросил, - что ты имеешь в виду, наблюдает за нами? И как карта Сила может вовлекать животных?
Я кое-что вспомнила: восемь лет назад я задавала такой же вопрос.
- Люди только в последнее время начали называть ее Сила. Раньше она была картой Стойкость, названной так за ее целеустремленность. Она мыслит как животное, охотится как животное, с единой решительностью, которая управляет кровью.
Я вытащила ее карту, показывая им хрупкую девушку в белом одеянии, которая удерживала за пасть свирепого льва.
- Ее карта является одной из наиболее буквальных. Она может манипулировать животными так же, как я растениями. Как и у Габриэля, у нее есть животные чувства.
Селена добавила:
- Не только это, она может подключаться к чувствам всех существ поблизости.
Я кивнула.
- Я помню, это. Если бы она захотела, шпионить за нами, она могла бы послать ворона, летающего над нами, чтобы следить его глазами. - Даже Джексон внимательно слушал это. - И если она обменяется своей кровью с животным, то оно становится ее семьей, связанным с нею навсегда. Я точно не знаю как. Селена?
- Коммерческая тайна. Иногда мы не знаем, всех способностей. Хотя Мэтью может.
Он бросил на нее упрямый взгляд.
- Не твою психику.
- Мэтью, пожалуйста, - пробормотала я, - ты можешь рассказать нам что-нибудь?
Он посмотрел на свою руку. Однако теперь казалось, он что-то искал там.
Или может быть, моя паранойя распространяется как кудзу*. Я спросила Селену:
- Ты когда-нибудь союзничала с Фауной? Или с ее семьей?
- Обычно нет. Каждую игру, она связывается с разными картами.
Финн долго рассматривал ее изображение.
- У нее есть символ бесконечности на карте. Он прямо над ее головой. Как и на моей.
(* Кудзу - вьющееся растение из семейства бобовых.)
Эти общие символы. У карты Смерть есть водопад, как и у меня и роза на его флаге. В сущности, он несет одну белую розу - тоже делает и Дурак на своей карте... это можно читать, как карту.
Казалось, еле сдерживая внутреннюю дрожь, Финн сказал:
- Итак, подведем итог, у нас есть Бэгмены, идущие по нашему следу, каннибалы совсем рядом, а теперь у нас появился еще и Аркан на хвосте.
Посмотри на светлую сторону, - сказала я. - Сколько животных может быть еще живо? Эта игра, будет отстойной для Повелительницы Фауны. - Не успели эти слова слететь с моих губ, как недалеко завыл волк.
С жалобным воем, ему ответили еще два.
Глава 8
Кровь вытекала из моего рта и раны, когда я корчилась на мече у Смерти.
Пожалуйста. Слово было на моих губах, но я слишком горда, чтобы произнести его.
Не смотря на то, как сильно я хочу жить, я никогда не стану умолять!
Жнец снимает перчатку, обнажив руку, покрытую знаками. У него должно быть уже девять убийств. Вскоре наберется ещё пять.
Он протягивает ко мне обнаженную руку, которая сама по себе является оружием. Я дрожу от страха и боли. Чем больше я трясусь, тем больше его меч разрезает мои внутренности, хрустит мой позвоночник. Слёзы размывают мое видение, проливаясь по щекам.
В отдалении рычит лев.
- Больно будет не больше минуты, - обещает он, его взгляд направлен на меня.
Всё, что я хотела сделать, я сделала. По крайней мере, моя семья передаст будущим Императрицам знания, которые я получила. Я уверена в этом.
Он так близко, что я могу ощущать его дыхание на моем лице, оно охлаждает слёзы.
Я смотрю на Смерть, а его рука на расстоянии дюйма...
Я резко проснулась, проводя ладонью по щеке, удивленная, что слёз не было, ошеломленная, что Смерти нет рядом со мной. Я прищурила глаза и осмотрелась, убедившись, что его действительно нет.
В хижине было темно, но моя рубашка съехала, обнажая светящийся символ. Он отбрасывал достаточно света, чтобы увидеть спящего поблизости Мэтью. Селена и Финн тоже спали.
Джексон не спал, сидя напротив меня и, глядя на символ. Он отражался в его серых глазах.
Вполголоса он произнес:
- Ты можешь чувствовать их, правда?
В его голосе не было ярости.
- Они как кусочки меня, - призналась я, - это приятно чувствовать их. - Из-за того, что они были в моем арсенале, я считала, что так или иначе, каким-то образом они стояли между мной и Смертью.
Взгляд Джексона мерцал над моим лицом, изучая. Всегда изучая.
27 
