18 
— Что значит последняя карта? — тихим голосом спросила она, потому что я замолчала.
— Окончание старой жизни, — так же тихо ответила я, глядя на Смерть, тринадцатый аркан. — Всё старое отомрёт, рассыплется в прах, и начнётся другая жизнь.
Не могла я ей сказать то, что на самом деле видела. И потом, карты же показывали вероятный исход события. "Старший Аркан, милая. Ключевое событие", — снова услышала я голос Учителя в голове. Боже, помоги мне. Моя мать должна умереть.
— Вы не обманываете? — она вгляделась в моё лицо, я не опустила взгляд.
— Миледи, я никогда не обманываю тех, кто обращается за помощью, — спокойно ответила я.
Она вдруг улыбнулась и встала.
— Благодарю, мисс Катерина. А скажите… моя дочь удачно выйдет замуж?
О, нет. Нет, нет, я не хочу знать ответ на этот вопрос!.. Но Лорелин Карстон осталась болеть дома, здесь была только Катерина. Я медленно выложила три карты, и они все легли в прямом положении. Десятка монет, Любовники, двойка кубков.
— Вам не о чём беспокоиться, сударыня, — я кивнула. — Брак вашей дочери будет успешным во всех отношениях.
Она отошла, а я отрешённо перемешала карты. Что происходит? Почему я должна потерять маму, в чем она виновата?! Она же так молода, здорова, полна сил… Нет, надо побыть одной, не могу сейчас заниматься картами.
— Простите… — я отложила колоду, но тут за стол сел мужчина. Я от неожиданности замолчала, уставившись на него.
— Не погадаете ли мне, мисс Катерина? — от негромкого, хрипловатого голоса я застыла, словно поражённая молнией.
Сглотнув, медленно-медленно подняла взгляд на незнакомца и встретилась с карими с золотыми искорками глазами. Пират. Это точно он. Человек, с которым я танцевала на маскараде. Он всё-таки нашёл меня!.. Я собрала волю в кулак. Ну что ж, значит, предстоит вечер потрясений.
— Что вы хотите узнать, милорд? — у меня самой голос чуть охрип от волнения.
— А что вы можете сказать обо мне? — Конрад — кажется, так он назвал себя, — подался вперёд, пристально вглядываясь мне в лицо.
Ах вот как. Проверка. Я неторопливо перемешала карты, не отрывая взгляда от его глаз, и выложила первую. Перевёрнутая дама кубков.
— Вы женаты, но разочаровались в жене, — на стол легли ещё две карты, я их перевернула. — У вас есть выбор, оставить всё, как есть, набраться терпения и ждать, — Умеренность, прямая, — или ловить удачу за хвост, — Колесо Фортуны, тоже прямое.
Необычно, сразу два Старших Аркана, да ещё в прямом положении. Значит, любое решение повлияет на его дальнейшую судьбу. Занятно.
— Как интересно, — он изогнул бровь. — Что ещё вы можете сказать, мисс?
Я перевернула следующие три карты. Снова восьмёрка мечей!
— Вы связаны обязательствами, которые вас тяготят, — его глаза прищурились, — Но вы готовы начать жизнь с чистого листа, — Страшный суд, прямой. — Однако серьёзные неприятности в семье не дают вам такой возможности, — перевёрнутая десятка монет.
— И что же меня ждет в такой безрадостной ситуации? — он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.
— Сейчас увидим, — я выложила последние четыре карты и перевернула их. Помоги мне Господь, и тут Смерть… Я устало вздохнула. — Ваше прошлое будет похоронено, но надежды сбудутся, и рядом с вами появится ваша половинка, — прямые Звезда и Императрица, и заключительная карта — двойка кубков. — Она станет вашей женой, — несколько растерянно закончила я.
Он негромко рассмеялся.
— Вы пророчите мне двоежёнство, мисс Катерина, — весело произнёс мужчина. — Я ведь уже женат.
Мои пальцы коснулись тринадцатого аркана.
— Она умрёт, милорд.
Улыбка пропала с его лица, и показалось, в карих глазах мелькнула надежда.
— Правда?
— Мои карты никогда не врут, — я собрала их. — Тем более, если выпадают Старшие Арканы.
— Вы подарили мне надежду, мисс Катерина, — он встал и неожиданно взял меня за руку, отчего я выронила колоду. — Благодарю, — Конрад коснулся губами моих пальцев. — Красивое кольцо, необычное, — он погладил печатку. — Больше похоже на мужское.
Я выдернула ладонь и поспешно убрала карты в мешочек.
— Прошу простить, господа, я устала. Леди Сассекс, благодарю за приём, — встав, я накинула шаль на плечи. — Всех, с кем я сегодня не смогла побеседовать, жду в гости на Грейсчёрч. Всего хорошего, дамы и господа.
18 
